‘고양이 급사 공포’에 사료 검사·부검 의뢰 급증

지난해 8월1일 경기 여주시 ‘경기 반려마루 여주’에서 수의사가 고양이 코와 입에서 고병원성 조류인플루엔자(AI) 검사를 위한 검체를 채취하고 있다. 연합뉴스

최근 ‘고양이 급사’ 사례가 잇따르자 당국에 사료 검사와 부검을 의뢰하는 건수가 크게 늘고 있다. 특정 제조사의 사료와 고양이 급사 사례간 인과관계가 명확치 않은 가운데 당국의 최종 검사 결과는 이르면 5월초 나올 것으로 전망된다.

22일 농림축산식품부에 따르면 이날 오전 9시 기준 농림축산검역본부(감역본부)와 국립농산물품질관리원(농관원) 등에 접수된 고양이 사료 검사와 부검 의뢰 건수는 총 63건이다. 동물보호단체·반려인의 사료 검사 의뢰가 36건, 당국이 사료 유통단계에서 수거해 진행 중인 검사가 20건, 동물보호단체·반려인의 부검 의뢰가 7건이다. 이 외에 피해 사례를 집계 중인 동물보호단체와 당국에 비슷한 문의가 이어지고 있어 의뢰 건수는 더 늘어날 수 있다.

동물보호단체 라이프와 묘연은 반려묘가 신경·신장 질환을 겪고 있다는 제보에 따라 고양이 80마리를 전수조사한 결과를 지난 15일 공개했다. 이에 따르면 조사 대상 고양이 중 31마리가 사망하고 47마리가 치료를 받고 있었다. 피해 고양이들은 뒷다리를 저는 등 신경 증상과 급격한 신장 수치 저하, 높은 간수치, 혈변, 혈뇨, 식욕부진 등의 증상을 보였다. 라이프와 묘연은 피해 고양이들이 특정 제조원에서 2024년 1월부터 4월까지 생산된 사료를 먹었다고 주장했다. 이후 피해 고양이 사례 접수는 급속도로 늘어 21일 오후 기준 163가구의 고양이 263마리가 급성 신경·근육 병증을 보였고, 이 중 94마리가 급사했다. 라이프와 묘연은 “정부가 원인으로 지목된 사료를 ‘선 회수’ 조치해야 한다”고 밝혔다.

농식품부는 고양이 급사 사례가 잇따르자 울산 소재 동물병원에서 검사를 의뢰한 사료 3건에 대해 유해물질 78종과 바이러스 7종, 기생충 2종에 대한 검사를 진행했고, 그 결과 모두 ‘불검출’이나 ‘적합’ 등으로 확인됐다고 지난 19일 밝혔다. 또 사료 제조업체 5곳에 대해 해당 지방자치단체에서 제조 공정과 관련 서류 등을 점검한 결과에서도 특이 사항은 없었다고 설명했다.

농식품부는 사료 검사와 부검 의뢰 건에 대한 최종 검사 결과를 이르면 5월초 공개할 계획이지만, 의뢰 건수가 계속 늘고 있어 발표 시기가 뒤로 미뤄질 수 있다고 밝혔다.

농식품부 관계자는 “검사 결과로 보면 고양이 급사 원인으로 지목된 특정 제조원의 사료와 피해 사례의 인과관계가 명확치 않아 당장 회수 조치에 나서기는 어려운 상황”이라며 “추후 이상이 확인된 제품에 대해서는 판매 중단, 폐기 등의 조처를 내릴 예정”이라고 밝혔다.