
구혜영
논설위원
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역동성 대 공정성…여당 ‘경선 연기론’ 내홍 더불어민주당이 대선 경선 일정 논란으로 내홍을 앓고 있다. 당헌은 대선 180일(오는 9월10일) 전 후보를 선출하기로 규정하고 있다. ‘경선 연기론’을 주장하는 쪽은 대선 후보가 야당보다 일찍 정해지면 공세에 시달리고, 코로나19 집단면역 전이라 컨벤션 효과가 떨어진다는 이유를 든다. ‘경선 원칙론’을 강조하는 쪽은 룰 변경 시 국민 불신에 직면하게 되고, 대선 비전이 격돌하는 정기국회 과정에서 내분에 휩싸이게 된다고 반박한다. 각각 역동성과 공정성에 무게를 두고 있다. 과거 경선 룰 문제는 당내 합의와 후보자 간 승복이 충족된 상태라야 논의가 본격화했다. 최근 경선 일정 논란은 룰 변경을 주도하는 세력이 뚜렷하지 않고, 박용진 의원 이외엔 대선 출마를 공식화한 후보도 없어 합의 주체도 불분명하다. 특정 후보를 중심으로 한 정치적 공방이 논란의 본질로 해석되는 배경이다. ‘이재명 대 반이재명’ 프레임이다.
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편집국에서 송영길의 벽, 송영길의 문 김종인 국민의힘 전 비상대책위원장이 윤석열 전 검찰총장을 부추기며 언급한 ‘별의 순간’은 슈테판 츠바이크의 <광기와 우연의 역사>에 나온다. 더불어민주당에 대입하면 ‘당의 미래를 결정하는 별처럼 빛나는 역사적 순간’이라 할 수 있겠다. 송영길 민주당 신임 대표는 지난 2일 ‘별의 순간’을 품었다. ‘별의 순간’은 강렬하지만 허무하다. 송 대표에겐 내년 3월 대선이 첫 길목이다. 오래 반짝일 것인가, 이내 사라질 것인가. 지난 두 번의 대선에 답이 있다. 2002년 대선에서 새천년민주당은 후보단일화협의회(후단협) 악몽에 시달렸다. 그해 3월 민주당 대선 주자로 확정된 노무현 후보는 ‘YS 시계’ 발언과 지방선거에서 부산, 울산, 경남을 다 뺏기면 후보직을 내놓겠다고 한 뒤 전패하자 지지율이 급락했다. 후보 교체론이 나왔다. 한화갑 대표는 “후보를 재검토하자”고 했다. 민주당은 노 후보에게 대선 예산 집행권을 주지 않았다. 16대 대선 다음날, 노무현 당선자는 정권 재창출에 성공한 집권여당 대표에게 “물러나시죠”라고 권고했다. 후단협 파동은 민주당 분당, 열린우리당 창당 등 고비마다 길고 짙은 그림자를 드리웠다. 2007년 대통합민주신당 대선의 시작과 끝은 현재 권력(대통령 지지그룹)과 미래 권력의 충돌이었다. 정동영 후보가 노무현 대통령과의 차별화를 선언하자 친노 독자후보론이 고개를 들었고, 유시민·한명숙 후보가 차례로 중도하차하며 이해찬 후보로 단일화했다. 당내에선 “한나라당이 정권을 잡아도 세상 안 망한다”는 말까지 등장했다. 민주당은 18대 총선에서 81석에 그쳤고 한동안 내분의 소용돌이에서 헤맸다.
