전국 시내버스 ‘4배 빠른’ 5G 공공와이파이 가동

이종호 과학기술정보통신부 장관이 5일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 열린 ‘공공와이파이 민생현장 소통’ 에서 시내버스 와이파이 시연 설명을 듣고 있다. 과기정통부 제공

전국의 시내버스에서 종전보다 4배 빠른 와이파이를 쓸 수 있게 됐다. 버스에 설치된 공공와이파이가 4세대 이동통신(LTE)에서 5세대 이동통신(5G)으로 탈바꿈하면서다.

과학기술정보통신부는 전국의 2만9100대의 시내버스 공공와이파이를 기존 LTE에서 5G로 전환하는 사업을 완료했다고 5일 밝혔다. 이를 통해 버스 내 공공와이파이 속도가 종전보다 4배 이상 빠른 300∼400Mbps로 개선돼 달리는 버스에서도 다양한 인터넷 서비스를 이용할 수 있다.

과기정통부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 주관한 버스 공공와이파이 5G 전환 사업은 1차를 KT가, 2차와 3차를 SK텔레콤이 각각 맡아 진행했다. 신용식 SK텔레콤 커넥티비티 사업 담당(부사장)은 “LTE 기반 서비스를 5G로 전환해 국민들의 서비스 접근성과 체감 품질 강화에 기여하게 됐다”고 말했다.

이종호 과기정통부 장관은 시내버스 공공와이파이 5G 전환을 기념해 이날 서울 종로구 국립고궁박물관에서 통신사 관계자, 공공와이파이 이용자 등과 함께 개통식을 가졌다. 개통 행사에서는 버스 안에서 와이파이 실제 속도를 측정하고 빨라진 속도를 확인했다.

과기정통부는 새로운 정책 방향도 발표했다. 2015∼2017년 구축돼 내구연한(7년)이 지난 와이파이 4·5 기반의 노후 와이파이를 2025년까지 와이파이 7 기반으로 대체한다. 기존 와이파이 6보다 2.4배 향상된 속도를 제공하는 와이파이 7은 내년에 세계 표준이 완성돼 관련 공유기(AP) 제품이 시장에 출시될 것으로 예상된다. 여기에 와이파이 기반이 되는 유선 네트워크를 10Gbps급으로 속도를 높이는 등 고대역폭 네트워크도 적극 도입한다.

또 과기정통부는 유무선 통신장애(재난발생 위기경보 ‘경계’ 이상 발령)가 발생하면 통신 3사가 자동으로 상용 와이파이를 무료 개방할 수 있도록 내년 상반기 중 제도를 개선한다. 공공와이파이 장애 발생 시 출동 시간을 기존 ‘48시간 이내’에서 향후 ‘24시간 이내’로 단축할 계획이다. 전화로만 가능했던 민원 접수는 공공와이파이 앱을 통해서도 할 수 있도록 조치한다.

이 장관은 “그간 공공와이파이는 국민들이 데이터를 무료로 이용할 수 있어 통신비 부담 완화에 실질적으로 도움을 줬다”며 “앞으로도 와이파이 7 등 신기술 시범 적용 등을 적극 지원하겠다”고 말했다. 2012년부터 추진된 공공와이파이는 지난해에만 누적 접속자 92억명이 이용했다. HD급 동영상 5796만 편 규모인 66페타바이트(PB)의 데이터를 제공한 것으로 집계됐다.