이선
한국전통문화대 명예교수
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이선의 인물과 식물 이미륵과 꽈리 예전에는 집 주변이나 길가에서 흔히 보았던 식물이 요즘은 무척 귀해졌다. 꽈리도 그중 하나다. 늦여름 붉은빛으로 변해 홍등(紅燈)을 연상시키는 꽃받침과 그 속의 열매는 신기한 모습이었다. 특히 붉게 익은 열매는 씨를 빼고 입에 넣어 씹으면 ‘꽈~악, 꽈~악’하며 개구리 울음소리를 내는 아이들의 노리개였다. 소싯적에 ‘꽈리 좀 씹어 보신 분’은 이제 나이 지긋한 어르신이 되었을 것이다. 꽈리는 옛 추억을 떠올리게 하는 식물이다. 100여년 전, 독일 뮌헨 최초의 한국인 유학생 이미륵도 꽈리에 대한 애틋한 추억이 있었다. 1919년 삼일운동에 가담했다가 일본 경찰에 수배되었던 그는 이듬해 독일로 망명하였다. 독일의 뷔르츠부르크대학과 뮌헨대학에서 의학과 동물학을 전공하고 1928년에는 이학박사 학위까지 받았다. 사색적이고 감수성이 뛰어났던 그는 1946년에 <압록강은 흐른다>라는 자전적 소설을 독일어로 발표해 초판이 매진되며 독일 문단의 주목을 받았다. 더 나아가 그의 글이 독일 중·고등학교 교과서에 수록되기까지 하였으니, 독일 최초의 한류 열풍을 일으킨 작가인 셈이다. 지적이고 기품 있는 풍모처럼 그의 문체는 간결하고 유려했다. 그런데 그가 독일의 문단에 등단하기까지는 많은 어려움이 따랐다. 특히 초기에는 낯선 풍습과 언어를 익히며 독일 생활에 적응하려 노력하면서도 끊임없이 가족과 친구, 그리고 고국산천을 그리워했다.
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이선의 인물과 식물 폴 시냐크와 우산소나무 <이상한 변호사 우영우>가 온통 장안의 화제다. 사건의 결과보다 과정과 인물의 배경에 초점을 맞춘 특성 때문일까. 그 인기가 국내를 넘어 전 세계 20여개국에서 넷플릭스 1위에 올랐다고 한다. 그런데 우영우 신드롬이 엉뚱한(?) 곳으로까지 번져 나갔다. 극 중 등장한 ‘소덕동 당산나무’는 경남 창원에 실재하는 팽나무인데, 연일 관람객들이 몰려 인증샷을 찍으며 야단법석이다. 갑작스러운 관심에 주민들은 반가워하면서도 혹시 팽나무 생육에 부정적 영향을 끼칠까 노심초사하고 있다. 뭔가 유명하다고 하면 바로 몰려가 북새통을 떨다가 결딴내기 일쑤인 우리 행태를 돌아보면 괜한 걱정만은 아니다.
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이선의 인물과 식물 중종과 홍도화 오랫동안 닫혀 있던 청와대가 개방되니 연일 관람객으로 넘쳐난다. 주말은 물론 평일 아침부터 경복궁 담장을 따라 성지 순례하듯 수많은 사람이 몰려간다. 이런 민심에 부응하려는 것일까. 정부는 프랑스 베르사유 궁전을 사례로 청와대를 복합문화공간으로 활용한다고 한다. ‘베르사유 궁전’이라 하니, 일제강점기 경복궁 전체를 베르사유 궁전과 흡사하게 바꾸려 했던 계획이 떠오른다. 1916년 일제는 경복궁 전체를 해체하고 그 자리에 도쿄의 히비야공원을 본떠 총독 관저와 야외음악당, 분수대 등 부속 공원을 계획하면서 당시 유행하던 유럽풍 정원 양식을 그대로 도입하려 했다. 전체 배치도가 마치 베르사유 궁전 정원을 연상시키는 공간 계획은 다행히 실행되지 못했지만, 상세 도면은 지금까지 전해진다. 또한 일제는 조선물산공진회, 조선박람회 등을 개최하며 경복궁을 전시장으로 활용한 적도 있었다.
