중국 러시아와 국경 접한 민주주의 국가 몽골···박진 “공급망 협력, 민주주의 가치 연대 강화키로”

몽골을 방문 중인 박진 외교부 장관이 29일 울란바토르의 외교부 청사에서 바트뭉크 바트체첵 장관과 회담하기 앞서 악수를 나누고 있다. 외교부 제공

몽골을 방문 중인 박진 외교부 장관은 29일 울란바토르 외교부 청사에서 바트뭉크 바트체첵 몽골 외교부 장관과 회담을 갖고 공급망 등 경제안보 분야에서 호혜적 협력을 추진키로 했다. 또 몽골과 민주주의와 인권 등의 가치를 바탕으로 연대를 강화하기로 했다.

박 장관은 이날 회담 후 공동기자회견에서 “세계 10위권의 자원 부국인 몽골은 한국의 공급망 안정에 기여할 수 있는 핵심 파트너국”이라며 “첨단 반도체, 디스플레이를 위한 희토류와 배터리용 희소 금속과 같은 몽골에 풍부한 광물과 자원이 한국의 인프라와 기술과 결합해서 상승 효과를 낼 수 있도록 협력 방안을 적극 추진하겠다”고 밝혔다. 양국은 또 몽골 측이 부지를 제공하고 한국이 공적개발원조(ODA) 자금을 제공하는 방식으로 ‘희소금속 협력센터’의 설립을 추진키로 했다. 박 장관은 또 정부의 대북 제안인 ‘담대한 구상’에 대해 몽골 측에 설명했으며 바트체첵 장관은 지지와 협력 의사를 표명했다고 외교부가 전했다.

한국 외교장관이 몽골을 방문한 것은 8년 만이다. 이번 회담에서 공급망 등 경제안보에 대한 협력과 인권·민주주의 가치 연대를 부각시킨 것은 미·중 경쟁에서 몽골의 전략적 가치가 높아진 것과 무관치 않다. 몽골은 중·러와 국경을 접한 민주주의 국가이며 희토류 등 지하자원이 풍부해 공급망 안정에 중요한 역할을 할 수 있는 자원 강국이다. 몽골은 또 남북 동시 수교국으로 북한과도 전통적 우호관계를 유지하고 있기 때문에 한반도 문제에서 역할을 할 수 있는 나라로 꼽힌다.

몽골의 전략적 가치가 상승하면서 미국은 최근 몽골에 많은 외교적 자원을 투자해 관계 개선에 나서고 있다. 대니얼 크리튼브링크 미국 국무부 동아시아태평양 담당 차관보도 지난주 몽골을 방문한 뒤 방한했다. 중·러도 이에 맞서 몽골 끌어안기에 적극 나서고 있다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 왕이(王毅) 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장은 각각 7월과 8월 몽골을 방문한 바 있다.

바트체첵 장관은 공동기자회견에서 “몽골의 자원과 한국의 노하우, 선진 기술을 결합하는 방향에서 논의했다”면서 한국과의 경제협력에 기대감을 표시했다. 바트체첵 장관은 또 “몽골과 한국은 민주주의, 인권, 자유, 시장경제 등 공동의 가치를 가지고 있다”면서 “몽골, 한국, 미국의 3자회담을 개최하자는 몽골 측 구상에 한국이 지지를 표명했다”고 밝혔다.

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