창간 80주년 경향신문

지름 60m 소행성이 ‘달’ 때린다면…섬뜩한 재앙일까, 멋진 볼거리일까

# 높이 10ｍ 이상 나무들이 땅에 바짝 밀착해 있다. 거인이 발로 뭉갠 것처럼 단단한 줄기가 힘없이 꺾여 있다. 강풍으로는 도저히 나타날 수 없는 이상한 광경이다.나무 모습보다 더 섬뜩한 것은 피해 규모다. 무려 8000만그루가 쓰러졌다. ‘나무 대참극’이 벌어진 면적은 서울시의 약 3배인 2000㎢다. 원인은 무언가가 공중에서 터질 때 생긴 충격파였다. 1908년 러시아 시베리아에서 일어난 ‘퉁구스카 대폭발’ 현장 모습이다.퉁구스카 대폭발이 발생한 이유를 현대 과학자들은 소행성 낙하 때문이라고 본다. 지름 약 60ｍ의 소행성이 지구 대기권으로 들어오면서 강력한 폭발이 발생했다는 것이다. 당시 소행성이 대도시에 떨어졌다면 최악의 재해를 만들 수도 있었다.그런데 퉁구스카 대폭발을 일으킨 것과 비슷한 덩치의 소행성이 2032년 달에 달려들 가능성이 있고, 그때 월면에서 방출된 파편이 지구로 향할 수 있다는 분석이 나왔다. 앞으로 6년간, 인류는 불안한 시선으로...

2026.02.01 20:52

영국 해군, ‘잠수함 사냥’ 무인 헬기 띄우나…유인 헬기 크기 ‘프로테우스’ 첫 시험 성공

영국 해군에 도입될 예정인 자율 무인 헬기 ‘프로테우스’가 첫 시험 비행에 성공했다. 프로테우스의 가장 큰 특징은 유인 헬기만큼 큰 덩치다. 영국 해군은 세계 최초의 대형 무인 헬기인 프로테우스를 대잠수함 작전에 투입해 북대서양 방어에 활용할 예정이다.영국 해군은 최근 공식 홈페이지를 통해 “프로테우스가 영국 남서부 도시 콘월에서 첫 시험 비행을 했다”며 “‘하이브리드 해군’을 창설하기 위한 바탕이 마련됐다”고 밝혔다.하이브리드 해군은 인간이 조종하는 헬기와 완전 자율 무인 헬기를 조합해 북대서양 상공에 투입하는 영국 해군의 정책 목표다. 영국 해군은 프로테우스 개발 사업에 6000만파운드(약 1180억원)를 투입했다.사실 무인 헬기는 영국뿐만 아니라 많은 나라에서 운영 중이다. 하지만 프로테우스는 기존 무인 헬기와 다르다. 덩치가 엄청나게 크다. 사람이 손으로 들어 옮기거나 픽업트럭 짐칸에 실어 수송할 수준이 아니다.이는 유럽 방산 기업 레오...

2026.02.01 20:49

세계 최초 ‘풀사이즈 무인헬기’ 비행 성공…용도는 ‘바다 사냥꾼’

영국 해군에 도입될 예정인 자율 무인 헬기 ‘프로테우스’가 첫 시험 비행에 성공했다. 프로테우스의 가장 큰 특징은 유인 헬기만큼 큰 덩치다. 영국 해군은 세계 최초의 대형 무인 헬기인 프로테우스를 대잠수함 작전에 투입해 북대서양 방어에 활용할 예정이다.영국 해군은 최근 공식 홈페이지를 통해 “프로테우스가 영국 남서부 도시 콘월에서 첫 시험 비행을 했다”며 “‘하이브리드 해군’을 창설하기 위한 바탕이 마련됐다”고 밝혔다.하이브리드 해군은 인간이 조종하는 헬기와 완전 자율 무인 헬기를 조합해 북대서양 상공에 투입하는 영국 해군의 정책 목표다. 영국 해군은 프로테우스 개발 사업에 6000만파운드(약 1180억원)를 투입했다.사실 무인 헬기는 영국뿐만 아니라 많은 나라에서 운영 중이다. 하지만 프로테우스는 기존 무인 헬기와 다르다. 덩치가 엄청나게 크다. 사람이 손으로 들어 옮기거나 픽업트럭 짐칸에 실어 수송할 수준이 아니다.이는 유럽 방산 기업 레오나르도가 프로테우스...

