상임위원회 이해 충돌 논란이 불거졌던 조명희 국민의힘 의원(초선·비례)이 24일 국회 국토교통위원회 위원직을 사임했다.
조 의원은 이날 국민의힘 원내지도부에 국토위 사임 의사를 밝혔다. 조 의원 측은 경향신문과의 통화에서 “비상장주식 전부를 백지신탁하는 등 이해 충돌 관련 모든 절차를 취한 상태”라면서도 “민생 국회를 해나가야 하는데 민주당이 정쟁으로 빌미를 잡고 있으니 오해의 소지를 제거하는 게 좋겠다는 지도부 의견에 따라 사임하기로 했다”고 말했다.
앞서 더불어민주당 의원들은 조 의원이 국토위 활동을 할 경우 이해충돌 가능성이 있다며 사보임을 요구해왔다. 전날 열린 국토위 전체회의에서도 민주당 의원들은 조 의원이 2003년 창업해 경영해온 지리정보시스템업체 ‘지오씨엔아이’의 비상장주식 46억원 어치를 보유한 점을 문제삼으며 공세를 폈다. 조 의원은 지난 22일 입장문을 내고 “국토위원 보임 즉시 보유했던 비상장주식 전부를 백지신탁했고, 배우자까지 기업 대표이사직에서 사임했다”며 “민주당의 정치공작”이라고 반박했다.
하지만 이 같은 조 의원 해명에도 조 의원 이해 충돌 관련 논란이 이어지자 사임을 결심한 것으로 보인다. 지난 22일에는 조 의원의 배우자 정모씨가 여전히 지오씨엔아이의 사내이사로 등재돼 있다는 보도가 나왔다. 이에 조 의원은 “행정적인 실수”라며 “사내이사직도 사임하겠다”고 해명했다.
전날에는 조 의원의 농지법 위반 의혹도 불거졌다. 김두관 더불어민주당 의원실 자료에 따르면, 조 의원 배우자 정씨는 경북 포항시 오천읍에 1만3000㎡가 넘는 토지를 직접 경작하고 있다고 신고했으나, 정씨가 아닌 임대차 계약을 맺은 제3자가 경작하고 있는 것으로 드러났다. 농지법상 농업 경영을 하지 않으면 1만㎡가 넘는 농지는 상속받아 소유할 수 없다. 이에 조 의원은 “직접 경작하지 않고 자경한다고 신고한 건 잘못했다”고 밝혔다.