[사설] 통합이 그렇게 당연한 가치라면 정호영 낙마로 보여줘야

윤석열 대통령이 11일 오전 용산 대통령실 청사에서 열린 첫 수석비서관회의에서 발언을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령은 11일 첫 수석비서관회의에서 “민주주의 정치 과정이라는 것 자체가 매일매일 국민 통합의 과정”이라며 “좌파·우파가 없고 우리를 지지하는 국민과 그렇지 않은 국민이 따로 없는 것”이라고 말했다. 전날 취임사에서 자유를 부각한 반면 통합이 한 차례도 거론되지 않은 것에 대한 비판이 보수 진영에서까지 나오자 해명한 것이다. 윤 대통령은 출근길에서도 “통합 이야기가 빠졌다고 지적하는 분들이 있는데 너무 당연한 것이기 때문에”라고 했다. 그러나 이 해명은 납득하기 어렵다. 당연하다는 것은 그만큼 통합이 중요한 가치라는 것인데, 그렇다면 취임사에서 빼서는 더더욱 안 된다. 윤 대통령은 지금부터라도 군색한 논리로 변명하려 하지 말고 통합과 협치에 신경을 써야 한다.

윤 대통령은 통합 언급이 취임사에서 빠진 데 대해 “헌법에서 발견할 수 있는 기본가치를 저는 자유에 설정한 것”이라며 “우리가 어떤 공감대와 공동의 가치를 갖고 갈 때 진정한 국민통합, 국민이 하나가 될 수 있지 않으냐 해서 말씀드린 것”이라고 했다. 자유 가치에 대한 공감대를 높이면 통합에 이를 수 있다는 뜻이다. 하지만 통합을 둘러싼 윤 대통령의 상황은 그렇게 한가하지 않다. 통합을 위해 직접적으로 노력해도 부족할 텐데 자유 가치를 높여 통합한다니 이해가 가지 않는다. 윤 대통령은 취임 초 국정지지도가 50%에 머물고 있는 이유를 직시해야 한다. 나아가 거대 야당인 더불어민주당의 협력 없이는 국정을 제대로 운영하기 어렵다는 점도 감안해야 한다.

윤 대통령에게 우려되는 것은 이뿐이 아니다. 윤 대통령은 집무실 이전을 밀어붙인 데 이어 내각 구성에서도 불통 조짐이 보인다. 정호영 보건복지부·한동훈 법무부 장관 후보자, 한덕수 국무총리 후보자 등이 특혜 의혹에 휩싸였음에도 검증 실패에 대해 유감을 표하지 않았다. 오히려 이들에 대한 임명을 강행할 태세다. 윤 대통령 측과 여당은 야당의 발목잡기라고 주장한다. 하지만 현 여권이 문재인 정부를 어떻게 비판했는지, 그리고 그 기준을 스스로에게 들이대면 어떻게 될지 돌아봐야 한다.

윤 대통령은 이날 회의에서 “정치는 국민 통합의 과정”이라고 했다. 대통령은 특정 정파가 아니라 온 국민을 대표한다. 선거 때 자신을 선택하지 않은 국민도 포용하며, 좋든 싫든 야당과 협력해야 한다. 윤 대통령이 취임사에서 강조한 ‘도약적 성장’도 통합과 협치에 달렸다. 지금 상황에서 협치의 출발은 부적격 여론이 절대적인 정호영 등 자격미달 후보자들의 임명을 철회하는 것이다. 통합이 그렇게 당연한 가치라면 정 후보자 등의 낙마로 입증해야 한다.