최강욱 비서관, ‘허위 인턴’ 검찰 수사에 “전형적 조작 수사…비열한 언론플레이”

청와대 최강욱 공직기강비서관(52)이 22일 조국 전 법무부 장관 아들의 법률사무소 인턴증명서를 허위 발급한 혐의로 자신을 수사 중인 서울중앙지검 수사팀을 향해 “전형적인 조작 수사이고 비열한 언론플레이”라고 강하게 비판했다.

23일 단행되는 차장·부장급 검찰 인사에서 조 전 장관 일가 등 청와대 관련 수사의 지휘라인에 있는 중간간부들 거취가 초미의 관심사로 떠오른 상황에서 이번 인사에 관여하고 있는 최 비서관이 인사를 하루 앞두고 수사팀을 원색적으로 비난한 것이다.

최 수석은 이날 윤도한 국민소통수석을 통해 밝힌 입장에서 “검찰이 출석하지 않을 경우 공소사실에 (서울대 법학전문대학원) 한인섭 교수와 함께 실명을 적시하고 공개할 수 있다며 사실상 (나를) 협박했다”면서 “실제 언론에 배포된 공소장에는 한 교수와 내가 익명 처리됐지만 실명이 공개 보도됐다”고 했다. 이어 “전형적인 조작 수사이고 비열한 언론플레이”라며 “조국 전 장관에 대한 수사 결과가 너무나 허접해서 여론 비판이 우려되자 별개 혐의를 마련해 허위조작된 내용을 언론에 전파하는 것이라고 의심하고 있다”고 주장했다.

앞서 조 전 장관 일가 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 고형곤)는 2011년과 2017~2018년 세 차례에 걸쳐 조 전 장관 아들의 법무법인 인턴증명서를 허위발급한 혐의로 최 비서관을 서면 조사했다. 이후 검찰의 출석 요구에 “검찰 인사 업무에 관여하는 민감한 일을 하는 상황에서 불필요한 논란을 막는 차원에서 서면으로 답변하겠다”는 입장을 전달했지만 검찰이 “출석하지 않으면 실명을 공개하겠다”고 협박했고, 실제 그렇게 됐다는 게 최 비서관의 설명이다. 최 비서관은 인턴증명서 허위발급 의혹에 대해서도 “검찰이 아무런 근거 없이 혐의를 만들어냈다”며 “검찰권의 전형적 남용”이라고 성토했다.

최 비서관의 사인 시절 혐의와 관련한 입장을 청와대 소통수석이 공식 브리핑을 통해 대신 전달한 것은 부적절하다는 지적도 나온다. 청와대 고위 관계자는 “청와대에 비리를 저지른 인사가 있는데 청와대를 보호하려는 검사장이 기소를 막고 있다는 보도가 있어서 답하는 것”이라며 문제될 것 없다고 말했다.

최강욱