MBC 뉴스데스크 박성호 앵커 "혼날 건 혼나야···뚜벅뚜벅 제 역할 할 것"

4일 서울 상암동 MBC보도국에서 박성호 MBC 뉴스데스크 앵커. 이준헌 기자 ifwedont@kyunghyang.com

매일 아침 출근길 눈은 조간신문을, 귀는 라디오 뉴스를 향한다. 오전 9시 편집회의로 일과를 시작한다. 구내식당에서 점심을 먹을 때도 포털사이트에서 무엇이 화제인지 유심히 본다. 오후 2시 회의에서 뉴스 아이템이 잡히면 앵커멘트를 고민하기 시작한다. 오후 4시, 1시간 가량 분장을 받는다. 5시부터 7시30분까지는 앵커멘트 쓰는 데 집중한다. 8시 뉴스가 시작되면 시선을 카메라에 고정하고 종일 준비한 것을 쏟아낸다. 퇴근해 뉴스를 모니터하다 보면 자정이 된다. 박성호 MBC ‘뉴스데스크’ 앵커(46)의 하루다.

4일 서울 상암동 MBC사옥 보도국에서 만난 박 앵커는 “눈 뜨고 눈 감기 전까지 뉴스 생각 뿐”이라고 했다. “메인뉴스 앵커는 밤 시간대 집중해야하기 때문에 보통 오후 회의부터 참석한다. 그런데 앵커가 아침 회의에 안 들어가면 아이템 논의가 어떻게 진행되는지 모르고 중간에 끼어드는 셈이 되더라. 기사 발제 단계에서부터 적극적으로 참여한다. 몸은 힘들지만 일하기는 훨씬 좋다.”

2012년 파업 때 해직됐다가 5년여 만에 복직한 그는 이제 MBC 뉴스의 신뢰를 회복하는 최전선에 서 있다. 지난해 12월 8일 복직해, 26일부터 손정은 아나운서와 평일 <뉴스데스크>를 진행하고 있다. 동료들끼리 “이런 날이 오네”라는 말을 지겹게 주고받을 정도로 복직 전후 삶은 너무나 다르다. 한 때는 회사 로비에도 들어갈 수 없어서 동료들이 집회를 하는 모습을 회전문 밖에서 바라봐야 했다. 박 앵커는 “회사 안을 마음대로 걸어다니다 보면 자유의 몸이 된 것 같은 느낌이다. 이 때 변화를 실감한다”고 했다.

4일 서울 상암동 MBC보도국에서 박성호 MBC 뉴스데스크 앵커. 이준헌 기자 ifwedont@kyunghyang.com

회사를 떠나 있는 동안에 한국과 영국의 선거보도를 분석한 논문으로 언론학 박사학위를 받았다. 그는 “우리는 기계적 중립이냐 아니냐를 놓고서만 얘기하는데, 공정보도는 균형과 중립을 넘어 사회적으로 다양한 의견을 반영하고 맥락을 충분히 설명하고 비판적으로 질문하는 것까지 포괄한다”는 것이 연구를 통해 내린 결론이라고 말했다.

까마득한 후배들이 1년여 전 촛불집회 때 ‘숨어서’ 중계방송을 하는 모습을 보고 먹먹한 마음에 발을 떼지 못한 적도 있었다. 스태프들이 철수하고 난 뒤 후배들이 숨어서 방송하던 건물에 올라가봤을 때 “마음이 굉장히 추웠던” 기억은 지금도 생생하다. 그는 앵커를 맡은 뒤 첫 방송에서 지난 5년 MBC의 불공정한 보도들에 대해 사과했다. 하지만 되돌아온 미디어 현장이 녹록지는 않다. 시민들의 응원을 받던 해직기자 시절과 달리, 이제는 카메라 앞에서 ‘진짜 승부’를 해야 하기 때문이다.

박 앵커는 지난 정권 때의 보도를 사과하고 일주일만에 다시 시청자들 앞에 고개를 숙여야 했다. 전직 인턴을 시민인 양 인터뷰한 리포트 때문이었다. ‘제천 소방관 오보’를 비롯해, 새출발한 뉴스데스크에는 사과할 일들이 이어졌다. 박 앵커는 “아프고 참담하다”고 했다. “사과하는 것이 부끄러운 게 아니라, 있어서는 안 될 일들이 터져나와 많이 부끄럽다. 정확하고 공정한 보도로 신뢰를 얻어야겠지만 잘못을 솔직하게 인정하고 사과를 주저하지 않는 것도 중요하다고 느꼈다. 혼날 건 혼나야 한다. 이번 일로 기본이 많이 무너져있다는 점도 확인했다.”

‘달라지겠습니다’는 선언을 제대로 실천하고 있는지를 돌아본다고 했다. ‘좋은 앵커’란 무엇인지에 대한 해답은 갖고 있지 않다. 그러나 신뢰를 얻는 건 어렵지만 잃는 건 한순간이라는 것은 안다. “사장이 바뀌고 기자들이 바뀌었다 해서 시청자들이 MBC를 봐줄 것이라고 생각하지 않는다. 긴 호흡으로 진득하게, 뚜벅뚜벅 제 역할을 다하자고 다짐한다.”

박성호 앵커