[사설] 10명 중 1명은 “투표 완료”, 참여가 더 나은 세상 만든다

6·1 지방선거 사전투표가 27일 전국 3551개 투표소에서 시작됐다. 이번 사전투표는 28일까지 이틀간 진행된다. 중앙선거관리위원회는 27일 전국 유권자 4430만3449명 가운데 450만8869명이 투표를 마쳐 투표율이 10.18%로 집계됐다고 밝혔다. 2018년 지방선거 사전투표 첫날 투표율(8.77%)보다 1.41%포인트 높은 수치다. 여야의 각종 실언과 실책으로 정치권에 대한 비판 여론이 큰 상황에서도 첫날 사전투표율이 지난 지방선거보다 높은 것은 긍정적이다. 대의민주주의 체제에서 국민은 투표를 통해 주권자임을 입증하기 때문이다. 예상보다 높은 투표율이 사전투표 이틀째는 물론 다음달 1일 본투표까지 이어지길 기대한다.

지역 일꾼을 뽑는 지방선거는 주민들의 실생활에 직접적인 영향을 끼친다. 정치 생각만 해도 혐오스럽다고, 혹은 현안을 잘 모른다고 투표를 외면했다가는 무능하거나 부적격한 인사가 당선될 수 있다. 그 피해는 고스란히 국민 자신에게 돌아간다. 더욱이 정치적 양극화가 심각한 상황에서 투표율이 낮아지면 조직력 대결로 승패가 갈리게 되고, 민의와 동떨어진 후보가 뽑히는 결과로 이어질 수 있다. 지방선거에 나선 후보들의 면면을 보면 자질이 부족한 정치 철새나 지역 유지들이 적지 않다. 부적격 후보들을 걸러내기 위해서라도 유권자들은 투표권을 적극 행사해야 한다. 선거 참여가 더 나은 세상을 만드는 길이라는 점을 새겨야 한다. 각 정당과 후보들도 막판까지 투표율을 끌어올리는 데 최선을 다하기 바란다.

코로나19 확진자들은 사전투표 이틀째인 28일 오후 6시30분부터 8시까지 투표할 수 있다. 이번에는 지난 3월 대선 때 벌어졌던 ‘소쿠리 투표’ 같은 소동이 재연되어선 안 될 것이다. 이 문제로 민주주의의 기본인 직접·비밀투표 원칙이 훼손되고, 선거관리 선진국이라는 국가적 평판에도 금이 갔다. 결국 중앙선거관리위원장까지 교체됐지만, 선관위에 대한 불신이 완전히 사그라든 것은 아니다. 이번 지방선거는 새 정부 출범 후 처음 치러지는 선거라는 점에서 더욱 주목받고 있다. 선관위는 절차적 정당성 논란이 발생하지 않도록 선거관리에 만전을 기해야 한다.