비이재명계, 합종연횡할까 각자도생할까

민주당 박용진·김민석 등 당대표 경선 출마 시사

더불어민주당에서 8·28 전당대회 당대표 경선 출마를 시사하는 의원들이 속속 등장하고 있다. 이들이 유력 주자인 이재명 의원을 겨냥한 ‘비이재명’ 합종연횡으로 동시 공세에 나설지, 각자의 존재감을 드러내는 데 주력할지 주목된다.

박용진 의원은 27일 YTN 라디오 인터뷰에서 “전당대회 출마를 고민 중”이라고 말했다. 최근민주당 내에서 당 혁신 방법으로 ‘97세대(1990년대 학번·1970년대생) 당대표’가 자주 거론된 만큼 97세대 일원인 박 의원이 당대표 출마 가능성을 열어둔 것으로 해석된다. 전날에는 김민석 의원이 “당과 국가를 위한 사명감으로 제 소임의 깃발을 준비하겠다”면서 당권 도전을 시사했다.

다음달 중순 후보 등록을 앞두고 이재명 의원과 홍영표·우원식 등 중진 의원들, 97세대인 강병원·강훈식·박주민 의원 등이 당대표 경선 출마를 저울질하고 있다. 박지현 전 공동비상대책위원장도 출마를 고심 중인 것으로 알려졌다.

당내에서는 이 의원이 출마에 무게를 두고 있으며, 출마 시 당선 가능성이 가장 높다는 관측이 많다. 이 때문에 경쟁 주자들은 경선 국면에서 이 의원을 주된 공격 대상으로 삼을 것으로 보인다. 박용진 의원은 이 의원이 최근 제안한 ‘유류세 한시적 중단’과 ‘공매도 한시적 금지’를 두고 “전혀 민주당다운 의제가 아니다”라며 “부자우선 정책”이라고 비판했다.

‘이재명 때리기’를 통해 존재감을 키우려는 경쟁 주자들의 시도는 늘어날 것으로 보인다. 이 의원은 20대 대선 후보이자 6·1 지방선거 총괄선거대책위원장으로 민주당의 잇단 선거 패배에 책임을 져야 한다는 여론이 여전히 높다.

이 의원이 경선에 나서면 경쟁 주자들은 이 의원의 책임론을 꺼내들 것으로 보인다. 다만 경쟁 후보들이 ‘합종연횡’을 통해 ‘비이재명 전선’의 강도를 높일 수 있을지는 미지수다. 당원들의 높은 지지를 받고 있는 이 의원에 대한 공격이 다수 당원들의 반발을 불러일으킬 수 있다. 중진 주자들은 ‘퇴진론’을 넘어서기 위해 정치 경험과 안정감을 내세울 것으로 보인다. 97세대는 ‘정치적 비전과 성과가 부족하다’는 비판을 넘어서고 정치적 체급을 올리는 데 주력할 것으로 예상된다.