쿠팡에 등돌린 CJ, 신세계와 손잡다...영원한 적도, 동지도 없어

최근 쿠팡과 납품 갈등을 빚고 있는 CJ제일제당이 신세계(이마트·SSG닷컴·G마켓)와 손잡고 신제품을 남들보다 2개월 먼저 선보인다.

이커머스 시대에 ‘유통공룡’으로 급성장 중인 쿠팡에 대항해 한때 ‘불편한 관계’였던 CJ와 신세계가 이이제이(以夷制夷) 차원에서 손을 맞잡은 모습이어서 더 눈길을 끈다.

CJ제일제당은 17일 비비고 납작교자, 햇반 컵반, 떡볶이, 붕어빵 등 신제품 13종을 이마트, SSG닷컴, G마켓, CJ제일제당 공식몰인 CJ더마켓에 먼저 소개한다고 밝혔다. 이는 지난 6월 파트너십을 맺은 이후 첫 행보로 2개월간 선론칭 판매 후 타 유통채널로도 확대할 예정이다.

CJ제일제당에 따르면 간편식으로는 ‘비비고 납작교자’ 3종(오리지널·매콤·갈비)을 내놓는다. 비비고만의 비법인 구웠을 때 더욱 바삭한 만두피에 육즙이 풍부한 것이 특징이다.

8년 연속 복합밥 시장 1위의 햇반 컵반 2종(매콤한 닭갈비 치즈밥·아삭한 열무비빔밥)은 냉장 제품으로도 소개한다. 원재료의 신선함을 살려 재료 본연의 식감과 맛을 업그레이드했다.

CJ제일제당의 K-스트리트 푸드 전략 제품들도 미리 만나볼 수 있다. 비비고 떡볶이 3종(오리지널·매운맛·치즈맛)으로 한 입 크기의 쫄깃한 쌀떡에 매콤달콤한 양념을 더해 한국 대표 길거리 음식 맛을 그대로 담아냈다.

국민 간식으로 사계절 내내 사랑받는 비비고 붕어빵도 선보인다. 단팥·슈크림·초당옥수수 등 3가지 맛으로 사랑에 빠진 붕어, 스마일붕어 등 각기 다른 표정의 붕어빵 디자인으로 먹는 재미까지 더했다.

환경을 생각한 햇반도 내놓는다. 용기에 식물 유래 포장재인 바이오 서큘러(Bio-circular) 폴리프로필렌(PP)을 25% 적용해 기존 용기 대비 탄소 발생량을 17% 저감했다.

기존 온라인 전용 상품인 비비고 베이직 포기배추김치(10㎏)는 오프라인 고객 선호도에 맞춰 4㎏ 제품으로 선보인다.

특히 주목할 점은 CJ제일제당이 쿠팡과 날카로운 신경전 속에 ‘전통의 유통강자’ 신세계와 손잡았다는 사실이다.

CJ제일제당은 햇반과 비비고 만두 등 납품 단가에 있어 견해차를 이유로 지난해 말부터 쿠팡에 제품을 납품하지 않고 있다. 또 올 7월에는 쿠팡이 헬스앤드뷰티(H&B) 1위 CJ올리브영을 ‘납품업체에 대한 갑질’ 혐의로 공정거래위원회에 신고하며 양측 갈등은 깊어지는 중이다. 쿠팡은 2021년 CJ대한통운이 주축인 물류업계에 쿠팡로지스틱스(CLS)로 도전장을 내기도 했다.

사실 CJ제일제당은 과거 신세계와 껄끄러운 때도 있었다. 2007년 이마트가 자체브랜드(PB)를 강화하자 CJ제일제당은 햇반 등의 이마트 진열을 놓고 부딪혀 매대에서 제품을 빼버리기도 했다.

최대 유통사인 신세계로서도 쿠팡의 추격에 맞서 이커머스를 강화하는 동시에, 최대 식품제조사 CJ와도 손잡을 필요성이 커진 게 현실이다. CJ제일제당은 올해 안에 신세계 유통 3사와 혁신 제품을 공동 개발해 출시한다는 계획까지 세워놓고 있다.

한편 CJ제일제당은 신제품 선론칭을 기념해 신세계 유통 플랫폼별로 다양한 프로모션을 진행한다.

이마트는 오는 8월 30일까지 목동·은평 등 10개 매장에서 팝업스토어를 열고 경품 이벤트를 실시한다. G마켓은 8월 18일 라이브 커머스를 통해 제품 론칭쇼도 진행할 예정이다.

한 업계 관계자는 “과거 PB를 둘러싼 CJ와 신세계의 갈등이 이커머스 시대에 쿠팡과 CJ 사이에 재현된 모습”이라며 “영원한 적도, 동지도 없는 유통가의 현실을 보여준다”고 말했다.