SK온 최재원 “전동화는 거스를 수 없는 대세…사업 역량 단단히 갖춰야”

최재원 SK온 수석부회장이 지난 24일 오후 서울 종로구 관훈동 SK온 관훈사옥에서 열린 ‘정해진 미래, 앞으로 나아가는 우리’ 타운홀 미팅에서 발언하고 있다. SK온 제공

최재원 SK온 수석부회장이 “전동화는 거스를 수 없는 대세이자 정해진 미래”라며 “이를 위해 다양한 사업 역량을 단단히 갖춰야 한다”고 말했다.

25일 SK온에 따르면 최 수석부회장은 전날 오후 서울 종로구 SK온 관훈사옥에서 ‘정해진 미래, 앞으로 나아가는 우리’를 주제로 구성원 대상 타운홀 미팅을 갖고 이같이 밝혔다.

최근 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)에 따른 배터리 산업의 성장 둔화 우려가 커진 가운데 원가와 기술, 제조 등 여러 분야의 본원적 경쟁력을 높여야 한다는 점을 강조한 것이란 설명이다.

최 수석부회장 주재 타운홀 미팅은 2021년 10월 독립 법인 출범 이후 두 번째다. 첫 타운홀 미팅은 지난해 4월 열렸다.

이날 타운홀 미팅은 구성원 100여명이 현장에 참석한 가운데 애초 예정된 시간(2시간)을 넘겨 3시간가량 진행됐다. 국내외 구성원 2000여명은 온라인으로 참여했다.

최 수석부회장은 모두발언에서 “SK온은 출범 이후 매년 어려움을 극복하며 빠르게 성장해왔다”면서 “최근 급변하는 대내외 환경에 맞춰 구성원과 진솔하게 소통하고자 이 자리를 직접 마련했다”고 설명했다.

이어 구성원 사전 질문과 실시간 온라인 질문에도 직접 답했다.

최 수석부회장은 “(배터리) 수요와 관련해 여러 우려가 있다는 점 잘 이해하고 있다”며 “중장기적으로 각국 환경정책과 연비 규제, 전기차 라인업 및 충전 인프라 확대 등으로 지속적 성장이 나타날 것”이라고 강조했다. 이어 “현재 캐즘은 누구보다 빠르게 성장한 SK온에 위기이자 좋은 기회”라며 “수요 회복 시 글로벌 배터리 시장을 선도할 수 있도록 경영진과 구성원이 합심해 철저히 준비하자”고 당부했다.

최 수석부회장은 상장(IPO) 시점에 대해 “SK온 상장은 반드시 성공할 것”이라며 “다만 구체적 시기는 우리가 얼마나 상장할 준비를 갖췄는지, 거시 금융 환경은 어떠한지 등을 종합적으로 고려해 결정할 계획”이라고 말했다.

최 수석부회장은 이어 “캐즘을 극복하기 위해 원가 경쟁력, 연구·개발, 생산 능력 등 제조업의 모든 역량이 중요하다”며 “어렵지만 우리는 한 마리 토끼가 아닌 최소 대여섯 마리의 토끼를 동시에 잡아야 한다”고 강조했다. 또 “통상 제조업은 첫 5년은 손해가 나기 마련”이라며 “SK온은 그 시기를 이겨내고 성공하는 극소수 기업이 될 수 있다고 확신한다”고 덧붙였다.