HD현대오일뱅크, 국내 최초 초임계 공법 바이오 디젤 공장 가동

충청남도 대산에 위치한 HD현대오일뱅크 바이오 디젤 공장 전경. HD현대오일뱅크 제공.

HD현대오일뱅크가 연간 생산량 13만t 규모의 바이오 디젤 전용 공장을 가동했다고 18일 밝혔다. 이 공장에는 비식용 원료도 사용할 수 있는 초임계 공정이 국내 최초로 도입됐다.

바이오 디젤은 동·식물성 기름 등을 원료로 생산되는 연료로 석유 기반 연료와 성상이 유사하고 온실가스 감축 효과가 크다는 평가를 받고 있다. 특히 바이오 디젤은 바이오 항공유나 바이오 선박유 등 바이오 기반 연료 중 전 세계에서 가장 먼저 상용화된 연료 중 하나로, 국내에서는 현재 4%인 의무 혼합 비율이 2030년에는 8% 수준까지 높아질 예정이다.

HD현대오일뱅크가 이번에 준공한 바이오 디젤 공장은 국내 최초로 초임계 공정이 도입됐다. 초임계 공정은 기존 바이오 디젤 공장과 달리 고온·고압 조건에서 촉매 없이 제품을 생산할 수 있다. 이에 따라 식용 원료인 대두유와 팜유는 물론, 팜 잔사유와 같이 산도가 높아 처리가 까다로운 비식용 원료도 투입할 수 있어 기존 공법 대비 식량 자원 의존도를 낮출 수 있다고 회사 측은 설명했다.

HD현대오일뱅크는 안정적인 원료 공급망 확보를 위해 롯데웰푸드와도 손을 잡았다. HD현대오일뱅크는 롯데웰푸드로부터 폐식용유 등의 바이오 디젤 원료를 공급받고 이를 기반으로 생산한 바이오 디젤 제품을 롯데그룹 계열사의 운송용 트럭 등에 다시 공급할 예정이다.

주영민 HD현대오일뱅크 대표이사는 “바이오 디젤 공장 준공을 시작으로 바이오 항공유, 선박유 생산의 초석을 다졌다”며 “앞으로는 해외 바이오 디젤 수출 사업 등 친환경 종합 에너지 기업으로의 전환을 본격화할 것”이라고 말했다.