2026.02.01 09:00

2032년 초대형 소행성이 달 때리면…재앙일까, 구경거리일까

# 높이 10ｍ 이상 나무들이 땅에 바짝 밀착해 있다. 거인이 발로 뭉갠 것처럼 단단한 줄기가 힘없이 꺾여 있다. 강풍으로는 도저히 나타날 수 없는 이상한 광경이다.나무 모습보다 더 섬뜩한 것은 피해 규모다. 무려 8000만그루가 쓰러졌다. ‘나무 대참극’이 벌어진 면적은 서울시의 약 3배인 2000㎢다. 원인은 무언가가 공중에서 터질 때 생긴 충격파였다. 1908년 러시아 시베리아에서 일어난 ‘퉁구스카 대폭발’ 현장 모습이다.퉁구스카 대폭발이 발생한 이유를 현대 과학자들은 소행성 낙하 때문이라고 본다. 지름 약 60ｍ의 소행성이 지구 대기권으로 들어오면서 강력한 폭발이 발생했다는 것이다. 당시 소행성이 대도시에 떨어졌다면 최악의 재해를 만들 수도 있었다.그런데 퉁구스카 대폭발을 일으킨 것과 비슷한 덩치의 소행성이 2032년 달에 달려들 가능성이 있고, 그때 월면에서 방출된 파편이 지구로 향할 수 있다는 분석이 나왔다. 앞으...

2026.02.01 08:00

[영상]‘권토중래’ 초소형 군집위성 검증기, 뉴질랜드서 발사

초소형 군집위성을 국내 최초로 양산하기 위한 검증용 위성(검증기)이 우주로 떠났다. 지난달부터 여러 차례 발사를 시도한 끝에 마침내 지구 궤도에 올라간 것이다.미국 우주기업 로켓랩은 뉴질랜드 마히아 발사장에서 30일 오후 2시21분(한국시간 오전 10시21분) 자신들이 운영하는 발사체 ‘일렉트론’에 검증기를 탑재해 지구 궤도로 발사했다. 일렉트론은 발사 직후 예정대로 고도를 500㎞로 높였으며, 검증기를 정상 투입하는 데 성공했다.우주청과 카이스트(KAIST) 인공위성연구소, 한국항공우주연구원, 쎄트렉아이가 협력해 개발한 이번 검증기는 국내 최초의 양산 목적 초소형 군집위성 발사를 앞둔 실험체 성격의 위성이다. 검증기는 실제 초소형 군집위성과 같은 제원을 지녔기 때문에 우주에서 문제 없이 정상 운영되는지 사전에 확인하려는 것이다.우주청은 이번 검증기에서 얻은 결과를 바탕으로 중량 100㎏ 미만 초소형 군집위성을 올해 발사할 5차 누리호와...

2026.01.30 11:22

방사선에서 우주비행사 지킬 국산 위성, 이르면 다음주 우주로

지구를 도넛 모양으로 감싼 방사선 띠를 관측하기 위한 국산 초소형 위성(큐브위성)이 이르면 다음 달 6일 미국 유인 우주선 아르테미스 2호에 실려 지구 밖에 투입된다. 임박한 ‘우주 항해’ 시대에 지구 밖으로 나가는 인간의 피폭을 최소화할 방안을 찾는 것이 이 위성의 임무다. 이번 위성에는 삼성전자와 SK하이닉스가 만든 반도체도 실려 방사선에 대한 내구성 시험을 거칠 예정이다.우주항공청과 한국천문연구원은 29일 서울 광화문 국가과학기술자문회의 회의실에서 개최한 언론 설명회를 통해 한국이 개발한 큐브위성 ‘케이라드큐브(K-RadCube)’에 대한 기술 점검이 모두 끝났으며, 올해 2~4월 중 우주로 떠날 것이라고 밝혔다.케이라드큐브는 미국 항공우주국(NASA)의 우주선 아르테미스 2호에 실려 플로리다주 케네디우주센터에서 발사될 예정이다. 아르테미스 2호 주 임무는 우주비행사 4명을 태우고 달 근처까지 갔다가 약 10일 뒤 지구로 귀환하는 것이지만, 이륙 수 시간 뒤 케이...

2026.01.29 15:00

50여년 만의 ‘인류 지구궤도 탈출’ 현실 될까…아르테미스 2호, 31일 최종시험

우주비행사 4명을 태우고 달에 접근했다가 지구로 귀환할 미국 항공우주국(NASA)의 유인 우주선 ‘아르테미스 2호’에 대한 마지막 기술 시험 날짜가 오는 31일(현지시간)로 잡혔다. 이 시험을 무사히 통과하면 아르테미스 2호는 이르면 다음달 6일 발사된다. 아르테미스 2호가 임무에 성공하면 50여년 만에 사람을 태우고 지구 궤도를 벗어난 첫 우주선이라는 기록을 세우게 된다.27일(현지시간) 미국 과학계에 따르면 NASA는 달을 향해 비행할 유인 우주선 아르테미스 2호에 대한 ‘발사 전 최종 시험(WDR)’을 오는 31일 실시하기로 했다. 아르테미스 2호는 길이 98ｍ짜리 거대 우주선이다. ‘우주발사시스템(SLS)’이라는 로켓 위에 ‘오리온’이라는 유인 캡슐을 올린 형태다.NASA가 하려는 WDR은 온도가 매우 낮은 연료(액체수소·영하 253도)와 산화제(액체산소·영하 183도)를 아르테미스 2호 동체에 넣었다가 빼는 일이다. 연료와 산화제를 합친 양은 26...