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이선의 인물과 식물 칼 라거펠트의 난초와 수국 은발의 꽁지머리에 검은색 선글라스, 흰색 셔츠에 검은색 정장. 칼 라거펠트 하면 떠오르는 이미지다. 마치 피아노 건반의 흑백 대비를 보는 것 같다. ‘패션계의 교황’ ‘패션계의 카멜레온’ 등 수많은 수식어가 그를 따라다닌다. 고전적 형태를 현대적 디자인 모티브로 재해석하며 끊임없이 변화를 추구했던 창조적 디자이너 라거펠트. ‘책은 과하게 복용해도 부작용이 전혀 없는 마약과도 같다’던 그는 독서광이자 장서가이기도 했다. 패션 잡지 보그와의 인터뷰에서 그는 가장 좋아하는 정원은 베르사유 궁전, 가장 좋아하는 꽃으로는 흰색의 난초와 흰색의 수국을 꼽았다. 난초는 사군자 중의 하나이다. 꽃 모양이 고아하고 줄기와 잎이 청초하며 향기 또한 그윽하여 범상치 않은 자태가 뿜어져 나온다. 그러나 라거펠트가 좋아했던 난초는 사군자 그림에서 자주 보던 동양란이 아니라 나비처럼 꽃잎이 크고 화려한 서양란이다. 요즘 원예용으로 재배하여 거래되는 서양란은 남아메리카나 동남아시아가 원산지이고 주로 유럽에서 개량되어 붙여진 이름인데 대표적인 것이 호접란이다. 그가 좋아한 수국 역시 원산지가 아시아와 미국이며 원예종으로 개발된 것들이 무척 많다. 우리가 흔히 보는 수국은 아름다운 꽃을 피우지만, 씨를 맺지 못해 가짜꽃, 또는 장식화라고도 한다. 라거펠트가 좋아했던 흰색의 수국은 미국 수국 ‘애너벨’이 아닐까 생각된다. 라거펠트는 드레스나 티셔츠, 핸드백 등에 서양란과 수국 문양을 프린트한 제품을 선보이기도 했다. 또 흰색의 서양란을 코르사주처럼 장식하거나 수국 모양의 꽃장식 패치를 일일이 덧대어 입체적인 드레스를 디자인하기도 했다.
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이선의 인물과 식물 이근우와 능소화 꽃이 귀한 여름, 오렌지 빛깔의 꽃을 피우는 능소화는 격려의 꽃이다. 무더위와 장마에 지친 사람들에게 손나팔을 불며 ‘기운 차리시라’라고 소리치는 것만 같다. 담장을 타고 오르는 줄기도 역동적이다. 능소화는 한자로 凌宵花로 표기하여 ‘하늘을 능가하는 꽃’이라는 별칭도 갖고 있고, ‘양반꽃’이라고도 불려 조선시대까지 귀한 대접을 받았다. 1830년 유본예의 <한경지략>에는 김한신이 살던 자하문, 덕흥대원군의 사당이 있던 사직동, 그리고 심상규가 살던 중학동에 자랐다고 전한다. 1930년대 문일평은 <화하만필>에서 덕흥대원군 사당의 능소화가 서울 안에 남은 유일한 것이라고 적고 있다.
