번아웃 퇴사 막아라…‘주 4일 근무제’ 당근

코로나 이후 ‘대안’ 부상

영 아톰은행 등 도입 시작
스페인 실험·일본도 검토
아이슬란드 “생산성 올라”
임금 안 깎고도 될까 논쟁

코로나19로 위축됐던 경제가 회복되면서 열악한 근무환경에 내몰린 노동자들이 스스로 사표를 던지는 ‘대퇴사’ 현상이 나타나고 있다. 동시에 코로나19로 인한 재택근무가 보편화되며 탄력적 근무방식 도입 논의의 기반도 마련됐다. 이런 환경 변화를 배경으로 주 4일 근무제 논의가 현안으로 떠올랐다.

블룸버그통신은 23일(현지시간) 영국 최초의 인터넷전문은행인 아톰은행이 임금 삭감 없이 주 4일 근무제를 도입하기로 했다고 보도했다. 아톰은행은 공식 블로그를 통해 “지난 1일부터 직원들의 정신적, 신체적 안녕을 지원하고 능률을 향상하기 위해 주 4일제 근무를 시작했다”고 밝혔다. 이로써 아톰은행 직원 430명은 이전과 같은 임금을 받으면서 월요일이나 금요일 중 하루를 쉬게 됐다. 이들의 주중 근무시간은 주 37.5시간에서 34시간으로 줄어들었다.

글로벌 생활용품 업체인 유니레버의 뉴질랜드 지부도 지난 12월부터 1년간 주 4일제 근무 실험에 나섰다. 닉 뱅스 유니레버 뉴질랜드 전무는 “시간이 아닌 결과물로 성능을 측정하는 주 4일제를 도입할 것”이라 밝혔다.

정부 차원에서 주 4일제를 실험적으로 도입하겠다고 선언한 국가들도 있다. 블룸버그통신에 따르면 스페인 정부는 전국적으로 주 4일제를 실험하기로 하고 예산 5000만유로(약 665억원)를 배정했다. 희망업체 200곳을 선정해 3년 동안 주 4일제를 시험하고, 손해액을 정부가 부분적으로 보상하는 방식이다. 경직된 직장문화로 유명한 일본에서도 지난 1월 자민당이 주 4일제 도입을 제안하면서 희망 직장인에 한해 주 4일제 시행을 검토 중이다.

기업들은 대퇴사 시대를 맞아 필수 인력을 붙잡기 위한 수단으로 주 4일제를 추진하고 있다. 코로나19로 탄력적 근무제가 시행되는 동시에 인력 부족, 휴가 삭감 등으로 노동 강도가 높아지면서 지친 직원들이 떠나갈까 걱정하는 각국 기업들이 주 4일제 도입을 고려하고 있다는 것이다. 실제 CNN에 따르면 금융기업 제프리스가 최근 직장을 그만둔 22~35세 미국인들을 대상으로 실시한 여론조사에선 이전 직장에서 무엇을 제공했으면 퇴사를 하지 않았을 것이냐는 질문에 가장 많이 나온 답변은 임금 인상(43%)이었고 그다음이 주 4일 근무제(32%)였다.

주 4일 근무제가 이미 자리 잡은 나라도 있다. BBC에 따르면 아이슬란드 정부와 레이캬비크 시의회는 지난 2015년부터 2019년까지 총 2500명의 노동자를 대상으로 주 4일제 연구에 나섰다. 그 결과 대부분의 회사에서 생산성이 유지되거나 오히려 향상되었고 이는 전면적인 근무 방식 재협상으로 이어졌다. 현재 아이슬란드 노동자의 86%는 주 4일제를 적용받을 권리를 얻게 된 것으로 알려졌다.

물론 주 4일제의 한계도 지적된다. 지난해 3월 갤럽 연구에 따르면 주 4일 근무하는 사람들은 주 5일 근무자들보다 비교적 행복 수준이 높은 것으로 드러났지만, 공동체에서 분리됐다는 느낌을 받는다는 이들도 있었다고 뉴욕타임스는 전했다. 부서, 상사 등과 이미 거리감을 느끼고 있던 직원들은 주 4일 근무로 더 큰 단절감을 느끼게 된다는 것이다.

주 4일제가 현실적으로 모든 직종에 적용 가능하냐는 의문도 나온다. 특히 임금 삭감 없는 주 4일제 확산은 어려운 만큼 고소득자들에게만 가능한 이야기일 수 있다는 지적도 있다. 영국의 싱크탱크 사회시장재단(SMF) 조사에 따르면 영국 근로자 10명 중 8명은 임금을 삭감해야 할 경우 주 4일제에 찬성하지 않는다고 답했다. 요양보호사나 서비스직 등 저임금 종사자들은 오히려 현재보다 더 오래 일하고 싶다고 답한 것으로 전해졌다.