‘린가드 효과’ 5만1670명

FC서울 ‘흥행 돌풍’…‘K리그 홈 개막전 최다 관중’ 새 역사

FC서울과 인천 유나이티드 경기가 열린 10일 서울월드컵경기장을 가득 채운 관중들이 경기 시작 휘슬을 기다리고 있다. 이날 경기에는 총 5만1670명이 입장, K리그 역대 홈 개막전 최다 관중 신기록을 새로 썼다. 연합뉴스

인천전 전반 30분 ‘교체 출전’
공격진 침묵 속 0 대 0 무승부
동작 하나하나에 관중들 들썩

최종 관객 5만1670명. 전 프리미어리거 제시 린가드(FC서울)의 등장으로 K리그에 새 역사가 쓰였다.

10일 서울월드컵경기장에서 열린 서울과 인천 유나이티드의 K리그1 2라운드 경기에 5만명 넘는 관중이 들어차면서 역대 최다 관중 기록을 경신했다. 종전 최다관중 기록은 유료관중 집계 이전인 2016년 6월18일 서울과 수원 삼성전 경기에 들어찬 4만7899명이다.

K리그가 린가드 흥행 효과를 제대로 봤다. 린가드는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서도 손꼽히는 명문 구단인 맨체스터 유나이티드 유스 출신으로 맨유, 웨스트햄 등을 거치며 수준급 기량을 선보였다. 린가드가 K리그에서 직접 뛰는 모습을 볼 수 있다는 설렘에 구름 관중이 찾아들었다.

서울 구단은 경기 전 사전 예매만 4만4000명을 넘어섰다고 밝혔다. 서울은 지난해 4월8일 시축과 하프타임 공연에 나선 인기 트로트 가수 임영웅의 팬들이 장사진을 이뤄 공식 4만5007명이 경기장에 입장하면서 2018년 유료 관중 집계 이래 K리그 역대 최다 관중 기록을 세웠는데, 린가드 효과로 이 기록을 넘어섰다.

언제쯤 린가드가 투입될지에 모든 관심이 쏠렸다. 김기동 감독은 경기 전 린가드의 몸 상태를 묻는 말에 “60~70% 정도로 올라왔는데 가고시마 전지훈련 때나 광주전 개막전 때보다 조금씩 더 올라오고 있다”면서 “후반 들어가서 상황을 보고 투입하겠다”고 답했다. 활용법에 대해서는 “윙포워드, 10번(공격형 미드필더) 자리도 있을 거고 여러 가지로 고민을 하고 있다”고 밝혔다.

린가드 출전 여부에 관심이 쏠리면서 많은 관중이 찾아 부담되지 않느냐는 말에는 “1000명이 오든 5만명이 오든 승패를 갈라야 하는 감독의 입장은 똑같다”면서도 “많은 팬들이 들어왔을 때 응원의 힘이 선수들에게 많이 전달될 것”이라고 기대했다.

경기 전부터 홈팬들은 린가드의 동작 하나하나에 열광했다. 전반 22분쯤 형광 녹색 조끼를 입은 린가드가 경기장 주변에서 가벼운 러닝으로 몸을 풀자 우레와 같은 함성을 보냈다. 인천 팬들은 ‘린가드 나가’라는 뜻의 “린가드 Go” 구호를 외치며 신경전을 벌였다.