[사설]‘위드 코로나’ 가는 길, 재택치료 준비 충분한가

정부가 ‘위드 코로나’(단계적 일상회복) 전환을 추진 중인 가운데, 이를 위한 필수 요소 중 하나인 ‘재택치료 확대’가 시험대에 올랐다. 현재 코로나19 확진자는 병원이나 생활치료센터 등에 격리돼 치료를 받는 게 일반적이다. 그러나 위드 코로나가 시행되면 의료적 처치가 필요없는 환자는 집에 머물면서 의료진이 비대면으로 환자 상태를 점검하는 방식이 주가 된다. 한정된 의료자원을 위중증환자·사망자 수 감소 및 관리에 집중하기 위해서다. 그러나 제대로 준비되지 않을 경우 이제까지의 방역 성과마저 일순 물거품으로 돌릴 양날의 칼이 될 수도 있다.

방역당국은 지난 8일 70세 미만 확진자 중 무증상·경증 환자가 재택치료를 희망할 경우 이를 허용하는 재택치료 확대방안을 발표했다. 대상자들은 지급된 체온계와 산소포화도 측정기로 매일 두 차례 관련 정보를 스마트폰 애플리케이션(앱)에 입력하고, 의료진은 매일 확진자 건강 상태를 모니터링한다.

이 같은 재택치료가 성공하려면 환자들이 집에서 의료진과 잘 소통하며 코로나19를 극복해 가야 한다. 불안한 환자들을 안심시켜야 하는 만큼 전화로라도 상세히 상담하고 이들이 격리 상태를 잘 유지하고 있는지도 살펴야 한다. 충분한 보건·의료 인력이 뒷받침돼야 하는 건 필수다. 그러나 현재 계획대로라면 기존 업무만으로도 과부하를 호소해온 지자체 보건소 인력과 전담병원 의료진이 해당 업무를 담당하게 된다. 시작도 하기 전부터 이들 인력의 번아웃(탈진) 사태를 우려하는 목소리가 높다. 민간 병·의원과의 역할 분담도 이뤄져야 하는데, 민간 병원에는 관련 지침조차 구체적으로 전달되지 않았다고 한다. 재택치료자의 비확진 가족과 보호자들까지 외출을 엄격하게 막는 규정이 재택치료를 쉽사리 선택할 수 없게 만든다는 지적도 귀담아들을 필요가 있다.

모든 확진자를 격리·입원시키는 현 방역체계는 지속 가능하지 않은 게 사실이다. 해외 여러 나라도 높은 백신접종률을 바탕으로 재택치료를 채택하고 있는 만큼 우리도 효율적 방안을 모색해야 한다. 축적된 국내외 사례들을 잘 분석해 예상되는 문제들에 꼼꼼하게 대비해야 한다. 보건·의료 인력을 서둘러 충원해야 함은 물론이려니와 재택치료 대상자들에게 방역·생활수칙을 세심하게 설명하고. 갑작스러운 증상 악화에 대한 긴급 대처방안과 이송체계도 빈틈없이 갖추길 바란다.

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