일본, '문 대통령에 망언' 소마 주한공사 1일부로 귀국령

소마 히로히사 주한 일본대사관 총괄 공사가 지난달 13일 일본 정부의 방위백서 관련 서울 종로구 도렴동 외교부 청사로 초치되고 있다. 연합뉴스

일본 외무성은 문재인 대통령에 대한 부적절한 발언으로 물의를 일으킨 소마 히로히사(相馬弘尙) 주한 일본대사관 총괄공사에게 1일부로 귀국을 명령했다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다.

닛케이는 주한 일본대사관에 근무한 공사의 경우 거의 2년 주기로 인사 이동했다면서 소마는 2019년 7월 한국에 부임해 2년이 지났고 조만간 귀국할 것으로 전망된다고 덧붙였다. 앞서 요미우리신문도 지난달 19일 일본 정부가 소마를 외교적 파장을 고려해 경질하기로 했다고 보도한 바 있다.

스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 소마가 성적인 표현을 사용해 문 대통령의 한·일 관계 개선 의지를 비하한 데 대해 지난달 19일 “외교관으로서 극히 부적절한 발언이며 유감”이라고 말했다. 가토 가쓰노부(加藤勝信) 일본 관방장관도 “어떠한 맥락에서 한 것이라도 외교관으로서 매우 부적절한 발언을 한 것”이라고 말했다.

한국 외교부 관계자는 1일 “해당 보도가 사실이라는 점을 확인했다”면서 “구체적인 내용은 일본 정부가 밝힐 사안”이라고 말했다. 소마 공사는 이날 귀국 명령을 받음에 따라 귀국 준비가 끝나는 대로 본국으로 돌아갈 예정이다. 외교부 관계자는 “소마 공사 출국까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것으로 알고 있다”고 말했다.

소마는 지난달 15일 한국 기자들과 만나 한·일 관계를 개선하려는 문 대통령의 노력에 대해 ‘마스터베이션’이라는 표현을 써서 논란이 됐다. 한·일 양국이 도쿄올림픽을 계기로 정상회담 개최를 논의하던 중에 나온 이 발언은 외교 문제로 비화했고, 한·일 정상회담 무산으로 이어졌다는 지적이 나왔다.

소마 주한공사