민주, 영광·곡성군수 후보 확정, 조국 ‘월세 숙식’ 현장 지원···호남 대전 본격화

이재명 더불어민주당 전대표, 박찬대 당대표 직무대행, 조국 조국혁신당대표(오른쪽부터)가 지난달 1일 국회 본회의장에서 대화하고 있다. 박민규 선임기자

더불어민주당이 10·16 재·보궐선거에 출마할 곡성군수·영광군수 후보자를 확정했다. 조국혁신당은 예비후보 경선을 통해 두 지역 후보를 확정 지을 예정이며 ‘숙식 선거운동’도 예고했다. 두 당은 호남 재선거에서 치열한 경쟁을 벌일 것으로 예상된다.

민주당 중앙당선거관리위원회는 지난 7일 경선을 통해 조상래 전 전남도의원을 곡성군수 재선거 후보로 결정했다. 민주당은 앞서 지난 3일에는 영광군수 재선거 후보로 장세일 전 전남도의원을 결정했다.

혁신당은 영광군수 예비후보 4명과 곡성군수 예비후보 2명의 경선을 진행하고 있으며 이르면 11일 최종 후보가 확정된다. 영광에선 오만평 전 경기도의원, 장현 전 호남대 교수, 정광일 혁신당 재외동포특별위원장, 정원식 여성항일운동연구소장이 경선을 치르게 됐다. 곡성은 박웅두 전 곡성교육희망연대 대표, 손경수 전 곡성 죽곡면 주민자치 회장이 경선을 치른다. 특히 장현 예비후보는 지난달 30일 민주당 경선 후보 등록을 포기한 채 탈당 후 곧바로 혁신당에 입당해 논란이 됐다.

조국 혁신당 대표는 후보 경선이 끝나면 전남 영광군과 곡성군 양쪽에 월세방을 구하고 숙식 선거운동에 나서는 등 총력 지원에 나설 방침이다.

혁신당 핵심 관계자는 8일 “조 대표가 영광과 군수 양쪽 지역에 모두 월세방을 구하기로 했다”고 말했다. 조 대표는 추석 연휴 기간에도 두 지역에 머물며 한 달 남은 재선거를 준비하고, 국정감사도 서울을 오가며 준비할 것으로 전해졌다.

혁신당이 호남에서 민주당과의 ‘협력적 경쟁’을 강조하자 민주당 내에서 견제의 목소리가 연일 나오고 있다. 지난 4·10 총선 비례대표 투표에서 혁신당은 곡성 39.88%, 영광 39.46% 득표율을 기록했다. 민주당 주도 위성정당이었던 민주연합의 곡성 41.13%, 영광 40.14%에 근소한 차이로 뒤졌다.

박지원 민주당 의원은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “조국혁신당은 지난 총선 ‘지민비조’(지역구는 민주당·비례대표는 혁신당) 공약으로 괄목할만한 의석을 확보했다”며 “범야권의 절체절명 목표는 정권교체다. 즉 이재명 민주당 대표를 대통령에 당선시키는 것”이라고 적었다. 그러면서 “어차피 (재보궐선거에서) 영광·곡성은 민주당이 승리한다”고 덧붙였다.

박 의원은 이어 “국민의힘 텃밭인 인천 강화, 부산 금정에서 범야권 단일후보로 승리의 길을 가야 한다. 지금부터 호남에서 경쟁하면 진보의 분화가 시작될 우려가 깊다”며 “아직 후보가 결정되지 않았기에 조국 대표의 통 큰 결단을 바란다”고 말했다. 사실상 조 대표를 향해 대의를 위한 양보를 부탁한 셈이다.

이에 김보협 혁신당 수석대변인은 논평을 통해 “곡성·영광 군수선거는 대선이 아니다”며 “호남에서는 두 당이 경쟁한다고 해서 분열로 이어져 국민의힘 후보가 당선될 가능성은 거의 없다”고 반박했다. 이어 “두 당이 좋은 후보와 좋은 정책을 내걸고 경쟁하면, 영광과 곡성의 주민들에게 도움이 될 것”이라며 “혁신당이 두 곳에 후보를 내니 박 의원이 상주할 정도로 (민주당이) 재선거에 열정을 보이는 것 자체가 엄청난 변화 아니냐”라고 했다.