NLL 넘은 선박 북한군 6명·선원 1명 “귀순 의사 없다”…하루 만에 송환

군 “항로 착오·기계 결함”

신문 후 관례에 따라 인계

돌아갈 때까지 식사 거부

NLL 넘은 선박 북한군 6명·선원 1명 “귀순 의사 없다”…하루 만에 송환

해군이 지난 8일 서해 북방한계선(NLL)을 월선해 나포한 북한 선박에는 북한군 6명이 타고 있던 것으로 확인됐다. 정부는 나포한 북한 선박과 북한군 6명 등 승선원 7명을 하루 만에 북으로 송환했다.

국방부는 9일 전날 NLL을 월선한 북한 선박과 관련해 “항로 착오 및 기계적 결함으로 월선한 것으로 확인됐다”며 “북한군 군복을 착용한 군인 6명과 민간인 1명 등 승선 인원들은 모두 북한으로 돌아가겠다는 의사를 밝혔다”고 말했다.

국방부는 “우리 군은 인도적 견지와 그간의 관례에 따라 본인들의 의사를 존중하여, 북한 선박 및 인원 7명 전원을 오후 2시쯤 NLL 일대에서 북측에 인계했다”고 설명했다. 군은 송환 전 군 통신선을 통해 관련 내용을 북측에 통지했다.

북한 선박은 전날 오전 서해 최북방인 백령도 해상에서 군의 경고통신에도 NLL을 넘어 남측으로 내려왔다. 이에 군 당국은 해당 선박을 나포해 백령도 용기포항으로 예인한 뒤 합동신문을 벌였다.

선박에는 군복 차림의 북한군 6명과 민간인 1명 등 7명이 탑승하고 있었으며, 이들은 나포 당시 모두 섬과 섬 사이 이삿짐을 선박으로 옮기기 위해 이동 중 해무로 인해 방향을 상실했다면서 귀순 의사가 없으니 송환해달라고 강력히 요구했다고 합참 관계자는 전했다. 이 관계자는 “이들은 (북한으로) 귀환 시까지 일체의 식사를 거부했다”며 “우리 군은 군 통신선을 통해 북한 선박과 승선 인원의 NLL 월선 및 송환 관련 사항을 북측에 수차례 통지했다”고 말했다.

군 관계자는 ‘단순히 귀순 의사가 없다는 이유로 송환을 결정했느냐’는 질의에 “귀순 의사만을 고려한 것이 아니며 매뉴얼과 절차에 따라 관계기관이 합동으로 충분히 조사했다”고 말했다.

길이 10m가량의 이 북한 선박은 지난 8일 오전 서해 NLL을 넘어 남측으로 넘어왔다. 북한 경비정도 북 선박을 따라 NLL을 넘어왔다. 이 과정에서 해군이 북한 경비정을 향해 ‘퇴각하라’는 경고 통신을 보내자 북한군은 ‘돌려보내라. 어선이다. 거부하면 모든 사태의 책임은 귀측에 있고 안전도 담보할 수 없다’는 취지로 위협했던 것으로 알려졌다. 북 경비정은 해군의 경고사격을 받고 물러났지만, 당시 북측 해안포 일부가 개방된 정황이 포착돼 합참은 교전 등 만일의 상황에도 대비했다.