4시간12분 ‘무박2일’ 혈투…‘흙신’이 웃었다

나달, 라이벌 조코비치 꺾고 4강 진출

프랑스오픈 14번째·메이저 22승 우승 ‘성큼’

“나를 위한 마법 같은 밤”

라파엘 나달이 1일 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 프랑스오픈 남자 단식 8강에서 라이벌 노바크 조코비치를 꺾고 4강 진출을 확정한 뒤 두 팔을 들어올려 기뻐하고 있다. 파리 | 로이터연합뉴스

러닝타임만 4시간12분. 경기가 끝났을 때 새벽 1시가 넘어 ‘무박2일’에 걸친 승부였다. ‘클레이코트의 신’이 치열한 접전 끝에 라이벌을 누르고 웃었다.

라파엘 나달(5위·스페인)이 시즌 두 번째 메이저대회인 프랑스오픈(총상금 4360만유로·약 586억원)에서 노바크 조코비치(1위·세르비아)와의 대회 통산 10번째 맞대결을 승리했다. 나달은 1일 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 끝난 프랑스오픈 남자 단식 8강에서 조코비치에게 3-1(6-2 4-6 6-2 7-6<7-4>)로 이겨 4강에 올랐다.

클레이코트에서 통산 90% 이상의 승률을 보여주며 ‘킹 오브 클레이’라 불리는 나달의 프랑스오픈 통산 110번째 승리(3패)다. 나달은 프랑스오픈 통산 14번째, 메이저대회 통산 22번째 우승 도전에 두 걸음을 남겨뒀다. 메이저대회 남자 단식 최다(21회) 우승 기록 보유자인 나달이 이번 대회에서 우승하면 조코비치, 로저 페더러(47위·스위스·이상 20회 우승)와 격차를 벌릴 수 있다.

나달은 대회 우승 도전에서 가장 큰 고비를 넘었다. 지난 시즌에만 세 번의 메이저 우승을 차지한 조코비치는 지난해 프랑스오픈 4강에서 나달의 대회 5연패를 막아세웠다. 조코비치는 이 대회에서 나달이 당한 3패 중 2패를 안긴 주인공이다. 이번 대회에서도 무실세트로 8강까지 올라 좋은 컨디션을 보여줬다.

나달은 팽팽한 기싸움 속에 펼쳐진 1세트에 조코비치의 대회 무실세트 행진을 저지했다. 나달은 4세트 자신의 첫 서브 게임을 내주면서 게임스코어 3-5로 밀려 위기를 맞았으나 자신의 서브 게임을 따낸 뒤 조코비치의 서브 게임 때 세 번의 듀스로 끈질기게 괴롭힌 끝에 극적으로 승부의 균형을 맞췄다. 나달은 이어진 타이브레이크에서 초반 조코비치의 실수를 틈타 6-1로 리드하며 승기를 잡았다. 나달은 프랑스오픈 둘의 맞대결 통산 8승2패로 리드를 벌렸고, 전적에서는 29승30패로 격차를 좁혔다.

나달은 “조코비치를 만나 승리하는 길은 단 하나다. 처음부터 끝까지 최선을 다하는 것”이라면서 “나를 위한 마법 같은 밤”이라며 자신을 열렬히 응원한 팬들에게 감사를 전했다.

‘제2의 나달’로 불리는 ‘신성’ 카를로스 알카라스(6위·스페인)의 돌풍은 8강에서 멈췄다. 알렉산더 츠베레프(3위·독일)가 알카라스를 3-1(6-4 6-4 4-6 7-6<9-7>)로 눌렀다. 지난달 마드리드오픈 결승에서 알카라스에게 당한 패배를 제대로 설욕한 츠베레프는 2년 연속으로 프랑스오픈 남자 단식 준결승에 올랐다. 4강에서 나달과 츠베레프가 만난다.

나달