“제대로 된 한국일보 보고 싶다”

한국에서 발행되는 거의 대부분의 언론매체는 기사 말미에 기사를 작성한 기자의 이름을 적는다. 이것을 ‘바이라인’이라 한다. 지금은 바이라인이 없는 기사가 어색할 정도로 바이라인 기재가 보편화했지만, 군사정권 시기까지만 해도 지면에 바이라인이 등장하는 경우는 많지 않았다. 기자가 사주나 권력의 영향력에서 벗어나 독립적인 존재로 서야 한다는 인식이 확산된 1990년대 이후부터는 바이라인을 다는 것이 일반화했다.

6월 17일 서울 남대문로 한국일보사 앞에서 한국일보 기자들이 장재구 회장의 편집국 봉쇄에 항의하는 기자회견을 하고 있다. | 서성일 기자

그런데 최근에는 드물게 바이라인이 없는 기사를 1면에까지 배치하는 언론이 나타났다. 바로 한국일보다. 한국일보 6월 17일자부터 바이라인이 달리지 않은 기사가 하루 10여건 이상 지면에 등장하기 시작했다. 20건 이상 연합뉴스 기사를 그대로 가져다 신문지면에 실은 적도 있었다.

한국일보 지면이 파행적으로 제작된 지 일주일이 지났다. 기자들은 일주일째 기사 작성을 하지 않고 있다. 지난해 MBC, KBS, YTN, 연합뉴스 노동조합의 연쇄파업이 연상되는 대목이다. 그런데 한국일보 파행제작과 지난해 언론노조 파업이 다른 점이 있다. 방송사와 연합뉴스 조합원들은 공정보도 사수를 외치며 파업한 반면, 한국일보 기자들은 파업을 하지 않았다. 사측에서 편집국을 폐쇄해 강제적으로 지면 제작에서 밀려난 것이다. 노동자들이 회사에 출근해 일을 하겠다는 것을 회사에서 막는 진풍경이 벌어진 것이다.

기자들 출근 저지, 지면 파행적 제작

지금 한국일보 기자들은 어디서 무엇을 하는 것일까. 이들의 하루를 따라 나섰다.

한국일보 사회부 ㄱ기자는 밤 11시에 집을 나섰다. 회사에 ‘출근’하기 위해서다. 언론노조 한국일보지부(이하 ‘한국일보 노조’) 조합원인 ㄱ기자는 오늘 철야근무를 할 예정이다. 철야근무 장소는 한국일보 본사가 위치한 서울 중구 남대문로 한진빌딩 신관 15층에 위치한 방화문 안쪽이다. 방화문 안쪽으로 스무 발자국만 걸어 들어가면 한국일보 편집국이 나온다. 그러나 현재 이곳은 한국일보 기자들의 출근을 막으려고 사측이 고용한 용역 직원들이 막아서고 있다. 기자들은 출근의 기회를 잡기 위해 24시간 근무조를 편성해 이곳을 지키고 있다.

자정 무렵 ㄱ기자는 근무지에 도착했다. 고시원 방 한 칸 남짓한 공간에 동료기자 8명이 선풍기 2대에 의존해 옹기종기 모여 앉았다. 방화문 바깥 쪽 비상계단에는 이들의 밤새 허기를 달래줄 김밥과 물이 준비돼 있다. ㄱ기자는 “사태가 길어질 것에 대해 마음의 대비를 하고 있다”며 “편집국 폐쇄가 이뤄지기 전부터 지난한 싸움이었다”고 말했다.

ㄱ기자뿐만 아니라 다른 한국일보 기자들도 편집국이 폐쇄된 상황에서 계속해서 출근하고 있다. 평소대로라면 이들은 다른 일간지 기자처럼 각자 맡은 출입처로 출근했을 것이다. 오전에 각자 맡은 출입처에서 기사를 쓸 거리를 상부에 보고하고, 점심식사 시간에는 취재원과 식사를 한 뒤, 오후 5시까지 맡은 기사를 작성해 집배신 시스템으로 보냈을 것이다.

하지만 6월 15일 이후 이들의 출근 방식이 달라졌다. 그날 이후 한국일보 기자들은 아침 9시 한진빌딩 신관 1층 로비로 출근해 오늘자 한국일보를 보며 삼삼오오 이야기를 나눈다. 기자 한 명이 하루에 기사를 6~7건 쓰는 일이 정말 가능한지 생각해보고, 연합뉴스를 전재한 기사와 바이라인이 달리지 않은 기사가 몇 개나 있는지를 세다가 기자총회를 하고 나면 1시간이 금방 지나간다.