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이선의 인물과 식물 공자와 살구나무 며칠 전 마트에서 살구를 만나니, 마치 오랜 친구를 본 듯 반가웠다. 좀처럼 전통 과일을 보기 힘든 요즘, 특히 앵두와 살구는 도시는 물론 시골에서도 찾기 어렵다. ‘나에 살던 고향은 꽃피는 산골, 복숭아꽃, 살구꽃…’은 이제 옛말이 되었다. 중국이 고향인 살구나무는 <산해경>에 등장하는 것으로 보아, 그 역사가 오래다. 요염한 꽃과 달콤한 열매가 일품이며, 공자가 살구나무 아래에서 제자들을 가르쳤다는 고사로도 유명하다. 그런데 살구나무 단의 행단(杏壇)을 어떤 이는 은행나무 단이라 한다. 이런 논쟁이 요즘에만 있었던 것이 아니다. 이미 조선시대에도 이수광과 정약용은 행단의 나무를 살구나무로, 이규경과 허목 등은 은행나무라고 주장했다. 최근 중국 칭화대학의 팽림(彭林) 교수는 공자의 행단에 심긴 나무가 살구나무였음을 몇 가지 근거를 들어 입증했다. 그는 공자의 45대손인 공도보가 북송 천희 2년(1018)에 행단을 조성한 것으로 추정했다. 또한 북송시대 이전의 문헌에는 은행이라는 명칭 자체가 사용되지 않았고, 남방 지역에서만 자랐다고 한다. 진(晉)나라 때는 은행을 평중, 송나라 때에는 압각수라 불렀고, 은행이라는 명칭은 1054년 구양수의 시에서 처음 등장하였다고 하니 꽤 설득력 있다. 팽림 교수는 은행나무가 한국과 일본으로 전래된 것은 당나라 때라고 한다.
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이선의 인물과 식물 앤디 워홀과 무궁화 2500억원! 지난 5월 중순, 앤디 워홀의 매릴린 먼로 초상화가 뉴욕 크리스티 경매에서 20세기 미술작품 가운데 최고가를 경신하였다. 이는 세계 미술 경매 사상 역대 두 번째 가격이다. 먼로, 엘비스 프레슬리, 마오쩌둥 등 유명인의 초상뿐 아니라, 코카콜라나 캠벨 수프 캔처럼 일상의 소재를 예술로 끌어들인 앤디 워홀. 그는 고상하고 젠체하는 엘리트 중심의 순수예술에 소시민들의 대중문화와 상업주의를 들이민 팝아트의 거장이다. 워홀은 데이지나 장미, 붓꽃 등을 소재로 한 정물화를 그리기도 했는데, 그중 가장 유명한 것은 1964년에 제작한 ‘꽃(Flowers)’ 시리즈이다. 단순한 듯 화려한 색이 특징인 그의 꽃 작품을 미술평론가 데이비드 부르동은 “마티스가 오려낸 구아슈(gouache)가 모네의 연못에 떠 있는 것처럼 보인다”고 평했다. 사람들은 이 꽃을 대부분 그저 ‘이름 없는 꽃’으로 생각하지만, 그 꽃은 무궁화이다.
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이선의 인물과 식물 이승만과 양버즘나무 청와대 시대가 막을 내렸다. 이승만 대통령 이후 권력의 상징이던 청와대는 원래 경복궁의 후원으로, 경무대라고 불리다가 윤보선 대통령 때부터 청와대라는 명칭을 얻게 되었다. 옛 경무대 앞길이었던 청와대의 분수 광장에서 경복궁 서쪽 담장을 따라 조성된 효자로에는 오래된 양버즘나무(플라타너스)가 줄지어 서 있다. 양버즘나무와 은행나무는 도심 가로수 중에 가장 많이 심긴 나무다. 1956년 ‘신태양’이라는 잡지에 기고한 조지훈의 글에 의하면 서울에 오래된 양버즘나무 가로수가 무성하게 된 것은 이승만의 지시에 따른 것이라 한다. 조지훈은 서울 시내의 양버즘나무 가로수 길을 보며 “이승만의 치적 중에 가장 큰 성과를 올린 것이 무엇이었던가. 나는 이 플라타너스 문화정책이 유일한 것이라 믿는 사람이다”라고 말했다. 양버즘나무는 미국 동부지역이 원산지인데, 우리나라에 처음 도입된 것은 대략 1880년대 후반으로 추정한다. 일제강점기 초부터 가로수로 심어져 왔지만, 해방 후에는 이승만의 ‘말씀’이 있었던 모양이다. 그는 왜 하필 양버즘나무에 관심을 쏟았던 것일까. 이와 관련된 기록은 어디에도 남아 있지 않아, 그 내력을 거슬러 찾아본다.
