이준웅
서울대 언론정보학과 교수
최신기사
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미디어 세상 개혁을 가로막는 훈육적 처벌주의 ‘조지다’가 ‘후리다’처럼 표준말이라니 써본다. 우리는 조지는 걸 참 좋아한다. 심지어 제도를 개혁할 때도 그렇다. 개혁에 저항하는 악당을 지목해서 호되게 때리면 개혁이 된다고 생각한다. 해로운 관행을 살펴 이로운 순환을 만드는 제도를 설계하고, 운영상 나타난 문제들을 고쳐나가는 데 미숙하다. 언론 개혁을 하자면서 언론에 대한 징벌을 더하겠다는 생각도 마찬가지다. 일단 조지거나 아니면 최소한 조진다고 윽박질러야 개혁이고 뭐고 된다는 사고방식이다. 현장의 기자가 무엇을 잘못하고, 일선 편집자가 왜 무력하며, 언론경영진이 어떻게 실패했는지 살펴서 개선의 유인책을 만드는 데 관심 없다. 언론과 표현의 영역이라도 형사처벌로도 안 되니 민사적 징벌제도를 도입해야 한다고 말한다.
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미디어 세상 차라리 시인을 섭외하자 플라톤이 놀랄 일이다. 공화국이 다시 태어난 순간에 시를 읊다니. 그가 꿈꾸는 도시에서 시인은 추방되어야 마땅하다. 왜냐면 시인이란 무엇이 진실인지 모르면서도 진실을 전하는 척하면서, 실은 신화를 이야기하는 자들이기 때문이다. 시인은 단지 흉내 내는 자들일 뿐인데, 도시의 젊은이들이 그에게 영향을 받아 부지불식간에 영혼에 피해를 입을 수 있다. 플라톤이 보기에 시인은 위험하다.
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미디어 세상 지식 전문점과 도매상은 어떤가 시민이 책을 읽지 않는다고 꾸짖는다. 우리나라에서 좀 읽었다는 자들이 쉼 없이 하는 일이다. 옆 나라에 비해 적게 읽는다고 불평이고, 다른 나라에 비해 책값을 안 쓴다고 불만이다. 정작 그 꾸짖음에 취한 자들끼리 얼마나 읽을 만한 책들을 썼는지, 썼다면 또한 얼마나 읽혔는지 묻지 않는 게 예절이지만 말이다. 읽었다는 자들이 쓰지 않아서 그런가. 요새 시민들은 서로 가르치며 배우고 있다. 뭔가 아는 체하는 이가 옆에 있으면 물어보자. 도대체 그 재밌는 이야기를 어디에서 배웠는지. 공동체 게시판, 뉴스댓글, 팟캐스트, 교류매체, 위키, 그리고 동영상 채널이라고 매체를 특정한 답변을 들으면 다행이다. 인터넷에 다 있다는 응답이 보통이다. 그렇다면 그 인터넷에 있다는 내용은 또 어디에서 온 것일까.
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미디어 세상 확증편향을 비난하는 편향성 확증편향을 개탄하는 일이 유행이다. 누구든 믿는 대로 보는 편향이 지독하다는 것이다. 마치 꾸짖는 목소리가 클수록 자신은 덜 편향적인 것처럼 보인다는 듯이 저마다 목청을 높인다. 덕분에 이념과 진영을 가릴 것도 없이 말 좀 한다는 이들은 모두 연쇄확증편향범이 돼버렸다. 지난 5년간 최고의 사자성어는 누가 뭐래도 내로남불이다. 입장에 따라 선악이 바뀌고, 사람에 따라 정의가 달라지는 현실을 비판하는 말이다. 이 용어는 사람과 입장에 상관없이 공정하게 경우를 따져서 정의롭게 대우해야 한다는 요구를 담고 있다. 정의와 공정성에 민감한 이 시대의 정조를 대변하는 말이다.
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미디어 세상 여론조사에 ‘사망 선고’를 여론조사는 망했다. 미국 대선 개표 방송 중 나온 말이다. 만약 여론조사가 정확했다면, 플로리다주 등 주요 격전지에서 바이든 후보의 득표수가 앞서야 했다. 막상 개표를 하니 격전지마다 초접전이었다. 플로리다에서 트럼프의 승리가 눈앞에 보이자, 한 공화당 전략가가 선언하듯 말했다. “주류 언론보도와 여론조사와 달리 유권자는 우리 예상대로 나왔다.”