이후 기자들은 신관 15층 방화문 앞으로 모인다. 제대로 된 ‘출근’을 하기 위해서다. 물론 용역들이 막고 있어서 편집국 안으로 들어가는 것은 불가능하다. 대신 기자들은 미리 준비된 소형 앰프에 마이크를 꽂고 신문 정상화와 장재구 한국일보 회장의 퇴진을 소리높여 외친다. ㄱ기자는 “일부러 들으라고 하는 것”이라고 귀띔해준다. 사측 관계자도 “매일같이 15층 방화문 쪽에서 노조원들이 마이크를 켜놓고 험한 말을 한다”고 하니 이들의 작전이 어느 정도는 성공한 셈이다.

6월 20일 한국일보 기자들이 편집국으로 가는 통로에 서서 구호를 외치고 있다. | 이상훈 기자

집회로 시작해 집회로 끝나는 기자의 하루

아침 집회가 마무리된 뒤 한국일보 기자들은 원래 맡았던 출입처로 흩어진다. 여기서 기자들은 평소 면식을 쌓아뒀던 타사 기자들을 만나 장재구 회장에 대한 검찰 수사를 촉구하는 탄원서 서명을 받는다. 언제든 편집실 문이 열리면 바로 기사를 작성할 수 있도록 대비하는 기자들도 있다. 그런 사람들은 출입처의 취재원과 동료기자들에게 지지를 호소하면서 출입처에서 나오는 정보도 같이 듣는다고 한다. 20일부터는 15명씩 돌아가면서 오전 11시30분부터 오후 2시30분까지 국회, 청와대, 광화문광장 등 곳곳으로 흩어져 1인시위를 진행하기도 한다.

정해진 출입처가 없는 내근 기자들은 인터넷 선전전을 담당한다. 한국일보 사태를 취재 중인 타사 기자들과 소통하고, 노조 블로그, 트위터, 유튜브를 통해 한국일보 노조의 목소리를 전파하는 것이 이들의 몫이다. 작업은 주로 한진빌딩 본관 3층에 위치한 노조 사무실에서 이뤄진다. 에어컨이 들어오지 않는 사무실 한편에는 노조와 관련된 재판을 준비하는 조합원들의 모습도 보인다.

기자들의 하루는 집회로 시작해 집회로 끝난다. 일간지 마감이 한창인 오후 6시30분쯤에 회사로 모여든 기자들은 다시 신관 15층 방화문을 찾아 구호를 외친다. 노조 관계자는 “원래 일간지 기자들이 근무하지 않는 토요일은 근무조 인원을 줄이겠지만 일요일에는 평일처럼 출근할 생각이다”라고 말했다.

신관 15층 방화문 말고도 한국일보 편집국 안으로 들어가는 길이 또 있다. 한진빌딩 본관과 신관이 연결된 통로 부분이다. 한국일보 기자들은 여기서도 24시간 근무하며 편집국 내부의 동태를 살피고 있다. ㄱ기자는 “이따금씩 여기로 현재 지면을 제작하고 있는 간부들이 지나가기도 한다. 그러면 우리가 항의도 하고 설득도 한다”고 말했다.

한국일보 사측이 지면 파행을 무릅쓰면서까지 기사 작성을 하겠다는 기자들의 출근을 막아 세운 가장 직접적인 원인은 인사문제다. 5월 1일 장재구 한국일보 회장은 이영성 편집국장을 보직해임하고 하종오 사회부장을 편집국장에 내정했다. 사회부·정치부 등 보직부장들도 다른 사람으로 교체했다. 그러자 한국일보 기자들은 1991년부터 실시된 편집국장 임명동의제를 통해 이 국장에 대한 해임과 하 내정자의 임명에 대해 압도적인 반대의사를 표시했다. 이후 한국일보 기자들은 사측의 편집국 폐쇄가 있기 전까지 45일간 이영성 편집국장과 기존 보직부장들의 지시에 따라 취재와 기사 작성을 계속했다. 사측은 인사명령을 거부한 이 국장과 기존 보직부장의 5월 임금 지급을 중단하고, 이계성 논설위원을 편집국장 직무대행에 임명했다. 6월 11일에는 이사회를 열어 이영성 국장을 아예 해고시키기도 했다.

