[북한TMI]북한도 ‘MZ세대’ 고민…김정은, 청년들에 ’당근과 채찍’

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김정은 북한 국무위원장이 험지로 자원한 청년들을 만나 격려하고 기념사진을 촬영했다고 조선중앙TV가 31일 보도했다. 김 위원장이 담배를 피우며 간부들과 대화하고 있다. 연합뉴스

북한이 ‘MZ세대’(1980~2000년대 출생) 사상 단속을 위해 당근과 채찍을 번갈아 내밀고 있다.

김정은 국무위원장이 청년절 경축행사에서 험지로 자원한 청년들을 직접 격려하고, “청년들의 사상 정신 상태가 매우 훌륭하다”며 추켜세웠다. 다른 한편에서는 ‘청년교양보장법’을 내세워 청년세대 사상통제의 고삐를 더 옥죌 준비를 하고 있다. 장기화된 경제난과 외부문화 유입으로 인한 MZ세대의 사상 해이가 그만큼 심각하다는 분석이 나온다.

조선중앙통신은 31일 김정은 국무위원장이 전날 청년절 경축행사에서 “조국의 부름 앞에 무한히 충실하며 미래를 위해 투신하는 것을 인생의 더없는 영예로, 자랑으로 여기는 우리 청년들의 사상 정신 상태는 매우 훌륭하다”며 “전 세대들이 창조한 혁명정신과 투쟁기풍을 굳건히 이어나가는 애국청년들을 높이 평가한다”고 말했다. 김 위원장은 청년절 행사에 참석한 험지자원 청년들과 기념사진을 찍으며 격려했다.

북한이 ‘청년절’(8월28일)을 맞아 평양 개선문 광장과 4ㆍ25문화회관 광장 등 전국 각지에서 청년ㆍ학생들의 무도회가 열렸다고 조선중앙통신이 29일 보도했다. 연합뉴스

북한은 지난 28일 ‘청년절’ 30주년을 계기로 대대적인 경축행사를 벌이면서 MZ세대 다독이기에 나섰다. 전국 각지에서 모인 1만명이 평양에서 열린 경축행사에 참석했고, 각지에서 무도회가 열리고 기록영화·혁명가극 등 공연 관람도 이뤄졌다.

노동당 기관지 노동신문은 지난 30일 청년들에 대해 ‘세상에서 가장 복받은 행운아들’, ‘든든한 지지점’, ‘강력한 역량’이라고 추켜세웠다. 청년세대의 중요성을 강조하면서, 향후 이들의 기강해이를 강력하게 단속할 명분을 쌓으려는 의도로 보인다.

실제 김 위원장은 직접 강한 어조로 청년층의 사상적 해이를 지적한 바 있다.

지난 4월 세포비서대회 폐회사에서 청년들의 사상 통제를 ‘최중대사’라고 언급하면서 “청년들의 옷차림과 머리 단장, 언행에 대해 늘 교양하고 통제해야 한다”고 했다. 노동신문은 자본주의 문물의 침습을 막지 않으면 결국 물먹은 담벽처럼 체제가 무너질 수 있다고 강력 경고하기도 했다.

북한은 지난 29일 평양시청년야외극장에서 청년절경축무대 ‘애국청년의 위용떨치리’가 진행됐다고 조선중앙통신이 30일 보도했다. 연합뉴스

북한의 20~30대 청년층에 해당하는 이른바 ‘장마당 세대’는 1990년대 중후반 ‘고난의 행군’ 시절 성장했다. 국가 배급망이 붕괴된 이후에 태어나 국가의 혜택을 거의 받지 못했기 때문에 체제 수호보다는 개인 실리를 중시하는 특징을 지닌다. 남측 문화에 대해서도 거부감 없이 받아들이는 편이다. 북한 당국은 이들이 자칫 체제 붕괴의 불씨가 되지 않을까 통제의 고삐를 죄고 있다.

지난해 말 ‘반동사상문화배격법’을 제정해 남한영상물 유포자의 최고형량을 사형으로 상향하고 시청자의 경우 최대 징역을 기존 5년에서 15년으로 강화하는가 하면 중앙부터 도·시·군에 이르는 연합지휘부를 만들어 외부문물 유입에 대한 강력한 통제에 나선 상태다. 또 내달 28일 소집하는 최고인민회의에서는 ‘청년교양보장법’을 채택하겠다고 예고한 상태다.

북한 외교관 출신인 태영호 국민의힘 의원은 31일 “김정은 시대 들어 청년들에 대한 사상교양사업에 방점이 찍히는 것과 동시에 입법을 통한 공식적 처벌의 영역이 점차 넓어지고 있다”면서 “법을 만들어 처벌해야만 청년 관리가 유지되는 단계까지 왔다는 것은 동구권 공산국가들이 걸었던 코스대로 몰락의 단계에로 접어들고 있음을 보여준다”고 주장했다.

체제보다 개인을 더 중시하는 청년세대에 대해 ‘당근과 채찍의 균형’을 어떻게 맞출지 북한의 고민이 점점 더 깊어질 것으로 보인다.

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