북한, 김정은 주재 노동당 전원회의 시작…백악관 "핵실험 가능성 주시"

북한 노동당 중앙위원회 제8기 제5차 전원회의 확대회의가 8일 소집됐다고 조선중앙통신이 9일 보도했다. 평양｜조선중앙통신·연합뉴스

북한이 8일 노동당 중앙위원회 제8기 제5차 전원회의를 시작했다. 북한은 이번 전원회의에서 ‘중요 문제’들을 결정하겠다고 밝힌 바 있다. 북한의 핵실험 실시가 임박한 것 아니냐는 분석이 나온다. 미국 백악관은 이날 북한이 핵실험을 하면 강력히 대응할 것이라고 밝혔다.

조선중앙통신은 9일 노동당 중앙위원회 제8기 제5차 전원회의 확대회의가 전날 소집됐다고 보도했다. 김정은 국무위원장이 주재한 이번 회의에서 ‘상정된 토의 의정’이 만장일치로 승인됐다. 회의에는 정치국 상무위원회 위원인 김덕훈, 조용원, 최룡해, 박정천, 리병철 등이 참가했다.

통신은 “위대한 우리 국가의 부강발전과 인민의 복리를 위한 역사적 투쟁에서 맡고 있는 중대한 책무를 깊이 자각한 전체 참가자들의 높은 정치적 열의 속에 전원회의 확대회의는 의정토의에 들어갔다”고 밝혔다. 전날에 승인한 토의 안건을 이날 논의하고 있다고 알린 것이다.

북한은 지난달 12일 당 정치국 협의회에서 6월 상순에 제8기 제5차 당 전원회의를 열어 지난해 연말 제8기 제4차 전원회의에서 결정된 올해 국가정책 집행실태를 중간평가하고 ‘일련의 중요 문제들’을 결정할 것이라고 밝힌 바 있다. 북한이 어떤 안건을 채택했는지는 전해지지 않았다.

이번 회의에서 북한이 7차 핵실험 실시에 관한 결정서를 채택하고 이를 실행에 옮기는 것 아니냐는 관측이 나온다. 김정은 위원장이 대남·대외정책과 핵실험 관련 메시지를 내놓을지에도 관심이 쏠린다.

북한은 올해 18차례 각종 미사일 실험을 했다. 전문가들은 북한이 풍계리에서 7차 핵실험을 재개한다면 단거리탄도미사일에 탑재할 수 있는 소형화한 핵탄두 성능을 검증하는 데 초점을 둘 것으로 보고 있다.

백악관은 이날 “지속적인 북한의 핵실험 가능성을 매우 면밀히 주시하고 있다”고 밝혔다. 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 이날 로스앤젤레스로 가는 전용기에서 이뤄진 브리핑에서 북한이 핵실험을 한다면 “우리는 강력하고 단호하며 분명한 행동 코스를 취하는 것 외엔 아무것도 할 수가 없다”고 밝혔다.

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