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미디어 세상 징벌을 더하는 방식으로 민주주의를 강화할 수 없다 우리는 말의 효력에 민감한 사람들이다. 말이 씨가 되고, 말 한마디로 천 냥 빚도 갚는다고 한다. 심지어 호랑이도 제 말하면 온다. 그래서 그런지 말하기에 대한 경계가 지엄하다. 발언의 효력을 알기에 엄하게 통제해야 한다고 믿는 듯하다. 말하기에 대한 경계는 민주공화국에도 이어진다. 우리나라는 진실을 말해도 명예훼손으로 처벌하는 형법을 가진 세계에서 몇 안 되는 민주정이다. 개인에 대한 모욕에도 국가가 개입해서 처벌한다. 선거기간 중 공연히 사실을 적시하여 후보자나 그의 가족을 비방하는 경우에도 처벌한다.
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미디어 세상 인공지능 편집자의 미덕 잠시 당신이 새 언론사 편집국장이 됐다고 생각해 보자. 내용적으로 저열하고, 정치적으로 분열하며, 무엇보다 사업상 착실하게 망해가는 기존 언론과 차별된 매체가 필요하다는 전망으로 태어난 언론사 편집국장을 맡았다. 다행스럽게도 당신은 각자 능력과 이념은 다르지만 부지런히 기사를 제공하는 기자들과 기술전문가, 디자이너들을 거느리고 있다. 편집국장으로서 어떻게 뉴스를 배열하겠는가.
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미디어 세상 도덕적 우월감으로 타인을 설득할 수 없다 피차 불편한 일이 많다. 문제는 그냥 불편해서 시비하는 정도가 아니라는 데 있다. 패륜이요, 차별이요, 존엄에 대한 도전이라서 참을 수 없다고 한다. 아무리 옷차림에 불과하고, 비유적 용어사용이라고 해도 그렇다. 용서할 수 없단다. 하지장애인에 대한 비유적 용어사용을 비판하며 시작된 쟁론 속에서 애초의 비유가 겨냥했던 정책적 발언의 요점은 사라져 버렸다.
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미디어 세상 “닥쳐 이 고라니 새끼야” 지금 욕 잘하는 동화작가가 인기다. 드라마 <사이코지만 괜찮아> 속 설정이고 배우의 연기일 뿐이지만, 젊은 여류작가가 누구를 상대하더라도 기죽지 않고 거침없이 말하는 모습이 시원하다. 찰진 욕설을 예사로 내뱉고, 적절한 시점에 목소리를 깔고 능숙하게 말로 맞받아친다. 예컨대, 꾸짖듯 노려보는 상대를 보며 아무렇지 않다는 듯 이렇게 말한다. “알았어, 알았어, 눈으로 씹어 먹겠네 아주.”
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미디어 세상 광장의 노예무역상 동상을 어찌할 것인가? <바람과 함께 사라지다>는 결국 HBO 맥스에 돌아올 것이다. 근사한 새 모자를 쓰고 돌아올지 모른다. 시카고 대학에서 미국 흑인 영화와 매체를 연구하는 재클린 스튜어트 교수는 이 영화에 역사적 맥락에 대한 설명을 서장으로 붙여서 제공하게 될 것이라 밝혔다. 영화가 돌아온다니, 언제 떠났단 말인가? 지난 8일 반인종주의 시위 정국에서 할리우드 극작가 존 리들리는 <바람과 함께 사라지다>가 노예제도를 낭만적으로 묘사하고, 유색인에 대한 고정관념을 강화하는 내용을 담고 있다고 비판했다. 그는 HBO가 미국의 노예제도와 남부연맹에 대한 “폭넓고 완벽한 그림”을 함께 제공하기 전까지 이 영화를 내려야 한다고 주장했다. HBO는 “인종주의적 묘사는 그때나 지금이나 그릇된 것”이라는 응답과 함께 일단 목록에서 영화를 지웠다.
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미디어 세상 주모가 바빠진 나라 우리나라는 몇 등쯤 하는가? 선진국은 어떻게 하는가? 왜 우리는 사정이 다른가? 언제부터인가 정부나 국회가 내놓은 정책보고서에 빠지지 않고 등장하는 질문이다. 결론을 내놓기 전에 거의 예외 없이 이렇게 묻고 답한다. 무슨 제도개선 보고서를 봐도, 어떤 진흥사업 계획서를 봐도 마찬가지다. 우리나라에서 정책 전문가란 미국은 이렇고, 북유럽은 저러니, 우리는 요렇게 합시다 정도로 말할 수 있는 사람을 뜻한다.
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미디어 세상 방송통신 분야에 전면적 정부 조직개편이 필요하다 코로나19 방역 덕분에 시민들이 깨달은 바가 많다. 그중 첫째는 역시 위기일수록 정부 당국의 역할이 중요하다는 점이다. 전문가의 의견을 수렴하고, 민간 기업과 협조하면서, 행정력을 동원해서 척척 일을 해내는 질병관리본부는 감동 그 자체다. 우리가 목격하고 있는 이 정부 당국은 2015년 메르스 발생 당시에도 있었던 그 조직임에 틀림없는데, 수행력도 성과도 크게 다르다.