[함께하는 기업]LG그룹 “선한 영향력 널리 널리”…‘의인상’의 상징으로

28년간 5000명이 넘는 환자를 무료로 돌보고 있는 LG 의인상 수상자 박언휘씨가 복지시설에서 진료 봉사하고 있다.

많은 사람들에게 의인하면 가장 먼저 떠오르는 단어가 무엇이냐 묻는다면 대다수가 자연스럽게 LG를 떠올릴 만큼 LG 의인상은 우리 시대에 착하고 의로운 시민에게 수여되는 대표적인 상의 기준이 됐다.

의인상이 제정된 2015년 9월 이후 국내 타 기업과 기관에서 비슷한 성격의 상들이 늘어나고 있지만 원조는 LG 의인상이다. 비슷한 활동들이 늘어난다는 것은 오히려 LG가 구축한 선한 영향력이 사회적으로 파급되고 있다는 방증이기도 하다.

LG복지재단은 “국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 기업이 사회적 책임으로 보답한다”는 고 구본무 회장의 뜻을 반영해 2015년 9월 첫 LG 의인상을 수여했다. 올해 현재 2명의 의인을 선정하는 등 현재까지 총 222명의 의인들에게 LG 의인상을 수여했다. 구광모 LG 대표 취임 이후 2019년부터 의인상 수상 범위를 묵묵히 선행과 봉사로 귀감이 된 시민들로 확대해 선한 사회적 영향력을 확산하는 데 기여하고 있다.

2019년 이후 새로 만들어진 장기선행 분야 수상자만 34명으로 2019년 이후 전체 수상자(132명)의 약 4분의 1 수준(약 25.7%)이다.

최근 의인상을 받은 박언휘씨는 1996년 경북 성주 나병촌 보건소에서 근무한 경험을 바탕으로 28년간 무료진료 봉사를 이어오고 있다. 박씨는 내과 의사가 된 이후 28년 동안 울릉도·독도·소록도 등 도서 산간벽지는 물론 베트남·필리핀 등 해외의 의료 사각지역을 정기적으로 방문해 무료 의료봉사를 꾸준히 해왔다.

최근까지는 보건소·복지시설·장애인시설을 방문해 어르신들의 건강 상태를 확인하고 필요한 건강관리를 제공하는 촉탁진료를 이어오고 있다. 박언휘씨는 28년간 1만5000명이 넘는 환자를 무료로 돌봤다. 2004년부터는 소외계층에 매년 1억원 이상씩 독감백신 등 백신을 기부하고 있다. 2012년부터 장애인 합창단과 봉사단에 후원하고 있다.

최근 의인상을 수상한 배점옥씨는 1995년 부산에서 미용기술 자격증을 취득한 후 강사로 활동하며 복지관·요양원 등에서 봉사활동을 해왔다. 1998년 울산의 한 미용학원에 강사로 취직한 후 학생들을 더 잘 가르치기 위해 울산 북구의 한 장애인 복지시설을 찾아가 무료 이·미용 봉사를 본격적으로 시작했다.

배씨는 일하던 미용학원을 2005년 인수하며 더욱 주도적으로 이·미용 봉사활동에 나섰다. 배씨는 제자들과 함께 울산 미용봉사단 하늘 한마음회, 장애인 복지시설 미용봉사단 로드회 등을 꾸려 봉사활동을 펼치고 있다. 배씨는 이·미용 분야 봉사자를 늘리기 위해 봉사자들에게 이·미용 기술을 가르쳤고 미용봉사뿐 아니라 지역복지관에서 급식·목욕·간병봉사 등 다양한 활동을 통해 도움이 필요한 이웃을 보살폈다.

LG 의인상 수상자 중 일부는 상금을 어려운 이웃을 위해 기부하는 선행으로 더 큰 감동을 주고 있다. 상금을 다시 기부한 재기부자는 확인된 건만 해도 35명으로 전체 수상자 6명 중 1명꼴이다.

10년 넘게 매일 폐품을 수집한 수익금으로 지역사회의 형편이 어려운 학생들을 돕고 있는 박화자씨는 2021년 11월 받은 의인상 상금 전액을 경기 화성시 마도면에 기부했다. 박씨는 최근 암 판정을 받아 예전만큼 자주 폐품을 모으지는 못하지만 항암치료를 받으면서도 꾸준히 폐품 수집 봉사를 이어가고 있다.

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