한동훈 국민의힘 대표는 15일 김건희 여사와 윤석열 대통령 부부 공천 개입 의혹 핵심 인물인 명태균씨의 사회관계망서비스(SNS) 대화에 대해 “제가 이미 말씀드린 조치들을 신속히, 그리고 반드시 실행하는 것이 필요하다”고 밝혔다. 앞서 자신이 김 여사의 대통령실 내 측근으로 불리는 ‘한남동 라인’ 등을 겨냥해 “대통령실 인적 쇄신이 필요하다”고 한 점을 재차 강조한 것이다.
한 대표는 이날 부산 금정구청장 보궐선거 지원유세 중간 기자들과 만나 “국민들이 보시기에 안 좋은 일들이 반복해서 생기고 있다. 국민의 걱정과 불안이 커져가고 있는 것”이라며 이같이 말했다. 그는 “그게(대통령실 인적 쇄신) 국민의 뜻을 따르는 길이라 생각한다”고 덧붙였다. 이날 명씨는 김 여사가 “철없이 떠드는 우리 오빠를 용서해주세요” “무식하면 원래 그래요”라고 하는 메시지를 공개했다.
한 대표는 ‘김 여사가 윤 대통령을 뭐라고 부르는지 아느냐’는 기자들의 질문에 “그런 얘기하기는 부적절하다”며 답을 피했다. 한 대표는 ‘대선 경선 전후에 김 여사가 명씨와 메시지를 나눈 것 자체가 부적절하다고 보느냐’ ‘더불어민주당은 김 여사가 직접 해명해야 한다고 한다’ ‘김 여사의 비선라인의 구체적 정황을 발견했나’라는 질문에도 “앞서 답한 것으로 갈음하겠다”고 말했다.
윤 대통령과 예정된 독대에 대해서는 “개인적 정담을 나누는 자리가 아니라 대한민국과 대한민국 국민을 위해, 중요한 현안을 위해 논의하는 자리 아니겠나”라며 “여러분이 생각하시는 여러 가지가 당연히 심도 깊게 (대화) 나눠져야 한다고 생각한다”고 말했다.
친윤석열계에서 한 대표의 김 여사 관련 발언을 부적절하다고 비판한다는 질문에 대해서는 “국민들이 판단하실 것”이라며 “잘못된 것을 바로 잡는 것이 정치이지 잘못된 것을 보고 좋게좋게 넘어가자는 것이 좋은 정치는 아니다. 당원, 국민이 바라는 건 잘못된 부분이 있으면 바로잡고 쇄신해야 한다”고 말했다.
친윤석열계인 권성동 의원이 전날 거론한 한 대표의 측근 그룹 ‘도곡동 7인회’에 대해서는 기자들에게 “처음 들으시는 말이죠. 그 말 들어봤나”라고 되물었다. 그는 “그 말이 권성동 의원이 즉흥적으로 지어낸 말 같은데 그렇게 물을 흐리기 위해 아무 말이나 던지는 일이 많이 있어왔다”고 지적했다.
하루 앞으로 다가온 10·16 재·보궐선거에 대해서는 “지역민들 삶을 누가 개선 시킬 것이냐를 정하는 거라 생각한다”며 “마지막까지 진심을 보이기 위해 왔다. 오늘 여기서 하루 자고 갈까한다”고 말했다.