2026.01.28 12:27

이번엔 ‘K천체망원경’···밤하늘보다도 어두운 ‘초극미광’ 포착해 첫 관측 성공

밤하늘보다 수천배 어두운 별빛인 ‘초극미광’을 포착하도록 만들어진 국산 첨단 망원경이 첫 관측에 성공했다. 이 망원경에는 구경 0.5ｍ급의 소형 천체 망원경으로서는 세계 처음으로 관측용 거울 성능을 극대화하는 ‘비차폐 자유곡면’ 기술이 적용됐다.우주항공청과 한국천문연구원은 27일 국내 기술로 개발한 ‘케이 드리프트 1세대 망원경’이 최근 칠레에서 첫 영상 관측에 성공했다고 밝혔다.우주에서 나오는 별빛 가운데에는 인간의 맨눈이나 보통 망원경으로는 보이지 않는, 밤하늘보다 수천배나 어두운 ‘초극미광’이 있다. 이런 희미한 빛을 잡아내려면 특별한 방법이 있어야 한다.고종완 천문연구원 박사가 이끄는 국내 연구진이 개발해 이번에 첫 관측에 성공한 케이 드리프트 망원경이 그런 역할을 할 수 있는 장비다. 케이 드리프트 망원경의 핵심은 비차폐 자유곡면 기술이 적용됐다는 점이다.비차폐 자유곡면 기술이 들어간 망원경은 내부 구조가 특별하다. 일반적인 천체 망원경...

2026.01.27 12:08

대한항공, ‘군집 AI 기술’ 드론 기업과 지분 투자 계약

대한항공이 무인기 사업 핵심기술 확보와 함께 시장 지배력 강화에 속도를 낸다.대한항공은 국내 드론 전문기업 파블로항공과 전략적 지분 투자(SI) 계약을 맺었다고 26일 밝혔다.파블로항공은 차세대 드론 운용의 핵심인 군집 인공지능(AI) 기술에 전문성을 가진 기업이라고 대한항공은 소개했다. 군집 AI는 새가 무리를 지어 하늘을 나는 것처럼 드론이 한데 뭉쳐 임무를 수행할 수 있게 하는 기술이다.파블로항공은 최근 총 5단계로 구분되는 ‘군집조율’ 기술에서 국내 최초로 4단계(조종자 1명이 수십대 드론을 조종) 진입에 성공해 경쟁력을 입증한 바 있다.대한항공은 자사 중대형 무인기에 파블로항공의 군집 AI 자율비행 알고리즘, 통합관제 플랫폼, 중소형 무인기 개발 역량 등을 접목해 방산 분야 입지를 넓혀간다는 방침이다.대한항공은 단순한 자금 조달을 넘어 파블로항공의 안정적인 성장을 적극 지원한다. 파블로항공과 군집비행 공동 연구·개발(R&D), 신규...

2026.01.26 21:09

대한항공 “무인기 핵심기술로 시장 지배력 강화”

대한항공이 무인기 사업 핵심기술 확보와 함께 시장 지배력 강화에 속도를 낸다.대한항공은 국내 드론 전문기업 파블로항공과 전략적 지분 투자(SI) 계약을 맺었다고 26일 밝혔다.파블로항공은 차세대 드론 운용의 핵심인 군집 인공지능(AI) 기술에 전문성을 가진 기업이라고 대한항공은 소개했다. 군집 AI는 새가 무리를 지어 하늘을 나는 것처럼 드론이 한데 뭉쳐 임무를 수행하는 기술이다.파블로항공은 최근 총 5단계로 구분되는 ‘군집조율’ 기술 단계 중 국내 최초로 4단계(조종자 1명이 수십대의 드론을 조종) 진입에 성공해 경쟁력을 입증한 바 있다.대한항공은 자사 중대형 무인기에 파블로항공의 군집 AI 자율비행 알고리즘, 통합관제 플랫폼, 중소형 무인기 개발 역량 등을 접목해 방산 분야에서의 입지를 넓혀간다는 방침이다.대한항공은 단순한 자금 조달을 넘어 파블로항공의 안정적인 성장을 적극 지원한다. 파블로항공과 군집비행 공동 연구·개발(R&D), 신규 사업 모델 발...

2026.01.26 15:06