남경아
<50플러스 세대> 저자
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겨를 자녀 세대에 무엇을 상속할까 작년 말 ‘상속·증여세법’이 개정되었다. 올해부터 결혼하는 자녀에게 1억원의 추가 비과세 증여를 할 수 있는 법이다. 부부합산 최대 3억원까지 양가로부터 증여세 없이 받을 수 있게 된 것이다. 경제적 지원을 받아 혼인이 늘면 저출생 문제 해소에도 도움이 될 뿐 아니라, 3600조원에 달하는 고령층의 막대한 자산이 젊은층으로 이동하는 효과도 얻을 수 있다는 게 정부의 판단이다. 그러나 억대의 ‘부모 찬스’를 쓸 수 있는 청년은 제한적일 터라 ‘부자감세’라는 비판도 만만치 않다. 몇몇 지인들에게 이 얘기를 했더니 마당발로 유명한 대학 동기의 한마디가 조금 충격이었다. “그동안 제도가 너무 비현실적이었지. 야, 우리가 평생 회사와 조직에 충성하며 얼마나 뼈빠지게 일했냐? 그렇게 모은 돈을 자식들에게 못 준다는 게 말이 되니? 사람들은 이미 예전부터 법의 선을 넘지 않는 방법으로 자식들한테 야금야금 돈을 물려주고 있다고. 이게 특별한 부자들만 그러는 게 아니야.” 그동안 소득과 자산 가격, 물가 상승 등을 반영해 상속·증여세가 현실화되어야 한다는 이야기는 많았다. 그래서 친구의 이야기에 수긍이 되면서도 ‘그럼 부모로부터 자본을 이전받지 못하는 청년들은 어떡하지?’ 하는 양가감정이 들어 마음이 무거웠다.
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겨를 아버지의 디지털 일상 아침을 깨우는 전화벨 소리. “뭘 잘못 눌렀는지 TV가 안 나온다. 오늘 올 수 있니?” 다급한 아버지 목소리다. 온종일 TV를 끼고 사는 아버지를 위해 좋아하시는 바둑을 볼 수 있게 유튜브를 세팅한 후, 나름 철저히 반복 학습을 시켜드리고 왔다고 생각했는데 그게 화근이었다. 오늘은 못 간다고 하니 전화를 툭 끊으신다. 두 시간쯤 후 “관리사무소 직원이 와서 해결해주고 갔다”는 아버지 문자를 받고, 괜한 민폐를 끼친 것 같아 찜찜했다. 이번엔 TV가 문제였지만, 디지털 기계와 관련한 이런 일은 아버지와 자식들에게 이제 일상이 되었다.
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겨를 약한 유대, 소소한 인류애 ‘또 선거철이 다가왔군’을 직감하게 하는 휴대폰 문자들. 예비 후보자들이 보내는 출판기념회 소식이었다. 모금행사로 전락한 정치인들의 출판기념회에 질려갈 무렵, 사회관계망서비스(SNS)에서 눈길을 끈 포스팅을 발견했다. <우리라도 인류애를 나눠야지> 신간을 발간한 ‘천둥’ 작가의 북콘서트였다. 2년 전 덕질과 철학을 연결한 작가의 첫 번째 책을 읽고, 작가의 일상과 생각이 궁금했었다. 당장 신간을 주문했고 내친김에 북콘서트까지 달려갔다. 작가는 삶의 모퉁이마다 곁을 내어주고 기꺼이 손 내밀어 일으켜 세워준 평범한 일상 속 그녀들을 통해 인류애가 뭔지 말하고 싶었던 것 같다. 그런데 책의 주제와는 별개로 그날 내 시선을 끈 것은 북콘서트 형식 그 자체였다. 주말 오전, 서촌의 작은 문화공간에서 2시간 남짓 이어진 북콘서트는 사회자 하나 없이 처음부터 끝까지 작가와 작가를 응원하는 사람들의 품앗이로 꽉 채워졌다. 전날 인상 깊었던 구절들을 밑줄 치며 준비했다는 사람, 직접 만든 뜨개 수세미와 쿠키를 선물 나눔 하는 사람, 상담심리와 사주명리학을 공부한 사람의 재미로 보는 5분 사주, 특히 책을 읽고 영감을 받아 가사를 쓰고 곡을 만들어 직접 우쿠렐레 연주와 노래를 불러준 사람도 있었는데 진심을 꾹꾹 담아 쓴 노랫말은 찡한 울림을 남겼다.