노조와 사측 사이 신뢰 무너져

한국일보 박진열 사장은 6월 18일 발표한 입장문에서 지난 45일간의 상황을 “불법·부당한 신문 제작”이라며 “업무방해”라고 규정했다. 한국일보 사측 관계자는 “편집국장 발령을 낸 이후 45일간 노조원들이 지시를 듣지 않고 편집국을 점거했다. 편집국장 인사발령을 낸 직후인 5월 2일자 신문에서 노조가 마음대로 성명서를 1면에 내기도 했다”며 “우리가 제시한 확약서는 항복문서가 아니고 근로자가 편집국장의 지시로 신문을 만들어야 한다는 내용”이라고 설명했다.

결국 양측 의견 차이의 핵심은 기존 노사 합의로 만들어진 편집국장 임명동의제를 인정하느냐 여부다. 편집국장 임명동의제가 한국일보에만 존재하는 독특한 제도인 것은 아니다. 경향신문, 한겨레 등 특정 사주가 소유하지 않은 신문사들도 편집국장 임명동의제를 실시하고 있으며, 경인일보 등 몇몇 지방 일간지에서도 이 제도를 채택하고 있다. 한국일보 편집강령 3조에는 “한국일보사는 편집의 자율을 확보하기 위해 정치권력이나 특정집단, 광고주 등 사회의 부당한 간섭을 배제함은 물론, 경영진 등 사내의 부당한 간여도 받아들이지 않는 ‘독립된 언론’임을 내세운다”고 명시돼 있다. 반면 사측은 한국일보의 편집권은 발행인에게 있기 때문에 5월 1일의 인사조치에 별 문제가 없다는 입장이다. 6월 17일 박진열 한국일보 사장은 “독자에게 전달하는 신문의 최종 책임자는 편집·발행인이다. 이번 조치(편집국 폐쇄)는 편집·발행인의 의사를 무시하고 만들던 파행을 바로잡은 것”이라고 밝혔다.

현재 이영성 편집국장은 법원에 자신에 대한 한국일보 사측 인사명령의 효력을 정지해 달라는 가처분 신청을 제출한 상태다. 6월 21일까지 두 차례의 변론기일이 진행됐고, 7월 중에는 판결이 나올 전망이다. 이희정 한국일보 선임기자는 “편집권이 발행인의 권한인지 편집국장의 권한인지 확립된 판례가 없고, 학계에서도 의견이 나눠져 있다. 그런데 한국일보의 경우 (편집강령 등을 통해) 편집권은 편집국의 권리로 해석하고 있는 것”이라고 말했다.

한국일보 노조는 편집국 폐쇄사태의 본질이 장재구 회장의 200억원 배임 혐의에 있다고 보고 있다. 장 회장이 부임한 이후 10년간 한국일보의 경영은 악화일로를 걸으면서 노조와 사측 사이의 신뢰가 무너졌다. 노조 관계자들은 장 회장이 2005년 한국일보 사옥 매각 과정에서 회사에 200억원가량의 손해를 입혔으며, 한국일보 지면 제작에 대한 새로운 경영 비전을 제시하지 못했다고 전했다.

한국일보는 IMF 외환위기 이후 심화한 경영위기를 타개하기 위해 서울 종로구 중학동 사옥을 매각한 뒤 신사옥에 입주하는 계획을 세웠다. 2011년 1월 1일 한국일보 1면에는 한국일보가 들어설 신사옥 사진이 크게 실려 있다. 하지만 결국 한국일보는 신사옥에 입주하지 못하고 지금처럼 한진빌딩에 얹혀 사는 신세가 됐다. 노조는 이 과정에서 장 회장이 한국일보사가 중학동 신사옥에 입주할 수 있는 200억원 상당의 우선매수청구권을 개인적인 이유로 포기했기 때문에 결과적으로 장 회장이 회사에 200억원 상당의 손해를 끼쳤다고 보고 있다.

최진주 한국일보 노조 부위원장은 “현 사태의 핵심은 장 회장이 배임 혐의로 검찰에 고발됐다는 점이다. 5월 1일 장 회장이 자신의 말을 따를 것 같은 사람들을 중심으로 부당한 인사를 낸 것도 자신을 방어하려는 목적”이라고 말했다. 그는 “회장이 자신의 이익을 위해 편집국을 사용하려고 해서 우리가 인사를 거부한 것이고, 자신이 다시 편집국에 영향력을 행사하기 위해 무리수를 둬가면서까지 직장폐쇄를 한 것”이라고 덧붙였다.

