“비만 치료약 급여화 서둘러 비용 부담 낮춰야”

이창범 대한비만학회 이사장, 보건당국에 ‘비만 정책’ 제언

이창범 이사장이 코로나19 장기화로 인한 국민 체중 증가의 원인과 대책 등을 설명하고 있다. 대한비만학회 제공

코로나 장기화 영향 일상생활 활동량 줄면서 체중 관리 ‘빨간불’
치료비 부담에 10명 중 9명 ‘복용 중단’…치료 활성화 대책 필요

대한비만학회(회장 강재헌, 이사장 이창범)가 최근 전국 만 20세 이상 성인 남녀 1000명을 대상으로 ‘코로나19와 국민 체중 및 비만 인식도’를 조사한 결과, 10명 중 4명은 코로나19 이전 대비 체중이 3㎏ 이상 증가한 것으로 나타났다. 이는 코로나19 사태가 장기화함에 따라 실내에서 생활하는 시간이 많아지면서 운동량은 감소하는 반면, TV 또는 넷플릭스, 유튜브 등 영상을 시청하는 시간은 크게 증가하면서 전반적으로 일상생활 활동량은 감소했기 때문으로 학회는 분석한다. 비만은 다양한 합병증을 유발해 전문적인 치료 및 관리가 필요한 질병임에도 불구하고, 응답자 10명 중 7명이 비만을 스스로 관리하면 해결할 수 있는 질환으로 인식하고 있다고 학회는 지적했다.

이창범 대한비만학회 이사장(한양대 구리병원 내분비대사내과 교수)은 28일 “코로나19로 인해 국민들의 체중이 증가하면서 국민건강을 해치고 특히 만성질환 증가 등에 빨간불이 켜진 상황이지만 국민의 비만에 대한 이해도가 상당히 낮아 이에 대한 인식을 높이는 일에 힘을 쓸 계획”이라고 밝혔다.

이 이사장은 “비만 치료를 위해 전문가의 처방을 받아 약물을 복용한 경우 대다수(96%)가 효과를 봤다고 응답했으나, 높은 효과에도 불구하고 10명 중 9명은 복용을 중단했고, 그 주요 원인으로 ‘비용 부담’을 꼽았다”면서 “약제 급여화로 환자 부담을 줄이고 치료권을 보장하는 등 비만치료를 위한 환경 개선이 필요하다”고 말했다.

먹은 만큼 에너지 소모가 안 되면 체중이 늘고, 이러한 상황이 장기간 지속되면 비만으로 이어질 수 있다. 이번 조사 결과를 살펴보면, 식습관은 의미 있는 차이를 보이지 않았다.

그러나 코로나19 이전과 이후의 운동습관을 묻는 질문에서 ‘주 3~4회 운동’(28%→15%), ‘주 5회 이상 운동’(15%→9%) 등 운동 횟수가 줄었다. 거의 운동을 하지 않음(18%→32%)이 크게 늘어났다. 또한 TV 또는 영상 시청 시간이 증가했다. 코로나19 이전에는 하루 1~2시간 영상을 시청하는 응답자(42%)가, 코로나19 발생 이후에는 영상을 3~6시간 시청하는 비율(45%)이 가장 많았다. 영상을 7~9시간 시청한다고 답한 응답자도 4%에서 12%로 크게 증가했다.

식습관에는 큰 변동이 없었으나 일상생활 활동량은 줄어들면서 소모되는 에너지량이 줄어든 것이 체중 증가의 주요 원인인 셈이다.

이 이사장은 “코로나19로 어려운 상황이지만, 마스크 착용, 손소독제 사용 등의 방역 수칙을 철저히 지키면서 기분 좋게 땀이 날 정도의 유산소 운동 및 근력 운동을 하루 30분에서 1시간, 주 5회 이상 하는 것이 필요하다”고 지적했다.

체중 관리에 있어 식이조절과 운동이 모두 중요한 만큼 특히 집에서 과식이나 과음하지 않도록 주의해야 한다고 이 이사장은 덧붙였다.

비만은 단순히 비만 자체로 그치는 것이 아니라 2형 당뇨병·고혈압·고지혈증으로 대변되는 대사증후군, 뇌졸중, 관상동맥질환, 각종 암 등을 동반할 수 있는 질병이다. 비만은 단기적으로 치료할 수 없는 만성질환이므로, 6개월 이상 정기적인 전문가 상담을 통해 체계적인 치료 및 관리 계획을 세우는 것이 매우 중요하다.

“비만 약물 치료가 전액 비급여이어서 치료 효과를 확인한 환자들조차 중도에 포기하는 경우가 많습니다. 치료비 부담 때문에 약물 치료를 그만두고 생활습관 관리 등 스스로 관리해 보겠다고 하지만 실패하는 경우가 많은 게 사실입니다.”

이 이사장은 “건강 문제로 비만의 심각성에 대한 공감대가 형성됐고, 효과와 안전성이 개선된 치료제가 확보된 만큼 약제 급여가 치료 활성화를 여는 열쇠”라며 “열쇠를 쥔 보건당국이 신속하게 움직여야 한다”고 강조했다.

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