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겨를 나이에 관한 말,말,말 나이를 많이 의식하고 살지는 않지만, 새해가 되니 ‘나이’가 화두가 되어 경험했던 몇 장면들이 떠올랐다. 예를 들면 이런 거다. 10여년 전 연구 모임을 통해 알게 된 여성분이 이런 말을 했다. “살아보니 나는 50대가 참 좋아요. 젊었을 땐 막연히 싫고 두렵기만 했는데 나이 드는 게 좋은 것도 많아요.” 스쳐 지나가듯 나눴던 이 짧은 얘기는 당시 40을 갓 넘긴 나에게 처음으로 50 이후의 삶을 궁금하게 만들었다. 갱년기 파고 앞에서 크고 작은 몸의 진통으로 힘들어하던 나와 친구들을 곁에서 지켜보던 친구 어머니께서 넌지시 말씀하셨다. “야그들아! 그때가 몸이 제일 시끌시끌한 때더라. 그것도 다 지나갈 터이니 너무 불안해하지들 말거라.” 이 말은 한동안 꽤 효력이 컸다. 몸의 변화만 빼면 확실히 시간과 마음의 여유는 더 생겼다. 친구들과의 모임이 다시 활발해진 것도 이 무렵부터다. 2년 전 친구 자녀의 청첩장을 처음 받았을 때 기분이 묘했다. 직장 동료나 선배가 아닌 이제 우리 자녀의 청첩장을 주고받게 된 시간이 온 거다. “나 할머니 됐어”라는 소식도 곧 들려올 테다.
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겨를 블랙프라이데이 단상 1년 중 가장 큰 폭의 세일 시즌. 미국인들이 1년간 기다렸다가 닫았던 지갑을 열고 펑펑 쓴다는 바로 그날. 일명 블랙 프라이데이(블프)가 우리 일상에 자리 잡은 지 오래다. 코로나19 사태 이후 웬만한 건 온라인으로 구매하다 보니 최근에 “역대 최초, 최고, 최대” “1년에 단 한 번” 같은 고 자극 ‘블프 세일’ 문자폭탄을 받았다. 시도 때도 없이 들어오는 광고를 지우며 욕망과 절제에 관한 단상들이 스쳐갔다. 나는 미니멀·심플함을 지향하지만 비우고 버리는 것을 잘 못한다. 큰돈을 턱턱 쓰지는 않지만, 자잘한 걸 사는 데는 관대한 편이다. 조건이 되고 갈등이 없는 사람이라면 뭐가 문제겠냐만, 나는 그게 걸리는 사람이다. 물건 쌓이는 것도 싫고, 무엇보다 심플하게 살고자 하는 다짐과 자꾸 부딪치는 것 같아서다. 그런데 때로는 ‘의지’보다 강력한 게 물리적 ‘공간’이라는 걸 깨닫게 한 경험이 있다.
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겨를 나이 듦에 대한 정책 상상력 ‘교육보험’을 기억하는가? 1958년 우리나라에서 최초로 만들어진 이 보험은 자식들 교육열만큼은 세계 원톱이었던 우리 부모들의 학비 걱정을 덜어준 덕분에 그 인기가 대단했다. 금융상품은 사회 트렌드를 가장 빠르게 반영하는 영역이다. 고령화 시대를 맞은 지금은 시니어를 위한 금융산업이 대세다. 그런데 현재의 금융상품은 기존 은퇴 개념에서 출발한 것들이 대다수다. 특히 새롭게 등장한 중장년 세대를 위해 일종의 전환기 교육보험과 같이 획기적 대안들이 나와야 할 때다. 중장년 전환기를 지원할 사회적 제도, 법과 관련해서 미국의 사회혁신가 마크 프리드먼(Marc Freedman)의 제안이 돋보였다. 그는 구체적으로 ‘개인 목적 계좌’ ‘앙코르 법안’을 제시했다. 길어진 인생 주기에 맞춰 전환기에 여러 대비를 하려면 전문 자격증 취득, 새로운 공부에 필요한 등록금, 장기 여행·연수와 같은 목돈이 필요하다. 이런 비용 마련을 위해 개인 퇴직 계좌처럼 세제 혜택이 있는 여러 장치들을 개발해 비용 부담을 덜어주자는 게 핵심 요지다. ‘앙코르 법안’은 더 개혁적이다. 예를 들면 개인마다 전환기 비용이 필요한 시점에 1~2년 미리 사회보장 연금을 받아쓴 다음 나중에 다시 완전한 혜택을 받게 하는 등 사회보장 제도를 개인의 상황과 특성에 맞춰 탄력적이고 유연하게 활용하자는 내용이다.