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“대선도 당 중심”…'민주당 빅3' 대선 초침 작동 시작했다 더불어민주당이 전당대회를 마무리하고 대선 출발선을 향해 집결하고 있다. 송영길 대표가 3일 “당 중심으로 대선을 준비하겠다”고 공언하면서 대선 초침이 작동하기 시작했다. 이재명 경기지사와 이낙연 전 대표, 정세균 전 국무총리 등 ‘빅3 주자’도 항로 모색에 나섰다. 송 대표는 “후보 캠프 중심이 아닌 당 중심 대선”을 강조했다. 2012년 대선 당시 문재인 후보의 용광로 캠프에 대한 반면교사이다. 또 ‘김대중 정신’을 앞세웠다. 실사구시, 통합이 스며 있는 일성이다. 이 지사 측은 송 대표 일성을 긍정적인 신호로 해석했다. 이 지사 측 핵심 인사는 “당내에선 주류 세력, 당 밖에선 민심의 압박이라는 이중 차별화 요구에 직면한 상황에서 송 대표 구상은 이 지사에게 나쁘지 않다”고 평가했다. 취약한 당 장악력, 친문재인계 중심 최고위원들과 강성 지지층의 비토 정서를 당이 보완해줄 수 있다는 기대감이 읽힌다. 송 대표가 민주당 대표의 상징적 첫 행보인 봉하마을 방문에 앞서 부동산 정책 점검을 밝힌 점도 “실사구시, 실용성을 강조해온 이 지사의 생각과 일맥상통하는 부분”이라고 반겼다. 다만 학생운동권 그룹의 ‘맏형’으로서 엘리트 의식이 강한 송 대표와, 소년공·검정고시 출신 이 지사의 정서적 간극을 좁히는 게 급선무라는 이야기도 나온다.
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당 수습·차기 대선 어떻게…‘포스트 전대’ 고민 더불어민주당 전당대회는 4·7 재·보궐 선거 패배 이후 당 수습과 차기 대선의 정권 재창출을 대비하는 중요한 무대다. 전대를 이틀 앞둔 30일 당심과 민심도 두 과제를 주목하고 있다. 우선 차기 대선과의 연관성이다. 당권주자들은 전대 직후 경선 준비체제로 전환할 방침임을 강조했다. 당헌대로라면 오는 9월 초 대선 후보를 확정해야 한다. 하지만 경선 시기 문제가 새 지도부의 최우선 난제가 될 것으로 보인다. 당 일각에서 경선 연기론이 불거진 데다 상대인 국민의힘은 11월쯤 경선에 돌입한다. 민주당의 고심이 클 수밖에 없다.
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돌아온 양정철, 여 대권구도 역할할까 지난 1월 미국행에 올랐던 양정철 전 민주연구원장(57·사진)이 4·7 재·보궐 선거 직후 귀국한 것으로 알려지면서 ‘양비’(양정철 비서관) 역할론에 관심이 모아진다. 27일 여권 관계자들에 따르면 양 전 원장은 1월27일 출국해 워싱턴 전략국제문제연구소(CSIS)의 객원 선임연구원으로 활동하다 최근 귀국한 것으로 알려졌다. 여권 한 관계자는 “양 전 원장은 처음부터 단순 관광이나 친지 방문 시 허용되는 ‘무비자 3개월’ 일정을 계획했다”고 전했다. 조기 귀국이 아니란 뜻이다. 이미 ‘4·7 재·보선 이후, 민주당 전당대회 이전’을 귀국 시기로 삼은 셈이다. ‘양비’ 역할론이 주목되는 까닭이다.
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여야 초선들은 어쩌다가 민심 공감지수 떨어졌나 초선 국회의원들은 민심과 가장 닿아 있다. 국회에 입성한 지 오래된 다선 중진 의원들에 견줘 ‘민심 공감지수’가 높다. 대선·총선처럼 민심의 진폭이 큰 전국 선거에서 패하거나, 부동산과 같은 생활밀착형 정책에서 실패할 경우 초선들이 최전선에 서곤 했다. 16대 국회 당시 새천년민주당 천(정배)·신(기남)·정(동영)이 주도한 정풍운동, 18대 국회 때 이명박 정부 국정을 견제한 한나라당의 민본21이 대표적이다. 그러나 초선이 주도한 쇄신운동은 실패하거나 미미한 경우가 많았다. 기반과 실력 부재라는 주체적 한계, 다선 중심·소통 부재의 정당 정치라는 구조적 한계가 원인으로 지목됐다. ‘물갈이’(새 인물 교체 공천) 비율 자체를 혁신의 잣대로 앞세운 패착도 꼽을 수 있다.
