[세상읽기] 심상정의 50일, 정의당의 5년

김용균, 이선호, 김지은, 김잔디, 변희수. 지난주 금요일 사전투표를 하러 가는 길에 잊을 수 없는 이름들을 곱씹었다. 나는 지난 5년을 이들의 이름으로 기억한다. 거대양당이 아니라 여전히 진보정당이 존재해야 할 이유를 이들의 이름이 보여줬다.

강남규 문화사회연구소 연구위원

2018년 12월 태안화력발전소에서 컨베이어벨트에 끼어 세상을 떠난 김용균씨, 2021년 4월 평택항에서 컨테이너 날개에 깔려 유명을 달리한 이선호씨. 민주당은 중대재해처벌법 입법을 미뤘고, 적용범위를 좁히고 처벌수위를 낮추는 등 누더기로 만들었다. 2018년 3월 안희정 전 지사의 성폭력을 고발한 김지은씨, 2020년 7월 박원순 전 시장의 성폭력을 고발한 김잔디씨(가명). 민주당의 많은 정치인들이 2차 가해를 일삼았다. 성전환 수술을 이유로 강제전역 처분을 받고 2021년 2월 극단적 선택을 한 변희수씨. 민주당은 차별금지법 제정을 ‘나중’으로 미뤘다.

민주당이 중대재해처벌법을 누더기로 만들 때 온전한 법을 요구하고, 민주당이 2차 가해를 일삼을 때 피해자의 편에 서 있었으며, 민주당이 차별금지법을 ‘나중’으로 미룰 때 즉각 입법을 요구한 정치세력은 모두 진보정당이었다. 그 이름들을 떠올리자 내 한 표가 어디로 향해야 할지 분명해졌다. 하지만 여론조사들에 나타난 정의당 심상정 후보의 지지율은 처참하다. 윤석열 후보와 안철수 후보의 단일화를 가정한 3자 대결 조사에서는 7%까지 나왔다지만, 그건 가정일 뿐이다. 내일이 지나면 정의당은 성적표를 받을 텐데, 예상 이상의 성적을 받아도 환호할 일은 아닐 것 같다. ‘샤이 유권자’가 있었던 것이라면 어쩌다 정의당을 지지하는 일이 부끄러운 일이 되었는지를 성찰할 일이고, 보수 단일화의 영향이라면 자력으로 얻은 표가 아니므로 초연할 일이다.

선거가 끝나면 정의당은 다시 갈 길을 찾아야 한다. 심상정은 이미 나름의 답을 내놨다. 지난 1월 중순, 칩거 끝에 돌아온 심상정은 “지워진 이름들을 심상정의 마이크로 더 크게 그 목소리를 내겠다”고 선언했다. 남탓하지 않겠다고도 했다. 정말로 그렇게 했다. 반지하방에 사는 청년, 새벽에 퇴근하는 물류 노동자, 소규모 사업장 노동자, 산재 유가족, 특성화고 졸업생, 여성 개발자, 여성 경찰, 코로나 전담병원 간호사들을 쉴 새 없이 만나고 다녔다. 토론회에서는 이동권을 얻기 위해 투쟁하는 장애인들과 공군 성폭력 피해자 고 이예람 중사 유가족의 요구를 그의 목소리로 전했다. 50일 가까이 심상정은 ‘지워진 사람들’의 곁에 선다는 기조를 최대한으로 유지했다.

안타깝게도 여론조사만 보면 이 기조는 별다른 효과를 못 냈다. 칩거 이전과 이후 심상정의 지지율은 거의 달라지지 않았다. 진보정치를 지지하는 사람으로서 이 상황을 바라보는 마음이 쓰렸다. 여러 이유가 있겠다. ‘사표론’으로 대표되는 선거 구도의 문제로 ‘지워진 사람들’이 전략적 선택을 한 것일 수 있다. 이들이 자기 문제가 아니라 다른 문제에 더 가치를 두고 있을 수도 있다. 소수 진보정당이 어떻게 할 수 없는 외부 요인들이다.

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남탓하지 않겠다고 했으니 다른 요인을 살펴야 한다. 정의당에 대한 신뢰를 잃어버린 이들에게 진보정당의 필요성을 설득하기에 50일은 너무 짧았다. 유권자들은 공약만 보지 않고, 인물만 보지도 않는다. 그 정치가 지나온 궤적을 함께 본다. 그 궤적은 상징성 있는 사람 몇 명 영입한다거나 무엇에 강하게 반대한다고 생기는 것이 아니라, 누군가가 가장 어려울 때 그의 곁에 있어주는 데서 생긴다.

앞으로의 5년은 정의당이 궤적을 다시 쌓아가는 시간이 되어야 한다. 50일은 효과가 없었다고 실망하기엔 짧은 시간이다. 심상정이 50일간 한 일을 정의당이 앞으로 5년간 꾸준히 한다면 결과가 어떻게 달라질까. 그렇게 하지 않는다면 지난 50일의 행보도 무의미한 것이 될 테다.

정의당 5년 심상정 50일