[사설] 거칠어지는 4월 한반도 격랑, 당사국 모두 냉정 유지해야

북한이 3일 연이은 담화를 통해 대남 비난과 위협을 재개했다. 군사적 긴장 고조 등 한반도 정세를 둘러싼 우려도 높아지는 4월이다. 올 4월은 북한의 대형 정치행사들, 한국의 정권 교체기 등 한반도 정세를 요동치게 할 만한 요인들이 유난히 중첩돼 있다. 남북을 포함한 당사국들의 신중하고 섬세한 상황 관리가 어느 때보다 절실하다.

김여정 노동당 중앙위원회 부부장과 군서열 1위인 박정천 당 비서는 이날 연달아 대남 비난 담화를 발표했다. 서욱 국방부 장관의 지난 1일 ‘사전·원점 정밀타격’ 발언에 대해 반발하면서다. 두 담화 모두 원색적이고 저속한 표현을 동원한 가운데 김 부부장은 김정은 국무위원장의 뜻임을 강조하며 “남조선에 대한 많은 것을 재고할 것”이라고 말했다. 한반도를 둘러싼 긴장이 급속도로 고조될 가능성이 높아졌다.

가장 우려되는 것은 북한의 7차 핵실험이다. 지난달 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사로 모라토리엄을 파기한 데 이어 핵실험 징후가 뚜렷하다. 핵실험을 한다면 그 시기는 15일 어간이 될 것이며, 목표는 핵탄두의 소형화가 될 가능성이 높다. 4월에는 북한이 기념하는 정치행사들이 줄줄이 있다. 김일성 주석 생일 110주년(15일)을 비롯해 김 국무위원장이 사실상 김정은 체제의 정식 출범을 알린 지 10주년(11일), 조선인민혁명군(항일유격대) 창건 90주년(25일) 등으로, 올해에는 특히 성대하게 치르기로 발표한 바 있다. 이달 중순으로 예정된 한·미 연합훈련도 긴장을 고조시킬 요소이다.

북한의 핵실험 강행은 미국의 강도 높은 대응을 부를 것이 틀림없다. 전쟁 국면이 조성되면서 북·미 간 관계 개선은 물 건너간다. 노규덕 외교부 한반도평화교섭본부장과 성김 미 대북특별대표가 4일 워싱턴에서 만나고, 김 대표와 방미 중인 중국 북핵 대표인 류사오밍 한반도사무특별대표 회동 등도 예정돼 있다. 관련 당사국들 모두 냉정하게 상황을 관리해야 할 것이다. 서로 자극하는 발언을 자제하면서 해법 찾기에 나서야 한다.

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