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민주당 대선 주자들 ‘당 쇄신’ 경쟁 본격화 더불어민주당 대선 주자들이 당 쇄신 경쟁을 시작했다. 4·7 재·보궐 선거 참패 수습과 정권 재창출이 쇄신의 목적지다. 이재명 경기지사는 20일 쇄신 구상을 ‘민생 개혁’으로 집약했다. 이 지사는 서울 여의도 한 호텔에서 열린 ‘청소·경비 등 취약노동자 휴게시설 개선 정책토론회’에 참석한 뒤 “거대한 개혁 담론도 중요하지만, 국민의 일상 삶을 개선하는 작은 민생 개혁이 정말 중요하다”고 말했다. 4·7 재·보선 이후 이 지사가 여의도를 찾은 건 처음이다. 사회관계망서비스(SNS)에도 “민생에 도움이 되는 개혁을 실천해야 한다”며 여성 청소년 생리용품 보편지급, 플랫폼노동자 산업재해 보험료 지원 등을 거론했다. 정치 행보를 재개하면서 거대 담론, 이념지향적 쇄신이 아닌 ‘작은’ 개혁을 강조한 것은 독단, 독선 이미지를 불렀던 돌파형 리더십에서 탈피해 민심의 요구에 부응하는 방식을 취하겠다는 뜻으로 해석된다. 이 지사는 강성 당원 논란과 관련해선 “과잉 대표된 측면이 있다”고 지적했다. 자영업자 대책, 청년 일자리 문제, 자체 백신 도입 등과 함께 중도층 유인책으로 볼 수 있다.
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민주당이 이번 선거 이겼으면 나에 대한 소환 요구 더 컸을 것 유시민 노무현재단 이사장(61·사진)이 정치 재개를 위한 ‘활주로’를 끊겠다는 입장을 분명히 했다. 더불어민주당이 4·7 재·보궐 선거에서 참패한 뒤 친문 핵심 지지층의 차기 대선 등판 요구에 단호하게 불응 의사를 밝힌 것이다. 유 이사장은 2007년 대선 당시 대통합민주신당 경선 1차전에서 4위에 그친 뒤 “비행기를 띄우려 했지만 활주로가 짧았다”고 말하며 경선 레이스에서 물러났다. 유 이사장은 지난 14일 경기 파주 출판단지 집무실로 찾아간 기자에게 “나는 정치를 안 한다고 선언했다. (등판설은) 내 의지와 자기 결정권을 무시하는 것”이라며 다소 격앙된 목소리로 말했다. 노무현재단 유튜브 채널 ‘알릴레오’(16일 공개)에서는 “남의 인생을 장난감 취급 말라”고도 했다.
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‘실용주의’ 김부겸 “현장의 목소리, 대통령에게 가감 없이 전달” 김부겸 신임 국무총리 지명자는 1988년 한겨레민주당 창당에 참여하며 정계에 입문한 뒤 줄곧 ‘경계인’으로 불렸다. 2000년 경기 군포에서 한나라당 소속 국회의원으로 당선됐지만 대북송금 특검법안에 반대하며 2003년 탈당하기까지 ‘빨갱이’ 비판을 받았고, 그해 열린우리당에 입당한 뒤엔 ‘한나라당’ 출신이라고 손가락질받았다. 대구 출신으로 3번이나 민주당 기호를 달고 출마했을 때도 눈앞에서 명함이 찢기는 수모를 당했다. 정치적 좌표를 통합과 상생으로 삼은 이유다. 그는 공·사석에서 “지역주의 타파와 통합, 상생은 정치 역정 자체가 됐다”고 말하곤 했다.
