[사설] 단축된 부스터샷 접종 간격, 차질 없는 시행이 관건이다

정부가 코로나19 기본접종 완료 6개월 이후로 권고했던 추가접종(부스터샷) 간격을 단축하는 조정안을 17일 발표했다. 60대 이상은 2차 접종 완료 후 4개월, 50대는 5개월이 지난 시점부터 추가접종을 시행하기로 한 것이다. 요양병원 등 감염 취약시설 입원·종사자와 군인·경찰 등 우선접종 직업군의 접종 간격도 각각 4개월, 5개월로 줄였다. 기본접종 후 예방 효과가 떨어진 고령층을 중심으로 돌파감염이 늘면서 유행이 확산되고 있다는 판단에 따른 것이다. 향후 추가접종을 차질 없이 진행하는 것이 단계적 일상회복 전환 후 가팔라진 확산세를 잡는 관건이다.

이번 조치로 60~74세는 다음달부터, 50대는 내년 2월부터 추가접종을 받을 수 있게 됐다. 정부는 올해 안에 추가접종을 받을 대상자가 6개월 기준일 때보다 819만2000명이 추가돼 총 1378만4000명으로 확대됐다고 밝혔다. 당장 대상자가 큰 폭으로 늘어난 만큼 정부는 추가접종 계획을 면밀히 세우고 예약·시행 과정에 혼란이 없도록 만전을 기해야 할 것이다. 최근 국내 추가접종 완료자 2만6277명 중 30대 남성 2명이 돌파감염된 사실이 확인됐는데 시민 불안을 해소하기 위해 이 같은 사례가 더 나오는지도 세심히 추적 관찰할 필요가 있다.

고령층의 돌파감염 발생률뿐 아니라 위중증 환자 중 고령층 비중이 부쩍 높아졌다는 점에서 추가접종 조기 확대는 불가피하다. 현재 전 연령층의 인구 10만명당 돌파감염 발생자는 99.2명인데 60대는 150.1명, 70대는 153.0명으로 많다. 또 지난달 64.7%였던 위중증 환자 중 고령층 비율은 이달 들어 82.1%로 급증했다. 방역당국은 이스라엘의 조사에서 추가접종자의 중증화율이 기본접종자에 비해 20분의 1 수준으로 떨어진 것으로 확인됐다는 점을 이번 조치의 근거로 밝혔다.

이날 위중증 환자 수는 비상계획 발동의 기준선인 500명을 넘어 522명으로 집계됐다. 서울의 중환자 병상 가동률이 80%를 넘는 등 의료 인프라도 한계점에 다다랐다. 이런 위기 국면을 타개할 대책으로 추가접종 확대 방안이 나온 것이다. 정부는 겨울철 유행에 선제적으로 대비하기 위해 50대의 추가접종도 앞당겼는데 이를 40대 이하로 확대하는 방안까지도 신중히 검토하기 바란다. 추가접종 시행과 더불어 병상 확보 등 안정적인 비상대응 체계를 서둘러 구축해야 함은 물론이다.

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