[오늘, 지구촌] ‘온두라스 엑소더스’…다시 시작된 카라반

이민자 부부와 딸이 1일(현지시간), 온두라스 코린 토 국경에서 과테말라로 들어가기 위해 필사적으로 경찰 울타리를 통과하고 있다.(Photo by ORLANDO SIERRA / AFP)

코로나19로 잠시 멈췄던 온두라스 이민자들의 ‘아메리칸 드림’을 위한 카라반 행렬이 다시 시작되었다. AP·로이터통신 등은 1일(현지시간) “미국으로 가기 위해 전날 온두라스 산데드로술라에서 도보로 출발한 이민자들이 이날 북부 국경을 무단으로 넘어 이웃 과테말라로 진입했다.”고 보도했다. 온두라스는 트럼프 미국 대통령이 싫어하는 ‘카라반(caravan)’의 나라다.

이민자들이 1 일(현지시간) 온두라스 산 페드로 술라에서 과테말라 국경을 향해 걷고 있다. (AP Photo)

온두라스 이민자들이 1 일(현지시간) 필사적으로 과테말라 코린 토로 국경을 넘고 있다. (AP Photo)

카라반은 세계에서 살인율과 빈곤율이 가장 높은 국가 중 하나인 온두라스, 과테말라, 엘살바도르 등 중미 국가에서 무리를 이뤄 도보나 차량으로 자국을 떠나는 행렬을 말한다. 개별 이동보다 집단이 더 안전하다고 판단한 이주민들로 인해 2000년대부터 캐러밴이 형성됐다. 미국이나 멕시코에서 난민 지위를 획득하는 게 이들의 목표다.

2020 년 10 월 1 일(현지시간), 온두라스에서 국경을 넘은 후 미국으로 향하는 카라반의 일부인 온두라스 이민자들이 과테말라 엔트 레 리오스에서 트럭에 올라타 있다.(Photo by Johan ORDONEZ / AFP)
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온두라스 이민자들이 1일(현지시간) 온두라스 국경을 넘은 후 과테말라 엔트 레 리오스로 걸어가고 있다. (Photo by Johan ORDONEZ / AFP)

온두라스 이민자들이 1일(현지시간), 온두라스 산 페드로 술라에서 과테말라 국경을 향해 걷고 있다.(Photo by ORLANDO SIERRA / AFP)

이민자들이 1일(현지시간), 온두라스 코린 토 국경에서 과테말라로 들어가기 위해 경찰 울타리를 통과하고 있다.(Photo by ORLANDO SIERRA /

인구가 1천만 명이 안 되는 온두라스는 니카라과 다음으로 중앙 아메리카에서는 가장 넓고 큰 영토를 가진 나라이다. 콜럼버스가 제4차 항해 때 북쪽 카리브해 연안에서 심해까지 이어지는 강한 해류에 휩쓸려 어려움을 겪었기 때문에 온두라스(에스파냐어로 ‘깊다’는 뜻)라는 명칭을 붙였다고 한다. 19세기에 독립하였으나 독립 후의 내분, 국경분쟁이 잇따른 데다 미국자본에 의하여 속칭 ‘바나나 제국’에 편입됨으로써 이 나라의 발전이 저해되어 왔다. 온두라스의 주요 원조국이자 최대 교역국인 미국은 마약밀매와 이민 분야에서 온두라스를 직·간접적으로 지원해왔다.

중앙아메리카의 온두라스

1일(현지시간) 온두라스 국경을 넘은 이민자들이 과테말라 엔트 레 리오스에서 쪽잠을 자며 쉬고 있다. 엄마의 무릎에 앉은 한 아이가 울음을 터뜨리고 있다. (Photo by Johan ORDONEZ / AFP)

1일(현지시간) 온두라스 국경을 넘은 이민자들이 과테말라 엔트 레 리오스에서 쪽잠을 자며 쉬고 있다. (Photo by Johan ORDONEZ / AFP)

자신을 호르헤라고 밝힌 한 어린이가 1일(현지시간) 과테말라 모랄레스에서 온두라스 출신의 다른 이민자들과 함께 휴식을 취하며 물을 마시고 있다. (AP Photo/Moises Castillo)

미국으로 향하는 중미 이민자들의 행렬인 카라반이 북상을 시작한 것은 몇 개월 만이다. 카라반의 미국행은 지난 2018년 절정을 이뤘다가 미국 정부의 압박 속에 멕시코 등이 이민자들의 불법 월경 단속을 강화하면서 지난해부터 기세가 한풀 꺾였다. 또한 코로나19로 미주 각국에서 이동이 제한되고 국경이 봉쇄되면서 한동안 이민자들의 대규모 행렬도 끊겼다. 그러다 최근 봉쇄가 점차 완화되고, 코로나19로 생활고를 겪는 이들이 늘어나면서 다시 미국행이 시작되었다.