[사설] 김종인과 결별하고 새 출발 선언한 윤석열, 리더십 입증해야

윤석열 국민의힘 대선후보가 5일 오후 서울 여의도 중앙당사를 나서며 기자들의 질의에 답하고 있다. 국회사진기자단

윤석열 국민의힘 대선 후보가 5일 “지금까지 해온 것과 다른 모습으로 다시 시작하겠다”며 선거대책위원회를 전격 해산했다. 김종인 총괄선대위원장을 내보내고 새 출발을 선언했다. 윤 후보는 또 “국민들께 안심을 드렸어야 하는데 그러지 못했다. 다 모두 오롯이 후보인 제 책임”이라며, 실무형 선거대책본부를 구성해 “실력 있는 젊은 실무자들이 선대본부를 끌고 나가도록 하겠다”고 했다.

윤 후보의 선대위 해산은 대단히 비상한 조치다. 대통령 직선제를 도입한 이래 대선을 두 달 앞두고 유력 후보가 선대위를 통째로 해산한 일은 없었다. 철학과 의견이 서로 맞지 않는 명망가들을 모아놓은 기존 선대위가 덩치만 컸을 뿐 제 기능을 하지 못한 데 대한 극약처방이다. 실무형 선대본부를 꾸리겠다는 것은 후보가 철학과 비전을 제시하고 실무형 선대위가 그 뜻을 실행하는 방식으로 간다는 뜻으로 읽힌다. 후보로서 결단을 내린 만큼 그에 걸맞은 행보로 유권자에게 수권 능력을 보여주어야 할 것이다.

윤 후보 스스로 지적했듯, 국민의힘 선대위 난맥상은 윤 후보에게서 비롯된 일이다. 윤 후보는 그동안 유권자의 기대에 전혀 부응하지 못했다. 국가적인 난제가 산적한데 엉뚱한 해법과 신중하지 못한 언급으로 시민들을 실망시켰다. 20·30대가 윤 후보로부터 등을 돌린 결정적 이유는 최저임금제 폐지를 비롯한 ‘주 120시간 노동’ 등 노동의 현실과 청년의 고단한 삶을 전혀 모르는 실언을 반복한 결과이다. 정치 신인이라는 점을 감안해도 용인하기 어려운 실책이자 단점이다.

윤 후보의 취약점인 비전과 정책을 보완해온 김종인 총괄선대위원장과 결별한 데 따른 보완책도 마련해야 한다. 김 위원장은 경제민주화나 약자를 위한 정책, 5·18민주화운동 희생자에 대한 사과 등으로 중도층의 윤 후보 지지를 유도해왔다. 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)들과 알력을 보이는 이준석 대표 문제도 서둘러 풀어야 한다. 윤 후보는 이 문제를 “권한 밖의 일”이라고 했는데 리더십을 발휘해야 한다. 자신과 아내, 장모 문제에 대해서도 공인답게 엄격하게 대해야 한다.

윤 후보는 이제 정권심판론에 기대려는 생각을 접고, 정책과 비전으로 승부해야 한다. 윤 후보는 “국민이 기대하셨던 처음 윤석열의 모습으로 돌아가겠다. 제게 시간을 좀 내주시라”고 했다. 선거일까지 두 달 남짓 남았다. 자신은 변하지 않으면서 선대위라는 외형만 바꿔서는 될 일이 없다. 윤 후보 자신이 식견을 보완하고 쇄신하는 리더십으로 유권자들이 선택할 수 있는 후보임을 입증해야 할 것이다.

김종인 윤석열 국민의힘 대선 후보