[시스루 피플]‘자숙’ 강요받는 일본 왕실 떠나 “마음 지키고 살기를 선택”

평민 남성과 쉽지 않은 결혼

왕족 신분 포기한 공주 마코

아키히토 일본 상왕의 손녀 마코 공주가 26일 집을 나서고 있다. 마코 공주는 이날 결혼식을 생략하고 대학 시절 만난 연인과 혼인신고를 마쳤다. 도쿄 | AP연합뉴스

“축복 못해” 91% 여론 속에
자격 논란 고무로와 혼인신고
보상금 16억 안 받고 미국행

아키히토 일본 상왕의 손녀 마코 공주(30)가 대학 시절 만난 동갑내기 연인 고무로 게이와 26일 결혼했다. 마코 공주는 결혼식 없이 혼인신고만 한 후 기자회견을 열고 “응원해주신 분들께 감사한다. 결혼은 우리 마음을 소중하게 지키며 살아가기 위해 필요한 선택이었다”고 말했다. 고무로는 “한번뿐인 인생을 사랑하는 사람과 보내고 싶다”며 결혼 문제로 폐를 끼친 분들께 죄송하다고 밝혔다.

마코 공주는 이날 ‘고무로 마코’로 이름이 바뀌었고 왕족 신분도 잃었다. 왕족 남성과 달리 왕족 여성은 평민과 결혼하면 왕적을 잃고 일반인이 된다. 마코 공주는 평민과 결혼해 왕실을 떠날 때 주어지는 일종의 보상금인 1억6000만엔(약 16억원)도 받지 않기로 했다. 결혼식은 물론 왕실과의 작별 의식도 모두 생략했다. 마코 공주는 여권, 비자 수속이 끝나는 대로 11월 중 고무로가 있는 미국으로 떠날 계획이다.

1991년생인 마코 공주는 아키히토 상왕의 차남 후미히토 친왕의 맏딸이다. 1989년 즉위한 아키히토 일왕은 왕가를 신성시하는 극우세력과 거리를 두면서 국민에게 친근하게 다가가는 왕실이 되고자 했다. 일왕의 이 같은 뜻과 왕실의 장녀라는 위치로 인해 마코 공주는 인터넷에 사진이 돌아다니고 성장 과정이 고스란히 중계된 첫번째 일본 공주가 됐다. 슈간분슌은 “마코 공주는 왕실에 보다 친근감을 느끼게 하는 존재였다”고 전했다.

마코 공주와 고무로는 2012년 도쿄에 있는 국제기독교대학(ICU)에서 시작된 인연으로 2017년 약혼을 발표했다. 하지만 대중의 호감은 타블로이드 언론들이 고무로의 가족사를 낱낱이 파헤치면서 싸늘해지기 시작했다. 고무로가 초등학생일 때 아버지가 자살을 했고, 홀로 아들을 키워온 고무로의 어머니가 사귀는 사람과 금전분쟁을 벌이고 있다는 한 주간지 보도의 파장이 컸다. 이후 선정적 보도가 쏟아지면서 고무로의 어머니는 ‘보험금을 노리고 남편을 살해한 여성’으로까지 묘사됐다.

주간 아에라가 지난달 30일 발표한 여론조사에 따르면 응답자의 91%가 “마코 공주와 고무로의 결혼을 축복할 마음이 없다”고 답했다. CNN방송은 마코 공주에게 가해지는 비판을 두고 “한부모가정에서 자란 평민은 왕족의 배우자가 될 수 없다는 일본인의 계급의식, 여성혐오 등이 그대로 드러났다”고 평가했다.

마코 공주가 특히 시민들에게 밉보인 것은 일본 왕실에 기대되는 ‘자숙’을 거부했기 때문이란 분석도 나온다. 현재 일본 왕실은 정치적 실권은 물론 사유재산도 없다. 궁내청 연간 예산은 지난해 기준 108억엔에 달하지만 모두 정부 예산으로 왕실이 자의적으로 1원도 사용할 수 없다. 일본국 헌법 제1조는 왕을 일본국과 국민통합의 상징으로 규정하고 있다. 왕실 스스로도 검소하고 조용하게 사는 걸 미덕으로 내세운다. 하지만 여론의 반대를 무시하고 자신의 뜻대로 결혼을 고집하면서 ‘개인의 행복’을 추구한 공주의 모습에 시민들이 반감을 보이고 있다는 것이다.

‘근·현대 일본 천황제’를 연구해온 가와니시 히데야 고베조가쿠인대 교수는 아사히신문에 “살아있는 인간을 상징으로 삼는 한 개인의 고통은 사라지지 않을 것”이라며 “인간의 자유와 천황제 사이에서 균형을 어떻게 잡을지 고민이 필요하다”고 말했다. 일본에서 활동하는 작가 데이브 스펙터는 “왕실폐지론까지 논의할 수 있는 자유로운 분위기가 돼야 국민도 왕실을 존중하면서도 가십거리로 삼고픈 욕망의 균형을 잡을 수 있다”고 말했다. 마코 공주의 축복받지 못한 결혼을 계기로 ‘천황제란 무엇인가’라는 뜨거운 질문이 수면 위로 올라오게 된 셈이다. 앞으로도 제2, 제3의 마코 공주는 얼마든지 나올 수 있다. 마음을 지키기 위한 마코 공주의 선택으로 인해 다른 젊은 왕족들도 ‘강요된 자숙’과 ‘상징’으로서의 역할을 거부할 여지가 생겼기 때문이다.

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