윤석열 “전두환, 정치 잘했다는 분들 많아···호남분들도 그런 얘기" 실언 넘어 역사관 논란

“국정운영 전문가에게 맡기고 대통령은 시스템 관리”

윤 측 “ 5·18 민주화운동 등 잘못 전제, 찬양 아니다”

홍준표 캠프 “광주서 비석 닦는 퍼포먼스 왜 했는지”

국민의힘 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장이 19일 “우리가 전두환 대통령이 군사 쿠데타와 5·18(광주 민주화운동)만 빼면 잘못한 부분이 그런 부분이 있지만, 그야말로 정치를 잘했다고 얘기하는 분들이 많다”고 말했다. 전두환 신군부를 옹호하는 발언을 한 셈이다. 실언을 넘어 역사관 자체에 문제가 있는 것 아니냐는 지적이 나온다.

국민의힘 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 19일 부산 연제구 부산개인택시조합을 찾아 지지자와 택시기사들에게 둘러싸여 있다. 연합뉴스

윤 전 총장은 이날 부산 해운대구 해운대을 당원협의회를 방문한 자리에서 “(전두환씨가 정치를 잘했다)그거는 호남 분들도 그런 얘기를 한다. 왜 그러냐면 (전문가에게) 맡긴 거다. 군에 있으면서 조직 관리를 해봤기 때문”이라며 이같이 밝혔다. 윤 전 총장은 “경제는 돌아가신 김재익(전 경제수석)에게 (맡겼다)”며 “그랬기 때문에 그 당시에 3저현상이 있었다고 하지만 잘 돌아간 것”이라고 말했다.

윤 전 총장은 또 “국정은 해보면 어렵다. 경제 전문가라 해도 경제가 여러 분야 있어서 다 모른다. 최고 고수들, 사심 없는 분들을 내세워야 국민에게 도움이 된다”고 말했다.

윤 전 총장은 “경제 권력, 정치 권력 수사하면서 저도 일반 국민 못지않게 익혔지만 조금 아는 것 갖고 다 할 수는 없다”면서 “최고 전문가 뽑아서 임명하고 시스템 관리하면서 대통령으로 국민과 소통하고 챙길 어젠다만 챙길 것이다. 법과 상식이 짓밟힌 이것만 바로 잡겠다”고 강조했다.

윤 전 총장의 발언은 대통령으로서 국정운영을 잘 하기 위해서는 각 분야 전문가에게 세부 업무를 맡기고 전체적인 시스템 관리를 하면 된다는 주장을 하던 중에 나왔다. 검사로서만 26년을 지내온 만큼 경제·정치 등의 국정운영에는 미숙하지 않겠느냐는 지적을 방어하는 취지로 이해된다.

쿠데타로 집권한 전두환씨는 헌법을 유린한 독재자로 민주적 정당성을 갖추지 못한 데다, 5·18 민주화운동 유혈 진압 외에도 많은 과오를 남긴 인물이다. 삼청교육대를 운영해 인권유린을 했고, 학림사건, 부림사건, 박종철 고문치사 사건 등도 모두 전두환 정권에서 벌어진 일이다. 아직도 추징금을 납부하지 않아 국민 감정도 좋지 않다.

윤 전 총장 측 관계자는 이날 기자와 통화하면서 “(윤 전 총장 발언의) 방점이 12·12 사태와 5·18 민주화운동 관련해서는 잘못은 확실히 있다고 전제하고 말한 것”이라며 “전두환 관련해서 찬양을 한 것은 아니다”라고 말했다.

당내에서도 비판의 목소리가 나왔다. 홍준표 의원 캠프의 여명 대변인은 기자와 통화하면서 “광주 가셔서 비석 닦는 퍼포먼스는 왜 한 건지 모르겠다. 그간 5·18 묘지 찾아간 국민의힘 진정성이 함께 의심 받을까 우려된다”며 “국민께서 해당 발언을 상식적으로 판단하시리라 본다”고 말했다.

전두환