한덕수 총리 ‘윤핵관’ 장관에 가려 존재감 희미, 정책 조정·소통 확대 시도는 긍정

취임 100일 맞이하는 한덕수 총리

<b>발언하는 한 총리</b> 한덕수 국무총리가 28일 서울 종로구 총리공관에서 열린 제3차 고위 당정협의회에서 발언하고 있다. 권호욱 선임기자

발언하는 한 총리 한덕수 국무총리가 28일 서울 종로구 총리공관에서 열린 제3차 고위 당정협의회에서 발언하고 있다. 권호욱 선임기자

국무조정실장 임명 불발에
윤 대통령 ‘스타장관’ 언급
측근 장관들에 주도권 밀려

이달 들어 매주 간담회 열어
국정현안 설명 소통에 노력

윤석열 정부 초대 국무총리인 한덕수 총리가 오는 30일 취임 100일을 맞는다. ‘책임총리’ 타이틀을 걸고 총리직에 올랐으나 한동훈 법무부·이상민 행정안전부 장관 등 이른바 ‘윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)’ 장관들 사이에서 국정운영의 주도권을 펼치지 못한 것으로 평가된다. 정부 내 각종 정책적 논란을 조정하고 대국민 소통에 적극 나서려는 모습은 긍정적이다.

대형로펌 재직에 따른 전관예우 논란 등으로 야당이 임명을 반대했던 한 총리는 윤석열 정부 출범 13일 만인 지난 5월23일 취임했다. 국회에서 임명동의안이 통과된 뒤 임명장을 받은 5월21일 기준으로는 28일이 100일째다.

한 총리 업무는 시작부터 삐걱거렸다. 총리를 보좌하는 국무조정실장에 윤종원 현 기업은행장을 임명하려고 했으나 ‘윤핵관’ 권성동 국민의힘 원내대표의 반대로 좌절됐다. 윤 은행장이 문재인 정부 청와대 경제수석 출신이라는 이유에서였다.

국정운영의 주도권은 윤 대통령 최측근 장관들에게 더 쏠리는 상황이 연출됐다. 법무부 인사정보관리단 설치와 검찰 수사권 복원을 추진한 한동훈 장관, 행안부 경찰국 설치를 관철한 이상민 장관 등이 이슈의 한복판에 서는 일이 잦았다. 윤 대통령은 ‘스타 장관’이 되라며 이들에게 힘을 싣기도 했다.

한 총리는 취임 당시 강조한 협치에서도 존재감을 보이지 못했다. 윤석열 정부의 ‘시행령 정치’를 지적하는 야당 비판에 “동의하지 않는다”고 반박하며 윤핵관 장관들을 거들었다. 한 총리는 전 정부에서 임명된 홍장표 한국개발연구원(KDI) 원장의 사퇴를 종용하는 듯한 발언으로 야당으로부터 고발을 당하기도 했다.

실질적 권한을 행사했다고 자부한 국무위원 임명 제청도 장관들의 잇따른 낙마로 빛이 바랬다. 보건복지부 장관은 후보자가 2명이나 낙마했고, 교육부 장관은 첫 후보자가 낙마한 데 이어 박순애 전 장관이 초등학교 취학연령 하향 논란으로 취임 35일 만에 사퇴했다.

정통 관료 출신인 한 총리는 내각을 관리하는 역할에 치중했다. 초등학교 취학연령 하향, 대형마트 영업규제 완화 등 정부정책 발표로 발생한 사회적 갈등을 조정하고 수습하는 역할을 수행한 것이 대표적이다.

대국민 소통 시도는 긍정적으로 평가된다. 한 총리는 “정책을 만드는 데 10시간이 들면 5시간은 이해관계자와 국회, 언론을 설득하는 데에 써야 한다”며 이달 중순부터 매주 기자간담회를 열어 국정 현안을 설명하고 있다.

한 총리는 28일 사회관계망서비스(SNS)에 “(지난 100일은) 국익 우선 외교와 강한 국방, 사회적 약자 보호, 재정건전성 강화, 국제수지 흑자 유지, 생산성 높은 경제로의 체질 개선. 이렇게 다섯 가지로 요약할 수 있다”며 “대한민국을 다시 일으켜 세우는 ‘윤석열 재도약 플랜’의 근간”이라고 밝혔다. 한 총리는 이날 KBS에 출연해 “미흡한 점은 소통이었다”며 “국민, 국회와의 대화가 아직 충분치 않았다”고 자평했다. 그는 책임총리 역할과 관련해 “가장 중요한 건 장관들 임명에서 대통령과 총리가 소통하느냐의 문제인데 상당히 지켜지고 있다”고 말했다.

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