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이선의 인물과 식물 법정 스님과 일본목련 도량(度量)이 넓은 김영한이 법정 스님께 시주하여 도량(道場)이 된 길상사. 서울 도심에 있는 사찰이지만, 성북동의 조용한 주택가 사이에 계곡을 끼고 있어 불자가 아니더라도 산책과 사색을 위해 찾는 이들이 많다. 계곡을 따라 들어서면 큰 나무들이 제법 울창하여 마치 깊은 산속에 와 있는 듯하다. 그 안쪽의 호젓한 곳에는 법정 스님이 잠시 거처했던 진영각이 있는데, 안에 전시된 원고와 평소 쓰시던 소품 등이 스님의 검박한 품성을 짐작게 한다. 툇마루 옆에는 일명 빠삐용 의자도 놓여 있어 흡사 불일암을 옮겨 온 듯하다.
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이선의 인물과 식물 프리다 칼로와 부겐빌레아 곡절 많은 삶은 예술가의 운명인가. 반 고흐와 베토벤이 그렇고 이중섭과 나혜석이 그렇다. 멕시코의 대표 화가 프리다 칼로. 자화상의 짙은 일자 눈썹에서 기구한 운명과 싸우는 강렬한 에너지를 느낄 수 있다. 작품 중에 유독 자화상이 많은 걸 보면 사회적 굴레와 자기 삶이 처절한 주제였음을 알 수 있다. 다양한 페르소나를 표현한 자화상은 평온한 모습이 아니라 하나같이 고통스럽고 때로는 기괴하다. 가시로 살이 찢기고 못이 박힌 가슴팍을 드러내는가 하면, 때로는 화살을 맞으며 피를 흘리거나 심지어 척추는 부러져 있다. 전부 그녀의 잔인한 운명과 시대 상황을 표현한 작품들이다.
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이선의 인물과 식물 레오나르도 다빈치와 양버들 미소 하나의 의미에 이렇게 다양한 해석을 붙이는 작품이 또 있을까. 바로 다빈치의 모나리자 미소 말이다. 웃는 듯 마는 듯, 코웃음도 비웃음도 아닌, 뭐라 콕 찝어 설명하기 어려워 신비롭다고 하는 것일까. 반가사유상처럼 관조의 미소인 듯싶다가도 살짝 올라간 입꼬리가 시니컬한 듯하다. 이 미소를 해석하고자 신경과학자나 해부학자, 심지어 심리학자까지 합세하여 애를 쓰기도 한다. 모나리자 작품에는 또 다른 이야기가 숨겨져 있다. 대개 유화는 나무틀에 면이나 마의 천을 씌운 캔버스에 그리는 것이 일반적이다. 그러나 다빈치는 모나리자를 양버들 판재에 그렸다. 유화를 캔버스에 그리기 전에는 나무 판재 위에 그림을 그리는 사례가 많았다. 중세 이전에는 이콘도 나무판에 그려진 것이 많고, 14세기경 이탈리아에서는 양버들, 버드나무, 피나무 등의 널빤지에 그림을 그리는 경우가 벽화만큼이나 흔했다. 다빈치는 참나무 판에도 그림을 그렸다고 한다. 다빈치가 모나리자를 그린 양버들은 이태리포플러와 흡사한 나무한 나무로, 가지가 하늘로 치솟아 원기둥꼴을 이룬다, 일명 롬바르디아포플러라고도 하며, 이름대로 이탈리아 북부 롬바르디아가 원산지이다.
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이선의 인물과 식물 엄택기와 왕벚나무 아무리 세상이 어수선해도 봄꽃은 다시 핀다. 제주도에는 지난주부터 벚꽃이 피기 시작했으니, 이제 곧 벚나무가 곳곳에 만발할 것이다. 벚꽃잎은 바람이 불면 낱낱이 흩날리어 그 매력을 더한다. 벚나무는 여러 종류가 있지만, 가장 흔히 볼 수 있는 나무는 왕벚나무다. 벚나무 가로수 중 대부분이 왕벚나무이고, 벚꽃축제의 대표 선수가 왕벚나무이기 때문이다. 그런데 요즘의 유행과는 다르게 정작 우리 선조들은 벚꽃을 찾아 나서거나 특별히 벚꽃 구경을 즐기지 않았다. 벚꽃놀이는 일제강점기 이후에 정착된 문화이다.