[사설]위중증 환자 위험수위, 예측 가능한 방역 대응 필요하다

코로나19 위중증 환자가 현재 의료체계에서 안정적 대응이 가능한 수준으로 보고 있는 500명에 육박했다. 16일 0시 기준 위중증 환자는 역대 최다인 495명을 기록하며 11일째 400명대를 이어갔다. 수도권의 중환자 병상 가동률(15일 오후 기준)은 76.1%로 치솟았다. 정부가 단계적 일상회복 시행을 중단하는 비상계획 발동 기준으로 예시했던 75%를 넘어선 것이다. 사망자도 연일 두 자릿수다. 방역의 둑이 위험수위에 이른 상황이다. 그러나 숫자로 나타나는 방역 위험수위보다 시민들의 불안을 증폭시키는 것은 중심을 못 잡는 듯한 방역 행정이다.

위험수위가 턱밑까지 차올랐지만 당국은 아직 비상계획의 기준조차 마련하지 못했다. 방역당국은 당초 지난 9일 새 방역 체계의 위험도 평가 기준을 발표할 예정이었지만 이는 16일로, 또다시 17일로 거듭 미뤄졌다. 그나마 17일 발표 때도 시민들의 최대 관심사인 비상계획 발동 조건은 빼놓은 채 반쪽 발표만 하겠다고 한다. 무슨 일이 벌어지는 것인지 불안하기만 하다. 병상 확보 대처도 도무지 믿음직스럽지 않다. 중환자 병상 가동률은 61.7%로 병상은 빠르게 차고 있다. 병상을 찾지 못한 수도권 일부 환자들은 충청 등 다른 지역으로 이송되고 있고, 코로나19 외 다른 중환자 병상에까지 영향을 미치기 시작했다. 방역당국은 이날 수도권 22개 상급종합병원장 긴급회의를 소집했다. 병상 확보의 긴박성을 추측하게 한다. 그런데도 방역 담당자는 방송에 출연해 “아직 병상 여유가 있다” “추이를 더 지켜볼 여지가 있다”고 공언하고 있다.

단계적 일상회복이 3주차에 접어들었다. 예고된 위중증 환자 급증세에 대비해 당국은 무엇을 준비했다는 것인지 묻지 않을 수 없다. 현시점에서 더 위험한 것은 바이러스 확산세 자체보다 대응의 불확실성이다. 방역 체계와 기준은 시민들의 생활 전반에 심대한 영향을 미친다. 특히 자영업자들에게 비상계획 발동의 기준과 시점은 생계가 걸린 사안이다. 시민들은 당국이 어떤 기준으로 코로나19에 준비하고 대응하는지 알 권리가 있다. 수능 후 전면등교와 연말연시 모임 증가 등 위험요인도 산적해 있다. 시민들의 적극적인 협조가 없으면 방역은 필패다. 당국이 한발 앞서 확실한 기준과 방향을 제시하며 시민들과 적극적으로 소통해야 한다. 뒷북과 난맥상이 반복된다면 위기를 키울 뿐이다.

위중증 환자 비상계획 발동 병상 확보