이창용 “물가 잡기 위해 당분간 금리 0.25%P씩 올릴 것”

내년까지 금리 인상 전망에

국채 금리도 3.5%대로 급등

원·달러 환율 상승 지적엔

이 “유동성 등 문제 아니다”

금융통화위원회 회의 이창용 한국은행 총재가 25일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회 통화정책방향 회의를 주재하고 있다. 연합뉴스

이창용 한국은행 총재는 ‘물가 중심의 통화정책 기조’ 방침을 재차 강조했다. 경기 둔화 가능성이 높아진 상황에서도 예상을 벗어나는 수준의 변수가 없다면 물가 잡기를 최우선에 두고 금리를 계속 인상하겠다는 뜻이다.

최근 달러당 1340원선까지 높아진 원·달러 환율과 관련해서는 “우리나라 외환시장의 유동성·신용도에 문제가 있거나 외환보유액이 부족해서 발생한 것이 아니다”라면서 스스로 위축될 필요가 없다고 강조했다. 증권가에서는 이 총재의 발언이 예상보다 ‘매파적’(통화긴축 선호)이었다고 해석하고, 내년에도 금리 인상이 이뤄질 가능성을 열어두기 시작했다.

이 총재는 25일 한은 금융통화위원회(금통위) 회의 직후 열린 기자간담회에서 “당분간 물가 중심으로 통화정책을 운용하고 금리 인상 기조를 이어나가는 것이 바람직하다고 판단한다”면서 “당분간 기준금리를 0.25%포인트씩 인상하는 기조를 유지하겠다”고 말했다. 기준금리를 지난 1년간 2.0%포인트 가파르게 올린 만큼, 앞으로 경기 하방 위험과 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 결정 등을 고려하면서 0.25%포인트씩 인상하겠다는 설명이다. 이 총재는 연말 기준금리를 2.75∼3.00% 수준으로 보는 시장의 기대에 대해서는 “합리적”이라고 평가했다. 올해 남은 두 차례 통화정책방향 회의에서 기준금리 인상 가능성을 시사한 것이다. 이 총재는 5~6%대의 높은 물가오름세가 내년 초까지 이어지고, 경기 하방 위험은 커지고 있다고 밝혔다.

이 총재는 이날 최근 국내 환율 급등과 관련, 한국의 외화 유동성이나 외환보유액에 문제가 있는 게 아니라고 강조했다. 그는 “기준금리 인상이 원·달러 환율 상승을 제어하는 데 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

이 총재는 “한은은 환율 수준 자체보다는 그로 인해 생길 수 있는 물가 상승 압력과 중간재를 수입하는 기업들의 고충이 심해져서 국가 경쟁력에 영향을 미칠 수 있다는 점 등을 우려하고 있다”면서 “최근 환율 상승이 마치 우리나라 외환시장에 유동성·신용도 문제가 있기 때문이고, 외환보유액이 부족하고, 그래서 1997년이나 2008년처럼 외환위기 사태가 반복될 수 있다고 우려하는 것 같은데 예전과는 다르다”고 말했다.

그는 “국제통화기금(IMF) 유동성 기준 150%와 비교해 외환보유액이 부족하다는 지적도 있던데, 제가 IMF에서 왔다”며 “한국의 외환보유액은 세계 9위이고, 외환 보유가 큰 나라에 그런 기준은 큰 의미가 없다”고 말했다. 한·미 통화스와프 필요성에 대해서도 “통화스와프는 유동성·신용도 위험에 대한 대비가 될 수는 있지만, 전 세계적으로 (달러 대비) 통화가치가 떨어지는 지금 같은 상황을 막을 수 있다고 생각하는 것은 오해”라고 설명했다.

금리 인상 기조가 내년까지 이어질 수 있다는 전망이 확산하면서 채권시장에서는 국채 금리가 급등했다. 이날 서울 채권시장에서 3년 만기 국고채 금리는 전날보다 22bp(100bp=1%포인트) 오른 3.531%에 장을 마쳤다. 3년 만기 국고채 금리가 3.5%를 넘은 것은 지난 6월30일(3.550%) 이후 처음이다.

임재균 KB증권 연구원은 “당초 시장에서는 기준금리 인상이 올해 마무리될 것이라는 전망이 많았으나, 이 총재의 경기와 물가에 대한 발언을 보면 2023년 금리 인상 가능성도 열어놔야 한다”고 진단했다. 백윤민 교보증권 연구원도 “내년에도 1∼2회 정도 추가적인 금리 인상 가능성을 열어둘 필요가 있다”며 “물가 대응을 강조한 이 총재의 발언과 수정 경제 전망을 고려하면 내년에도 금리가 인상되는 것이 전혀 어색하지는 않다”고 말했다.