문 대통령 “노 전 대통령 비극 겪고도···분열·갈등 부추겨” 정치권 비판

이례적 윤 후보 직격…대선 정국 파장 예상

2019년 7월 25일 신임 검찰총장 임명장 수여식을 마친 뒤 환담장으로 이동하는 문재인 대통령과 윤석열 당시 검찰총장. 청와대사진기자단

문재인 대통령이 10일 집권하면 현 정부에 대한 적폐 수사를 하겠다는 윤석열 국민의힘 대선 후보에게 강한 분노를 나타내며 사과를 요구했다. 국민의힘은 “명백한 선거개입 시도”라고 맞받았다. 현직 대통령과 야당 유력 대선 주자가 정면 충돌하면서 27일 앞으로 다가온 대선 정국에 큰 파장이 예상된다.

문 대통령은 이날 오전 참모회의에서 “(윤 후보가) 현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상·불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다”고 말했다고 박수현 청와대 국민소통수석이 브리핑에서 전했다. 문 대통령은 “(윤 후보가) 중앙지검장, 검찰총장으로 재직할 때는 이 정부의 적폐를 있는데도 못 본 척했다는 말인가? 아니면, 없는 적폐를 기획사정으로 만들어 내겠다는 것인가? 대답해야 한다”고 윤 후보에게 요구했다.

문 대통령이 지적한 윤 후보 발언은 전날 보도된 중앙일보 인터뷰에서 나왔다. 윤 후보는 “(더불어)민주당 정권이 검찰을 이용해서 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응한 책임을 져야 한다”며 “(집권하면 전 정권 적폐 청산 수사를) 해야 한다”고 말했다. 윤 후보는 이전 정부에 대한 수사가 정치 보복으로 흐르는 것 아니냐는 우려에는 “자기네 정부 때 정권 초기에 한 것은 헌법 원칙에 따른 것이고, 다음 정부가 자기네들의 비리와 불법에 대해 한 건 보복인가”라고 반문했다.

앞서 청와대는 인터뷰 기사가 보도된 직후 “아무리 선거지만 서로 지켜야 할 선은 있는 것”이라며 “매우 부적절하고 불쾌하다”는 입장을 밝힌 바 있다. 전날 청와대 입장은 참모 입을 빌려 내놓은 것이었는데, 하루 뒤 문 대통령이 매우 이례적으로 더 강한 톤으로 윤 후보를 직격한 것이다. 문 대통령은 그간 대선 국면에서 정치적 중립을 강조하며 야당의 공세에 대한 입장을 밝히기를 자제해 왔다.

대선이 임박한 시점에서 문 대통령이 자신의 발언이 불러올 파장을 몰랐을 리 없다. 그럼에도 문 대통령이 윤 후보를 향해 공개 사과를 요구한 것은 ‘촛불정부’로서 검찰의 중립성과 독립을 지키기 위해 임기 내내 한 노력을 윤 후보가 통째로 부정하고 현 정부를 ‘범죄집단’처럼 규정한 데 크게 분노했기 때문이라는 해석이 나온다.

문 대통령의 분노가 노무현 전 대통령 서거에 대한 트라우마에서 비롯됐다는 시각도 있다. 문 대통령은 이날 공개된 세계 7대 통신사 및 연합뉴스와의 합동 서면 인터뷰에서 “노 전 대통령의 재임 중 탄핵 후폭풍과 퇴임 후의 비극적인 일을 겪고서도 우리 정치문화는 근본적으로 달라지지 않았다”며 “아무리 선거 시기라 하더라도 정치권에서 갈등과 분열을 부추겨서는 통합의 정치로 갈 수 없다”고 밝혔다.

윤 후보는 이날 문 대통령의 사과 요구에 “윤석열 사전에 정치 보복이라는 단어는 없다”며 “그런 (법과 원칙에 따른 성역 없는 사정 강조) 면에서 문 대통령과 저는 똑같은 생각”이라고 말했다. 이준석 국민의힘 대표는 사회관계망서비스(SNS)에 “명백한 선거 개입”이라고 밝혔다.

이에 청와대 고위 관계자는 “대통령이 반론권을 행사한 것”이라며 “‘식물대통령’으로 죽은 듯이 직무정지 상태로 있어야 되느냐”고 반박했다.

문재인 윤석열