40여개국 “2040년까지 석탄발전 폐지”…한국은 서명 안 해읽음

박용하 기자

미·중·인도·호주 등 주요국 빠져

시점 늦고 사각지대도 많아 한계

폴란드와 베트남, 칠레 등 주요 석탄 소비국을 포함한 40여개 국가들이 2040년대까지 석탄을 이용한 화력발전을 단계적으로 중단키로 합의했다. 하지만 미국과 중국 등 주요 국가들이 빠지고, 단계적 폐지 시점도 기대보다 늦게 설정된 점은 한계로 지적된다.

제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 의장국인 영국 정부는 3일(현지시간) 보도자료를 내고 주요 석탄 소비국과 선진국들이 이날 회의에서 석탄발전소를 중장기적으로 폐지하는 성명서에 합의했다고 밝혔다. 영국 정부는 이번 성명에 참여한 국가와 기관, 단체가 총 190여곳에 달한다고 설명했다. 국가만을 놓고 보면 영국, 캐나다를 포함해 40여개국이 될 것으로 가디언은 분석했다.

협약은 2030년대까지 주요 선진국들이 석탄발전을 중단하고, 2040년대까지 나머지 국가들이 여기에 동참하는 내용을 담았다. 국내외의 새 석탄발전소 투자를 중단하고 대체에너지를 신속히 도입하겠다는 내용도 포함됐다. 노동자들과 지역사회에 이익이 되는 ‘정의로운 전환’에 대한 약속도 강조됐다.

성명에 참여한 곳들 중 폴란드와 베트남, 칠레 등 18개국은 석탄발전 폐지 방침을 처음 밝힌 국가인 것으로 전해졌다. 크와시 쿠르탱 영국 산업·에너지부 장관은 “기후변화를 해결하기 위한 우리의 세계적인 노력에 이정표가 되는 순간”이라며 “국제사회의 야심 찬 약속은 석탄의 종말이 눈앞에 와 있음을 보여주는 것”이라고 평가했다.

석탄은 화석연료 중 가장 심각한 탄소배출원으로 지목됐으나 최근까지 세계 전력 생산에서 적지 않은 몫을 차지해왔다. 2019년 기준 세계 전력 생산의 약 37%에 달했으며, 값싸고 효율적이기에 개발도상국들이 주요 연료로 사용했다. 국제사회가 기후위기에서 벗어나려면 우선 석탄에서 벗어나야 한다는 목소리가 나오는 이유다.

다만 미국과 중국, 인도, 호주 등 석탄을 사용하는 주요 국가들이 이번 협약에 동참하지 않아 여전히 탈석탄의 사각지대는 큰 것으로 평가된다. 한국도 이번 합의에는 서명하지 않았다. 문재인 대통령은 앞서 2050년까지 석탄발전을 단계적으로 폐지하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

지구 기온 상승을 1.5도 이하로 억제하는 기후 목표를 달성하려면 석탄발전의 폐지를 더 앞당겨야 한다는 목소리가 높다. 환경단체 유럽기후행동네트워크 관계자는 가디언과 인터뷰하면서 “2030년까지의 폐지는 (지켜야 하는) 최저선이 돼야 한다”며 “이번 계획은 게임체인저가 될 수 없다”고 비판했다.


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