여당 대표·최다선 내전 계속…“어느 편 들어도 손해” 의원들은 관망 모드

이준석·정진석 설전 속 ‘반윤·기성 정치’ 이미지 우려에 함구

이 대표는 우크라서 귀국 후 공항서 “추태에 가깝다” 날 세워

이준석 국민의힘 대표와 정진석 의원 간 공방전이 나흘째인 9일에도 이어졌다. 정 의원은 추가 대응을 멈췄고, 지도부는 양측에 자제하라며 중재를 시도했지만, 우크라이나에서 돌아온 이 대표가 공세 수위를 끌어올리면서 갈등은 봉합되지 않는 모양새다. 국민의힘 의원들은 내전 양상에 ‘관람자 모드’로 일관하고 있다. 이 대표를 지지하면 윤석열 대통령과 대립하는 것으로 보일 수 있고, 정 의원을 지지하면 청년 정치인을 공격하는 모습으로 비칠 수 있어서다.

지도부는 중재에 나섰다. 권성동 원내대표는 “논의가 감정싸움으로 비화하는 것은 적절치 않다”며 “더 이상 소모적 논쟁을 하지 않는 것이 좋겠다”고 말했다. 김용태 최고위원은 “(비공개 최고위에서 지도부가) 자제하자고 (두 사람에게) 얘기하기로 했다”고 했다. 지난 6일 이 대표를 선공한 정 의원은 대응하지 않았다. 정 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “정부·여당이 지혜를 모아야 할 때다. 민생이 최우선”이라고 썼다. 이 대표 언급을 하지 않아 휴전 제안으로 읽히는 글이다.

이 대표는 더 강한 발언을 내놨다. 우크라이나에서 이날 귀국한 이 대표는 인천국제공항에서 “애초 정진석 (전) 국회 부의장이 적시한 내용은 그 자체가 허위”라고 말했다. 우크라이나행에는 외교부 실무자가 동행했으므로 정부 및 대통령실과 협의했고, 혁신위 의견 수렴을 위한 연찬회도 권성동 원내대표가 개최할 예정이었다고 밝혔다. 정 의원이 혁신위와 최재형 혁신위원장을 비판한 데 대해 “여당 (출신) 부의장이 해선 안 될 추태에 가깝다”면서 “당대표를 저격하며 당내 입지를 세우려는 게 당 어른일 수 있느냐”고 했다. 이 대표는 언론을 향해 “당권싸움으로 치부하지 않았으면 좋겠다”며 “정 의원은 당권 주자가 아니다”라고 말했다.

당 대표와 당내 최다선 의원 간 공방전에 의원들은 입을 열지 않고 있다. 이 대표를 지지하자니 정 의원은 물론 정 의원이 가깝게 지낸 윤 대통령과 대립하는 구도가 될 수 있다. 정 의원을 지지하자니 청년 정치인 대 기성 정치인 대결에서 기성 정치인에 합류하는 모양새가 된다.

한 의원은 “다들 쉬고 싶어 한다”고 말했다. 지방선거를 마치고 당내 싸움에 끼고 싶지 않다는 취지다. 당 관계자는 “대선과 지방선거에서 승리를 이끈 대표인데 공격하기 어렵다”며 “이 대표 방향에 불만이 있는 의원들도 있지만, 나설 상황은 아니라고 보는 것”이라고 말했다. 다른 관계자는 “신구, 청년과 기성세대로 구도가 짜여졌는데 정 의원 지원은 어려울 것”이라고 말했다.

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