이창용 총재 “인플레로 양극화 심화 가능성”

이창용 한국은행 총재가 2일 오전 서울 중구 웨스틴 조선호텔에서 열린 ‘2022년 BOK 국제컨퍼런스’에서 개회사를 낭독하고 있다. 한국은행 제공

이창용 한국은행 총재가 “양극화 현상이 높은 인플레이션(물가오름세)으로 더 심화될 가능성이 있어 보인다”고 말했다. 또 “이번 인플레이션이 진정된 뒤 저물가·저성장 환경이 도래할 가능성을 배제할 수 없다”고도 밝혔다.

이 총재는 2일 서울 중구 웨스틴 조선호텔에서 열린 BOK 국제 콘퍼런스 개회사를 통해 “코로나19 팬데믹(세계적 대유행)의 충격과 그로부터의 회복이 계층별·부문별로 불균등하게 나타났기 때문에 중앙은행의 사회적 책임 또한 그 요구가 계속될 것”이라며 “이러한 양극화 현상은 높은 인플레이션으로 더 심화될 가능성이 있어 보인다”고 말했다. 이 총재는 “지난 10여 년간 중앙은행의 비전통적 통화정책 수단 활용과 이 과정에서 나타난 자산가격 상승에 대한 부정적 인식 속에, 중앙은행이 결자해지의 입장에서 사회적 책임을 다해야 한다는 목소리가 많이 나오고 있다”면서 “그렇지만 이러한 사회적 책임을 수행하려 한다 하더라도, 소득 양극화와 부문간 비대칭적 경제충격의 문제들을 과연 통화정책으로 해결할 수 있을지 의문”이라고 밝혔다.

현재의 물가 상승세가 진정된 뒤, 경제가 장기 저성장에 빠질 가능성도 배제할 수 없다는 입장을 밝혔다.

이 총재는 “인플레이션이 진정됐을 때 장기 저성장 흐름이 다시 나타날 것인지 아직 자신 있게 말할 수 없다”면서도 “이번 인플레이션이 진정된 뒤 선진국을 위시해 한국, 태국, 중국 등 인구 고령화 문제에 직면한 일부 신흥국에서 저물가, 저성장 환경이 도래할 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다.

그는 “만약 그렇게(저물가·저성장) 된다면, 폴 크루그먼 교수가 선진국 중앙은행에 조언한 것처럼, 한국이나 여타 신흥국도 무책임할 정도로 확실하게 (완화적 통화정책을 지속하겠다고) 약속해야만 하는 것인지 궁금하다”고 덧붙였다. 이 총재는 “(자산매입 등) 비전통적 정책 수단을 활용하면 통화가치 절하 기대로 자본유출 가능성을 높일 수 있기 때문에 신흥국의 중앙은행은 통화정책 운용에 있어 더욱 신중하고 보수적으로 행동해야만 했다”고 분석했다.

한국은행 이창용 인플레이션