‘언론사 파산’ 언급한 윤석열에 언론단체들 “위험한 인식” 비판

언론단체들이 ‘언론사 파산’을 언급한 윤석열 국민의힘 대선 후보를 비판하고 나섰다. 대선 후보가 민주주의의 핵심 기능인 언론에 대해 사법 시스템을 통한 ‘파산’을 언급한 것은 위험한 인식이라는 것이다.

방송기자연합회, 한국기자협회, 한국방송기술인연합회, 한국영상기자협회, 한국PD협회 등 언론 현업 5단체와 언론노조는 15일 공동성명을 내고 “ ‘언론 파산’을 입에 담는 인식으로는 언론 자유가 질식하고, 권력 감시가 불가능한 과거로의 회귀가 명약관화하다”고 비판했다.

윤 후보는 지난 13일 “법원이 아주 강력한 손배 판결을 내린다면 언론사가 문을 닫을 수도 있을 것”이라며 “개인의 인권을 침해하고 진실을 왜곡한 기사 하나가 언론사 전체를 파산하게도 할 수 있는 강력한 시스템이 자리 잡았다면 공정성 문제는 자유롭게 풀어놔도 전혀 문제없다고 본다”고 말한 바 있다.

언론단체들은 “법 집행을 업으로 하는 검사라면 모르겠으나, 민주국가의 대통령 후보는 서로 다른 의견을 존중하고 공론장에서 숙의를 통해 성숙한 민주주의를 구현해야 한다”며 “민주주의 제도의 핵심 기능인 언론에 대해 무차별적으로 ‘법’을 들이미는 것이 얼마나 위험한 행위인지 인식해야 한다”고 말했다.

단체들은 지난 11일 있었던 2차 대선 후보 TV토론에서 윤 후보가 통합 자율규제기구에 대해 잘 모른다면서도 자율규제는 위험하다고 한 것에 대해서도 지적했다. 언론중재법 개정안이 논란이 된 이후, 언론 현업단체와 사용자단체는 언론의 신뢰를 회복하고 신속하게 피해를 구제할 수 있도록 통합 자율규제기구를 추진하고 있다. 언론단체는 “더불어민주당의 언론중재법 개정 강행을 비판하며 국민의힘이 스스로 내세웠던 ‘언론 자율규제’ 주장을 대선 후보가 뒤집어엎은 꼴”이라며 “잘 모르면 진보와 보수, 노사를 막론한 언론계 전체가 왜 자율규제기구를 공동으로 추진하고 있는지 공부부터 할 일”이라고 했다.

민주언론시민연합도 지난 14일 성명을 내고 “윤 후보가 말한 것처럼 기사 하나로 언론사를 파산으로 몰아가려 한다면, 결국 비판 언론에 재갈을 물리겠다는 의도”라고 지적했다.