김정은 “어떤 적도 압승하는 강력한 자위력 다져야”

김정은 북한 국무위원장이 지난 21일부터 23일까지 당 중앙군사위 확대회의를 진행했다. 조선중앙통신·노동신문

북한은 김정은 국무위원장이 참석한 가운데 사흘간 노동당 중앙군사위원회 확대회의를 열어 주요 국방정책을 논의했다.

조선중앙통신은 24일 “조선노동당 중앙군사위원회 제8기 제3차 확대회의가 6월 21일부터 23일까지 당중앙위원회 본부청사에서 진행됐다”면서 김정은 국무위원장이 회의를 지도했다고 보도했다.

김 위원장은 이번 회의를 계기로 “전군이 당중앙의 군 건설사상과 군사전략적 기도를 받들고 들고 일어나 그 어떤 적도 압승하는 강력한 자위력을 만반으로 다짐으로써 위대한 우리 조국의 존엄과 위대한 우리 인민의 안녕을 믿음직하게 보위해야 한다”고 강조했다고 통신은 전했다.

북한은 통상 당 중앙군사위원회 확대회의를 하루 동안 개최했으나 이번에는 이례적으로 사흘간 진행했다. 김정은 위원장은 1~3일차 회의에 모두 참석했다.

통신은 “군사기술강군화를 강력히 추진하기 위한 전략전술적 과업과 당면한 국방건설 임무들을 확정하고 우리당 국방정책의 철저한 실행을 담보하기 위한 조직정치적 대책들을 결정하였다”고 전했다. 또 김정은 국무위원장이 북한군의 모든 군사정치 활동에서 견지할 중요원칙들에 대한 결론을 내렸다고 밝혔다. 다만 구체적인 내용에 대해서는 밝히지 않았다.

또 회의에서 “조선인민군 전선(전방)부대들의 작전임무에 중요군사행동계획을 추가하기로 하였으며 당중앙의 전략적 기도에 맞게 나라의 전쟁억제력을 가일층 확대강화하기 위한 군사적 담보를 세우는데서 나서는 중대문제를 심의하고 승인하면서 이를 위한 군사조직 편제 개편안을 비준하였다”고 통신은 밝혔다.

이날 발표한 내용에는 핵실험이나 핵무력 같은 표현은 직접 언급되지 않았다. 전방부대 임무에 ‘중요군사행동 계획’을 추가한다고 발표한 것은 특정 상황에서 별도의 중요군사행동을 취하도록 계획을 수립했다는 의미로 해석할 수 있다. 대남 전술핵무기 최전방 배치 가능성이 제기된다. 북한이 ‘전쟁억제력’이라는 표현을 핵무기를 언급할 때 사용해왔다는 점으로 미뤄볼 때 필요시 전술핵무기 사용을 작전임무, 중요군사행동계획에 추가했을 것이란 관측도 나온다.

북한이 사흘간 당 중앙군사위원회 확대회의를 열어 주요 국방정책을 논의했으나 7차 핵실험에 대한 언급은 나오지 않았다. 조선중앙통신·연합뉴스

북한은 이번 회의에서 당중앙군사위원회 부위원장직제를 늘리는 문제를 심의 의결하고 추가로 늘어난 부위원장직에 리병철 당 비서를 선거했다고 통신은 전했다. 직전까지 1인 체제였던 당 중앙군사위원회 부위원장은 박정천·리병철 2인 체제가 됐다고 공식 확인한 것이다.

홍민 통일연구원 북한연구실장은 “리병철 부위원장은 핵무기 고도화의 핵심적 인물이고, 상징성과 실질적 능력 활용에서 대외적 메시지 효과가 크다”면서 “전략·전술 무기의 개발을 보다 강행적으로 가속화하겠다는 의지를 보여준다”고 분석했다. 부위원장 복수체제 개편은 제8차 당대회 이후 견지해 온 전략무기 개발 강화, 전술핵무기 다종화 및 실전화, 최근 전원회의에서 천명한 강대강 및 정면승부 투쟁원칙 차원의 실전적 대응 의지 등을 보여주는 조치라는 것이다.

통일부는 이날 북한이 전방부대의 임무를 추가하며 대남 전술핵무기 실전배치를 암시한 것 등과 관련해 “북한의 추가적인 후속 동향을 예의주시하겠다”고 밝혔다. 차덕철 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “북한은 이번 회의결과 보도에서 핵실험에 대한 직접적인 언급은 없었다”면서 ‘군사적 중대 문제 심의 승인’과 같은 내용이 있었던 만큼 “정부는 모든 가능성을 열어두고 관련 동향을 예의주시할 것”이라고 말했다.

김정은 리병철 박정천 북한 중앙군사위 확대회의