편집국 폐쇄 이후 최초로 발행된 한국일보 6월 17일자. 이날 한국일보에 실린 총 70건의 기사 중 무기명 기사는 22건, 연합뉴스 기사는 17건이었다. | 백철 기자

사내문제 넘어 사회문제로까지 번져

이영성 편집국장은 현재 사태의 발단이 된 자신에 대한 보직해임이 장 회장의 검찰 고발건과 관련이 있다고 말했다. 6월 18일 오마이뉴스의 팟캐스트 방송 ‘이슈 털어주는 남자’(이털남)에 출연한 이 국장은 장 회장에 대한 노조의 검찰 고발에 대해 “(신사옥 입주 좌절 이후) 지난 2년간 기자들이 200억원 배임건을 참아주고 장 회장이 한국일보를 명예롭게 떠날 수 있는 기회를 여러 차례 줬다”고 말했다. 그동안 한국일보는 장 회장을 대신할 새로운 자본 유치를 위해 여러 투자자들과 접촉을 해왔다. 올해 4월에는 한국일보 매각 협상이 진행 중이라는 보도도 나왔다. 하지만 매각이 잘 이뤄지지 않자 한국일보 노조는 장 회장을 믿을 수 없다며 검찰에 배임 혐의로 고발한 것이다.

이 국장은 보직해임되기 전까지 매일 오후 3시에 장 회장을 만나 사내 현안에 대해 이야기를 나눴다고 한다. 이 국장은 ‘이털남’에서 “지난해 총선 때 기자들이 자기 비용으로 출장을 다녀오면서 쌓인 출장비가 월급을 넘어서는 상황이 되니까 계속적으로 장 회장에게 (한국일보를 매각하라고) 직언을 했다. 나는 매각이 한국일보를 살릴 마지막 기회라고 생각해서 강하게 말했다”며 “장 회장에게 ‘200억원뿐만 아니라 몰래 빼간 돈이 더 있을 것 아닙니까’라고 말했다. 이 양반이 들으면서 화도 났을 것이고 내가 노조 배후에 있다고 생각해서 나를 경질했던 것”이라고 말했다.

한편, 한국일보 사태는 당분간 계속될 전망이다. 법원이 한국일보 노조가 6월 18일 제출한 직장폐쇄 해제 가처분신청에 대한 결론을 낼 때까지 편집국 폐쇄와 파행적 지면 발행은 끝날 수 없기 때문이다. 한국일보 사측도 한동안은 지금처럼 편집국 폐쇄를 유지할 것임을 밝혔다. 한 사측 관계자는 “지금 기자들이 굉장히 흥분돼 있는 상태다. 편집국 안에 있는 사람들이 상대적으로 소수인데 (노조의 편집국 진입을 막지 않으면) 물리적 충돌의 위험이 있다”며 편집국 폐쇄조치를 한동안 이어갈 것임을 시사했다. 그러면서도 사측은 “지금 신문 제작이 물론 정상이라고 할 순 없다. 빨리 기자들이 복귀해 제자리로 돌아왔으면 좋겠다”며 “노조와의 적극적인 대화를 통해 문제를 해결하겠다”고 말했다. 한국일보 노조는 “사측이 앞에선 대화를 말하면서 사실상 항복문서인 확약서 서명을 요구하고, 있지도 않은 폭력사태가 있었다고 허위사실을 퍼뜨리는 것은 앞뒤가 맞지 않는다”는 반응이다.

한국일보 편집국 폐쇄사건은 사내 문제를 넘어 사회문제로 비화하고 있다. 언론인 출신 여야 국회의원들(새누리당 이상일·김영우, 민주당 박병석·이낙연·민병두·신경민·박영선·노웅래·배재정)은 20일 국회 정론관에서 “한국일보 기자들의 취재권과 편집권이 확실하게 보장되길 희망한다”는 내용의 성명을 발표했다. 문재인 민주당 의원, 안철수 무소속 의원 등 야권의 유력 정치인들도 한국일보 사측의 편집국 폐쇄를 비판하며 장재구 회장에 대한 검찰 조사를 촉구했다.

또한 한국일보 노조는 타사 기자들과 전직 한국일보 기자들로부터 장 회장에 대한 검찰 수사를 촉구하는 탄원서 서명을 받고 있다. 20일부터는 국회, 청와대, 광화문광장, 서울지방검찰청 등에서 1인 시위를 진행하고 있다. 전직 한국일보 기자였던 ㄴ기자는 “처음 몸담았던 언론사가 망가지는 모습이 안타깝다. 하루라도 빨리 제대로 만들어진 한국일보를 보고 싶다”고 말했다.