미국 사립 과학 영재학교 ‘풀턴 사이언스 아카데미’, 2026년 제주에서 개교

Fulton Science Academy Private School, Georgia, US

미국 조지아주 애틀란타에 있는 풀턴 사이언스 아카데미(FSA)는 졸업생의 약 75% 정도가 프린스턴, 스탠포드 등 미국 톱 50 명문대에 진학하고 있는 것으로 알려져 있다. 이 FSA가 풀턴 사이언스 아카데미 애서튼(FSAA)이라는 이름으로 2026년 제주에 들어설 예정이다. 굳이 미국으로 유학을 보내지 않아도 자녀를 미 명문대에 보낼 수 있는 교육시스템이 국내에 들어서는 것이다.
FSAA는 미국 본교의 커리큘럼을 따라 전략 목표와 세부 활동을 그대로 적용해 국내에 새로운 차원의 과학기술 교육 기회를 열 것으로 기대된다.

FSA가 자랑하는 STEAM 교육은 버지니아 공대 교육학자인 야크만이 2006년에 제안한 교육 개념이다. 과학(Science), 기술(Technology), 공학(Engineering), 예술(Arts), 수학(Mathematics)의 통합 교육을 의미한다. 과학기술 중심 교육에 예술적 감수성과 창의력을 더한 교육법이다.

한국도 2011년부터 STEAM 교육을 도입해 교육부가 주요 정책으로 추진해오고 있으나 각각의 교과목이 서로 융합⋅ 연계돼야 하는 특수성 때문에 실제 모범 사례는 부족한 실정이다. 반면 FSA는 미국 고등학교 중에서도 STEM(과학⋅기술) 교육에서 상위 0.4%에 드는 우수 커리큘럼을 보유하고 있으며 이를 토대로 제주에서 본격적인 STEAM 교육을 선보일 예정이다.

FSA는 2021년 블루 리본 스쿨로 선정돼 명문학교의 공신력을 더욱 공고히 하기도 했다. 미국 연방 교육부가 최우수 학교들에만 부여하는 블루 리본은 전체 학생의 학업성취도가 우수하거나 학생 그룹 간 성적 격차를 좁힌 성과가 있어야만 수여되는 명예로운 증표다.

최근 미국의 한 학교 평가 사이트(niche)에서는 2023년 10월 기준 FSA가 조지아주 사립학교 1위, 전미 사립학교 3142개교 중 1% 안에 속하는 높은 순위를 기록했다. 이 사이트 순위는 사용자 데이터와 설문조사 결과를 기반으로 표준화 점수를 생성하고 각 요소별 가중치를 할당해 매겨져 객관성을 인정받고 있다.

국내에는 이미 다양한 국제학교들이 존재한다. FSAA가 기존 국제학교들과 구분되는 가장 큰 차별점은 과학기술과 실용적 교육 특화 커리큘럼, 미국 본교와 적극적인 네트워킹 기회 제공 등에 있다.

과학과 예술의 융합 교육에 초점을 맞춘 커리큘럼, 압도적인 명문대 진학률을 자랑하는 FSAA는 얼마 전 국제학교설립·운영심의위원회에서 정식으로 설립 인가를 승인 받았다. 개교 시점은 2026년 9월을 목표로 한다. 정원 모집 또는 학교와 관련된 기타 상세 정보는 추후 홈페이지에서 확인할 수 있다.

FSAA 개교에 참여하는 학교법인 덕부학원은 2022년 거제대학교와 애서튼국제외국인학교를 인수해 운영 중이다.