[사설] 코로나19 확진자 2000명대, 방역태세 새로이 정비할 때

코로나19 신규 확진자가 하루 발생 최다인 2223명을 기록한 11일 서울 구로역 광장에 마련된 임시선별진료소에서 시민들이 검사를 받기 위해 대기하고 있다. 김기남 기자 kknphoto@kyunghyang.com

코로나19 하루 신규 확진자가 11일 0시 기준 2223명을 기록했다. 지난해 1월 국내 첫 환자 발생 이후 2000명을 넘어선 건 처음이다. 권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장 말대로 “새로운 국면, 새로운 고비”에 들어서고 있다. 전문가들은 정점이 어디일지 가늠조차 어려운 상황이라고 말한다. 섣부른 낙관은 위험하지만, 패닉에 빠지거나 자포자기해서도 곤란하다. 정부와 시민 모두 현재 상황을 냉정하게 직시하고 방역태세를 새롭게 정비할 때다.

이날 확진자 수는 기존 최다기록인 1895명(지난달 28일)보다 328명이나 많았다. 지난달 12일부터 한 달 이상 지속되고 있는 거리 두기 최고단계(수도권 4단계)의 효과는 없었다. 오히려 이 기간 환자 수가 폭증했다. 방역당국은 전파 속도가 빠른 델타 변이 확산과 거리 두기 장기화에 따른 방역 피로감, 휴가철 이동으로 인한 감염 확산 등을 이유로 꼽았다.

안타깝게도 단기간에 대유행을 멈출 만한 묘수는 없다. 기본으로 돌아가는 게 우선이다. 정해진 방역단계별 수칙이라도 잘 지켜 바이러스의 확산세를 저지하고 백신 접종을 가능한 한 빠르게 늘려가야 한다. 일각에선 코로나19의 완전 종식이 어려우니 위중증 환자 수나 치명률을 집중 관리하며 일상과 병행하자는 목소리도 나온다. 하지만 ‘위드 코로나’ 전략을 구사하는 영국과 싱가포르는 각각 전체 인구의 58%와 70%가 백신 접종을 완료했다. 한국처럼 백신 접종률이 저조한 상황에선 위험한 주장이다. 서울대 보건대학원이 최근 실시한 전국 성인 1000명 대상 조사에서도 76.1%가 ‘방역체계 전환을 고려하는 것은 시기상조’라고 답했다.

정부는 확진자 증가세에 맞춰 의료인력과 시설을 준비하고, 역학조사 인력·역량을 늘려 조기 추적과 치료로 확산세를 꺾어야 한다. 몇차례 수정된 백신 접종 계획이 더는 차질을 빚지 않도록 수급에 만전을 기해야 함은 물론이다. 아울러 생활고가 장기화하고 있는 소상공인·자영업자를 위한 손실보상도 강화해야 한다. 국회를 통과한 2차 추경을 서둘러 집행하고, 내년 예산안에도 충분한 예산을 편성할 필요가 있다. 거리 두기가 효과를 내려면 이들에 대한 두꺼운 지원이 필수적이다.

방역 피로감에 지친 시민들도 나와 가족, 공동체를 위해 다시 한번 마음을 굳게 다잡을 때다. 다가오는 광복절 연휴에 이동을 삼가고 일상생활의 접촉도 최대한 줄여야 한다. 이 와중에 서울시 공무원 8명이 방역수칙을 어기고 회식을 했다니 어처구니가 없다. 중앙·지방 정부 모두 해이해진 공직기강을 바로 세우기 바란다.