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아직도 ‘민심과 간극’ 못 좁히는 민주당 더불어민주당이 4·7 재·보궐 선거 참패의 늪에서 출구를 찾지 못하고 있다. 불과 1년 만에 민심의 매서운 심판에 직면하고도 당내 이해관계에 집착하는 모습이다. ‘조국 사태’를 비판한 초선 의원들을 ‘초선족’이라고 공격하고, 등 돌린 20대를 향해 ‘투표권 박탈’을 주장한다. 174석의 힘을 독선과 무능으로 바꿔버린 데 대한 경보음이 현실화했음에도 ‘당심’을 강조하는 목소리가 커지고 있다. ‘번지수’ 틀린 진단서가 난무할수록 민심은 민주당과의 거리를 점점 벌릴 뿐이다. 도종환 비상대책위원장은 12일 비대위 회의에서 오는 16일 치러지는 원내대표 경선에 대해 “질서 있는 쇄신의 첫걸음이 될 것”이라고 말했다. 정치권에선 ‘질서 있는 쇄신’은 기득권 유지를 전제로 한, 소극적 쇄신으로 통한다. 당 관계자는 “전면 쇄신을 해야 마땅한데 질서 있는 쇄신이라니, 너무 한가하다”고 성토했다. 이 관계자는 전면 쇄신을 “인물, 노선 등을 망라해 기득권 헤게모니를 청산하는 것”이라고 답했다.
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4·7 재보선 180석 갖고 지리멸렬…‘총체적 경고’ 받은 여당 쇄신 불가피 민심이 더불어민주당을 매서운 심판대에 세웠다. 4·7 재·보궐 선거는 정권 심판론이 정권 안정론을 압도한 것으로 결론났다. 2016년 이후 전국 단위 선거에서 민주당에 4연승을 몰아줬던 민심의 역습은 ‘심판’ 이상의 의미를 갖는다. 국민의힘은 서울·부산 시장을 모두 거머쥐면서 탄핵 이후 재기의 발판을 마련했다. 당장 8일부터 재·보선 회오리가 정국을 몰아칠 것으로 전망된다. 차기 대선을 1년 앞두고 여야 모두 버거운 숙제를 안게 됐다. 여당은 지도체제 개편을 시작으로 전면적 쇄신 요구에 직면했고, 야당은 윤석열 전 검찰총장과의 관계 등 범야권의 재편 방향을 세워야 한다.
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여 ‘전면 쇄신이냐’, 야권 ‘재편이냐’…대선 1년 앞 격랑 인다 4·7 재·보궐 선거는 일찌감치 대선 전초전으로 불렸다. 대선을 1년 앞둔 시점에 치러지는 선거인 만큼 여야는 각각 정권 재창출과 정권 심판론으로 맞붙었다. 정치권 외곽에 머물러 있는 윤석열 전 검찰총장도 재·보선 이후엔 대선 레이스에 뛰어들 것으로 보인다. 재·보선 결과는 임기 후반을 맞은 문재인 정부의 국정에도 적지 않은 영향을 준다. 대선 전초전으로 치러진 선거는 항상 정국 격랑을 몰고 왔다. 하지만 4·7 재·보선의 파고는 가늠하기 어렵다는 것이 여야의 중론이다. 현재 여론 지형과 정치 지형이 일치하지 않기 때문이다. 이는 당장의 재·보선 결과를 대선 방정식을 푸는 결정적 해법으로 볼 수 없다는 전망으로 연결된다. 야당이 승리할 경우 정권 교체론이 탄력을 받지만 야권은 여러 세력으로 분산돼 있다. 여당이 승리할 경우 정권 재창출 모멘텀을 확보할 수 있지만 여권 세력 구도상 노선 충돌이 불가피해진다. 포스트 재·보선의 파고를 짚어 본다.