국민의힘 혁신위 출범…‘이준석 사조직 논란·징계 위기’ 뚫고 순항할까

이준석 국민의힘 대표가 23일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 권성동 원내대표의 발언을 듣고 있다. 국회사진기자단

이준석 대표가 6·1 지방선거 다음날 의욕적으로 띄운 국민의힘 혁신위원회가 23일 위원 구성을 마치고 출범했다. ‘이준석 사조직’ 논란을 뚫고 당 지도부 동의를 얻어 활동을 시작하지만 공천제도 개혁 등을 두고 분란 가능성은 여전히 남아있다. 성비위 무마를 위한 증거인멸교사 의혹 등을 받는 이 대표의 흔들리는 입지로 혁신위 활동이 힘을 잃을 것이란 전망도 나온다.

국민의힘은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 혁신위 부위원장 및 위원 임명안을 의결했다. 초선인 최재형 의원이 위원장, 3선인 조해진 의원이 부위원장을 맡았다. 초선인 김미애·서정숙·한무경·노용호 의원 등 위원 13명을 포함해 총 15명으로 위원회가 구성됐다. 최고위원 7명이 각 1명씩 위원을 추천했고, 최 위원장이 7명을 추천했다. 위원 중에는 70년대생이 5명, 80년대생이 3명으로 70~80년대생이 과반이다.

최 위원장은 최고위에서 “당내 사정을 잘 알고 다양한 시각에서 당을 바라볼 수 있는 분들을 모셨다”고 밝혔다. 최 위원장은 위원인 구혁모 경기 화성시의회 의원을 안철수 의원으로부터 추천받는 등 국민의당 몫도 배려했다. 최 위원장은 혁신위가 다룰 의제가 정해지면 소위원회를 구성할 계획이다. 첫 전체회의는 오는 27일 열린다. 이 대표는 “혁신위 활동을 통해 대선과 지방선거 승리를 넘어 확실하게 의회에서도 다수가 될 수 있도록 기초를 닦는 역할을 충실히 했으면 좋겠다”고 말했다.

혁신위가 다룰 의제로는 공천의 예측 가능성을 높이는 ‘시스템 공천’, 체계적인 교육·훈련을 통해 당의 가치를 잘 이해하는 ‘으뜸당원’ 도입 등이 꼽힌다. 청년을 비롯한 능력 있는 정치입문 희망자들이 공정한 경쟁을 통해 당내에서 성장할 수 있는 체계를 구축하려는 것이다. 이 대표는 이날 KBS 라디오 인터뷰에서 “이준석이라는 사람이 박근혜라는 유력 정치인에게 픽업돼 비상대책위원으로 정치를 시작하지 않았으면 정치에 입문할 수 있는 경로가 있었겠느냐”며 “이 사람도 정치를 할 수 있는 길을 만드는 게 혁신위”라고 말했다.

당내에서는 “국민들께 혁신해 나가겠다는 말씀을 드리는 것 자체가 좋은 현상”(김용태 최고위원)이라는 기대섞인 반응도 나오지만 당내 입지가 약한 이 대표가 세력 확대를 하려는 것이라며 의심의 시선을 거두지 못하는 인사도 많다. 조수진 최고위원은 이날 최고위에서 혁신 과제와 관련해 “세대·젠더 갈등, 젊은층의 정치 참여 외면 등 문제에 어떻게 대응할지 깊이 있게 검토해야 한다”며 “팬덤정치와 내로남불, 성범죄에 대한 무분별한 용인이 더불어민주당의 패착이라는 진단을 타산지석으로 삼아야한다”고 말했다. 이 대표를 간접 겨냥했다는 해석이 나왔다. 공천제도 관련 혁신안이 구체화되면 당내 논쟁이 재점화될 수 있다. 최고위원 추천을 받은 위원들이 추천자 입장을 대변하면 내부 갈등이 격화할 수 있다는 우려도 나온다.

이 대표에 대한 당 중앙윤리위원회의 징계 논의가 이뤄지고 있는 점도 혁신위 전망을 어둡게 하는 대목이다. 이 대표 입지가 흔들리면 혁신위도 힘을 잃을 수밖에 없다는 것이다. 국민의힘 한 관계자는 “이 대표에 관한 논란이 길어지면 혁신위가 흐지부지될 가능성이 크다”며 “최 위원장도 정치 경력이 길지 않아 리더십을 발휘할지 의문”이라고 말했다. 한 초선의원은 “혁신위가 무엇을 하는 곳인지 모르겠다”며 “최고위원들이 위원 한 명씩을 추천하는 게 무슨 혁신위인가”라고 말했다. 이 대표는 “지방선거 다음날 ‘혁신위를 출범해 당 개혁을 준비하겠다’고 했는데 (윤리위가) 벌써 한 달 가까이 동력을 갉아먹고 있다”며 윤리위를 향해 날을 세우며 정면 돌파하겠다는 뜻을 밝혔다.

이준석 혁신위 최재형