[사설] 예상 넘은 물가 오름세, 당국은 서민 부담 덜 대책 강구하라

8월 소비자물가 상승률이 7월에 이어 연중 최고치인 2.6%로 나타났다. 4월 이후 2%대의 높은 물가 상승률이 5개월째 이어진 것으로, 이런 오름세는 2017년 이후 4년 만이다. 하반기 물가가 안정될 것이란 당국의 전망을 넘어서면서 물가관리에 비상이 걸렸다. 추석을 앞둔 서민들의 시름도 더 깊어지고 있어 당국의 엄중한 인식과 대책 마련이 시급하다.

통계청이 2일 내놓은 ‘8월 소비자물가 동향’을 보면, 서민들은 코로나19 사태 속에 치솟는 물가로 고통이 가중되고 있다. 물가 상승률은 2.6%지만 서민들의 체감물가를 보여주는 생활물가지수는 3.4%나 올랐다. 돼지고기와 달걀, 시금치, 쌀 등이 두 자릿수 상승률을 기록했다. 해산물과 채소, 과일 등 50개 품목의 신선식품지수도 4.1% 올랐다. 여기에 월세·전세 등 집세마저 4년 만에 최대 상승폭을 나타냈다. 가뜩이나 어려운 서민들의 살림살이가 더 팍팍해진 것이다. 특히 주요 농축수산물 66개 중 39개 품목의 수입 가격이 올랐다는 관세청의 조사 결과는 서민들의 마음을 무겁게 한다.

더 큰 걱정은 앞으로도 물가 상승 요인이 많다는 것이다. 아직까진 공급측면 요인들로 물가가 올랐다지만 향후 수요측면의 물가 상승 압박 요인들이 줄줄이 놓여 있다. 당장 물가 상승을 촉발하는 추석이 다가왔다. 정부가 추석 물가를 잡기 위해 정부 비축분을 푼다지만 얼마나 가격을 낮출 수 있을지는 미지수다. 달걀의 경우 잇단 공급 확대로 상승폭이 줄긴 했지만 8월에도 여전히 고공행진했다. 여름 폭염과 가을장마로 인한 농산물 가격의 불안정성도 여전하다. 돈이 많이 풀린 시중에 6일부터 재난지원금이 지급되는 것도 물가상승을 부추길 수 있다. 최근 한국은행이 “올 들어 기조적 물가가 높아지고 있다”고 우려한 가운데 기획재정부도 이날 9월 소비자물가가 “명절 수요와 가을장마, 태풍 등 상방요인이 있어 불확실성이 높은 상황”이라고 밝혔다.

물가 상승이 코로나19로 지친 서민과 취약계층에 더 큰 고통을 안길 것은 뻔하다. 인플레이션 가능성 속에 금리까지 오르는 실정이라 생계의 위기감은 더 높아지고 있다. 소득 1분위(하위 20%)의 체감물가 상승률은 실제 소비자물가 상승률의 2배에 이른다는 분석도 있다. 정부는 상황을 안이하게 보면 안 된다. 엄중한 경각심을 갖고 물가안정, 민생 보살피기에 모든 정책 수단과 역량을 쏟아야 할 것이다.

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