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겨를 그놈의 아침밥 올해 대학 입학으로 서울로 오게 된 조카가 혼자 사시는 아버지 집에서 거주한다고 했을 때 서로 잘된 일이라 생각해 내심 환영했다. 그런데 얼마 지나지 않아 무던하기로 소문난 아버지가 손주에 대한 잔소리를 쏟아내는데 조금 당황스러웠다. “쟤는 허구한 날 택시 타고 새벽에 들어온다. 아침밥은 차려놔도 안 먹고 나가기 일쑤다. 주말엔 오후까지 늘어져 자고. 배달 음식은 또 왜 그리 좋아하는지. 멀쩡한 자기 방 놔두고 카페 가서 공부하더라. 커피는 물 마시듯 하고. 종일 휴대폰을 손에서 놓지를 않아….” 내게는 너무 익숙한 풍경이건만, 고령의 아버지에게는 문화충격으로 다가온 듯했다. 그래도 손주한테 직접 말하지 못하는 걸 보면 딸이 더 편하긴 한가 보다.
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겨를 공간의 힘 최근 지방자치단체 두 곳에서 추진 중인 중장년 전용 공간에 관한 자문을 했다. 두 지역 모두 단체장 공약 사업이었는데 참으로 격세지감을 느낀다. 불과 몇년 전만 하더라도 지역에서 중장년 전용 공간을 찾아보기 어려웠는데 이제는 정치인들의 ‘핫한 공약’으로 전국 어디서나 쉽게 만나볼 수 있다. 중장년에게 ‘공간’은 어떤 의미일까? 미국의 사회학자 레이 올든버그는 가정과 학교, 일터 밖에서 다양한 사람들이 어울리는 비공식적 공공생활이 중요하다고 했다. 사람들이 어울리려면 결국 그럴 만한 공간이 있어야 하는데 그는 이것을 ‘제3의 장소’라고 정의했다. 요즘 현대인이 앓고 있는 공동체 상실이나 고독감의 원인도 이러한 제3의 장소가 쇠퇴하기 때문이라는 것이다. “퇴직 후, 홀로 새로운 삶의 전환점에 섰을 때 관계의 단절은 예상했지만, 정작 나를 힘들게 한 것은 ‘장소의 상실’이었다”라는 김수동 전 더함플러스 협동조합 이사장의 글은 중장년에게 도서관과 카페를 넘어선 ‘제3의 장소’가 부재하다는 울림을 던졌다. 이런 의미에서 생애전환기 중장년들에게 새로운 경험과 일을 도모할 공간은 특별한 의미를 가진다.
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겨를 잘 징징거린다는 것 새로운 프로젝트 준비로 두 달째 ‘글쓰기 감옥’에 갇혀 지내는 중이다. 손에 모터 달렸냐는 소리를 들을 만큼 일처리가 빠른 편인데, 글쓰기는 예외다. 마음은 급한데 진도는 안 나가니 지인들을 붙잡고 징징거리는 일이 잦아졌다. 사전에서는 ‘언짢거나 못마땅하여 계속해서 자꾸 보채거나 짜증을 내는 것’을 징징거림이라고 정의한다. 이런 부정적인 뉘앙스를 넘어 팔딱팔딱 생명력 있는 동사로 ‘징징거림’에 의미를 불어넣은 이는 친구 J다. 갱년기를 겪으며 이유를 알 수 없는 통증으로 일상이 피폐해져 가고 있을 때 J가 말했다. “아플 땐 징징거리는 게 최고 명약이야. 언제든 전화해. 나한테 얼마든지 징징거려!” 그리고 “징징거림도 총량이라는 게 있다”고 덧붙였다. 정말 그랬다.
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겨를 피·땀·눈물 어린 쌈짓돈 아버지가 봉투 하나를 쓱 내밀었다. 오랜만에 아버지 집에서 점심을 먹고 막 나오려던 차였다. “너무 늦어서 미안하다”는 말과 함께 빳빳한 돈뭉치였다. 20년 전 아버지가 사업한다고 목돈을 빌려 간 적이 있는데, 사업이 망하면서 다 갚지 못하고 일부가 남아 있었다. 전후 사정상 이 돈을 되돌려 받는 건 어려웠기에 이미 잊은 지 오래다. 이걸 지금 주신다는 거다. 아버지의 노년은 꽤 오랫동안 고달팠다. 아버지도 젊은 시절엔 대기업의 잘나가던 샐러리맨이었다. 하지만 살벌한 대기업의 경쟁 속에서 지방대 출신 아버지의 효용가치는 딱 만년 과장까지였다. 사십 중반에 지방으로 전보 발령받은 뒤 몇년 버티다 결국 오십이 되기 전, 갑자기 명예퇴직을 하게 됐다. 마땅한 대책도 없었기에 떠밀려 시작한 자영업이 화근이었다. 또박또박 안정적 월급으로만 사셨던 분이 아무리 작은 가게라도 경영을 한다는 것은 처음부터 쉽지 않았으리라. 평생 모아둔 돈을 야금야금 까먹다가 결국 부도가 났고 이후 오랫동안 아버지는 피·땀·눈물, 인고의 세월을 보냈다. 코로나19 전까지도 아버지는 소일거리를 놓지 않았고 자식들이 주는 용돈과 생활비를 아끼고 아껴 소소한 빚들을 다 갚고 마지막으로 자식들에게 남은 마음의 빚까지 정리하신 거다.
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겨를 관계를 유지하는 사소한 예의 반경 5㎞ 안에 모여 살게 된 덕분에 하루가 멀다 하고 만나며 의기투합했던 친구들이 있다. 2년 전 한 친구가 미국으로 이민을 가서 허전했는데 이번에 한국에 잠시 오게 돼 오랜만에 여행을 갔다. 푸른 자연 속에서 잘 쉬다 왔는데, 여행 중 몇몇 장면의 여운 때문인지 친밀한 사람들과의 여행, 관계에 대해 잔상이 남았다. 여행은 익숙했던 일상, 관계를 다시 생각하게 하는 힘이 있다. ‘다르게 만나기’ ‘다르게 보기’가 가능한 게 여행이다. 평소에는 잘 안 보이던 것들이 보이기도 하고, 쉽게 꺼내지 못했던 이야기가 술술 나오기도 한다. 또 크건 작건 여행은 선택과 결정의 연속이다. 어디로 갈까 장소를 정할 때부터 시작된다. 지인 중 한 분은 친구들과 단톡방에서 해외여행을 어디로 갈까 의논하다가 옥신각신 의견 충돌로 포기했던 일화를 들려주었다. 아무리 친한 관계여도 식당, 카페 추천을 먼저 하는 건 꽤 용기가 필요하다. 일정과 코스를 짤 때도 보이지 않는 신경전을 피하기 어렵다. 그래서 여행은 ‘친밀한 관계의 시험대’가 되기도 한다. 여행을 통해 더 돈독해지기도 하지만 가끔은 그 반대도 생긴다. 이런 이유로 친밀한 관계일수록 여행도 연습이 필요하고, 무언의 약속, 규칙 같은 것들이 필요하다.
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겨를 ‘지역 데뷔’ 넘어 ‘골목 데뷔’ 15년 전 시민 공익활동 사례를 조사하기 위해 일본을 방문했을 때 ‘지역 데뷔’라는 단어가 나왔다. 무슨 뜻인지 물어보니 일본에서는 아기가 아장아장 걸어 다닐 즈음 동네 공원에 산책을 나오기 시작하는데, 이를 ‘공원 데뷔’라고 부른다고 한다. 마찬가지로 중장년들이 퇴직 후 동네에 머물 시간이 많아지면서 ‘지역 데뷔’가 필요하다는 것이었다. 적절한 비유와 통찰력 있는 개념에 큰 영감을 받았다. 요즘 지역 시민단체에서 특강을 해달라는 연락이 자주 온다. 청소년, 여성, 주민운동 각자의 분야에서 오랜 경험을 쌓아온 단체들이 새롭게 중장년 정책에 주목하게 된 이유가 궁금했다. 단체들은 공통적으로 젊은 신규 회원 유입은 정체기인 데 반해 오랫동안 활동해온 기존 회원들이 나이를 먹으면서 자연스럽게 중장년 당사자로서 관심을 갖게 되었다고 한다. 나아가 다양한 세대를 연결하는 새로운 지역 운동의 방향성을 모색하고, 더 많은 중장년층을 유입하기 위해 이른바 ‘지역 데뷔’ 콘텐츠를 고민하고 있다고 했다.